我因為承擔了國家社會科學基金的一個美學項目而涉足美學，從而有機會嘗試在這個領域為自己開辟一條更深入地理解存在本身和哲學本身的道路。本書探討的“政治美學”不是本來意義上作為aesthetics的美學，而是關于存在何以可能和哲學何以可能的一種先驗形而上學，簡言之：美是對更高的完美的存在（“存在本身之美”）的反思與創造，它是哲學研究的專屬領地，并實現為對政制之美、人性之美和思想之美的創造與理解。哲學在這一意義上是一種政治美學。政治美學的這個思路來自我對柏拉圖著作的理解和闡釋。正是柏拉圖第一次揭示了哲學與政治的一體兩面性，即：政治的本質是哲學性和知識性，政治提供關于人之為人的先驗圖景的知識，具體實現為對最美制度和最美人性概念的創造；哲學則是創造這種最美制度與最美人性概念的特殊技藝和唯一方法，因為只有哲學才能提供出關于完美政制、完美人性乃至完美存在本身的先驗概念的知識。柏拉圖的這一創見，把政治問題升華為關于“完美存在”如何可能的先驗美學問題，同時也將哲學研究帶入了政治這一人的存在的核心地帶，美學因此成為關于存在本身的理論思維的純粹哲學，而非僅僅作為哲學一個分支的“藝術哲學”。

本書把本來意義上的美學稱為“文藝美學”。需要特加說明的是，文藝美學有著極其深厚的理論傳統，我對其充滿敬意，正如偉大藝術作品最深地感動著我。本書對藝術的批判和對文藝美學的批判完全是一種先驗的政治的理論思維的結果，而非出于情感原因和經驗事實。同理，本書以中世紀為范本所揭示的藝術的象征性和創造性，也是在理論思維界面上對藝術本質所做的一種“先驗演繹”，與對中世紀藝術的實證性、歷史性研究雖有交叉重疊，但并不在同一個界面上。

早就有人把馬克思學說的根本精神解讀為一種美學，這只有在本書所開拓的政治美學的基礎上才是可以確證的；而且在這樣一種意義上，馬克思學說本質上必然是一種關于最美政制和最美人性何以可能的先驗政治美學。

在我上大學的20世紀80年代，美學曾經是非常顯赫的學科；但在我寫作這本書的今天，不論美學、哲學還是整個傳統學術，并社會本身都已發生巨變。我愿用維特根斯坦的話描述我自己寫這本書時的感覺和情境：“別人都從那里往前走，我卻在那里停留下來，但愿我能夠在這座森林中為自己開辟一條道路。”

本書的寫作和出版得到國家社會科學基金重點項目的資助，特致謝意。感謝孫正聿教授領導的吉林大學馬克思主義哲學學科，為我提供了良好的工作環境和研究條件，使我能夠安心做這件自己想做的事。本書的許多重要章節作為學術論文在《中國社會科學》、《哲學研究》、《哲學動態》、《現代哲學》、《求是學刊》、《江海學刊》、《武漢大學學報》、《吉林大學社會科學學報》、《江蘇社會科學》等學術期刊發表，對這些刊物表示深深的謝意，尤其感謝孫麾、黃慧珍、崔唯航三位先生多年來對我的支持。感謝劉敬東教授、郭嚶蔚教授、楊曉博士、吳旭平博士、田冠浩博士、袁立國博士、張添翼博士認真閱讀全部書稿并對其內容做出評論和批評，這些充滿激情的交流對我極為重要和珍貴。感謝博士生邢國凱、祁松林、王雪、馬鵬蓮、劉睿等人在項目申請和書稿打印過程中所做的大量工作。南京大學出版社的盧文婷女士為本書的編輯出版做了盡善盡美的安排，在此一并致謝。

最后感謝和我相伴一生的老妻蘇曉飛女士，我把這本書獻給她，作為對她付出的終生勞作的報答。現在經常想起和老妻一起走在我們居住的遠洋戛納小鎮的甬路上，艱苦思考一個接一個美學問題的情景，那是我生命中最幸福寧靜的一段時光，那也是我的云山深處，老之將至，能退隱其中，幸甚至哉，夫復何求？

2017年9月2日于長春