石破天驚的猿猴變?nèi)藢W(xué)說

人類起源之謎是一個(gè)能引起人類無盡遐想的話題。千百年來，諸多聲名顯赫的人物提出了許多驚世駭俗的理論，并言稱自己詮釋或揭示了人類起源的問題，例如神創(chuàng)論、外形起源論、大海起源論、化學(xué)進(jìn)化論等。但是在人類智慧越來越強(qiáng)大的聚焦之下，很多假說都被推翻，最后人猿同祖論成為了主流學(xué)說。

1863年，英國(guó)博物學(xué)家托馬斯·赫胥黎出版了《人類在自然界的位置》，把人和靈長(zhǎng)類動(dòng)物的身體結(jié)構(gòu)作了詳細(xì)的比較，由此證明人是猿類的近親，他提出了一個(gè)嶄新的觀點(diǎn)，即人是由古代的類人猿逐漸變化來的，或者說人是和猿從同一個(gè)祖先分支而來的。他是第一個(gè)提出“人猿同祖論”的科學(xué)家。

1871年，達(dá)爾文出版了《人類起源和性的選擇》，詳細(xì)列舉了人和動(dòng)物在胚胎和身體構(gòu)造上的一些相似之處，進(jìn)而來論證人與動(dòng)物的關(guān)系。他在書中還舉出一些在有的動(dòng)物身上很發(fā)達(dá)卻在人的身上由于不再有用或用得很少而退化的肢體，如尾巴，來論證人類與動(dòng)物的“血緣關(guān)系”。

達(dá)爾文提出的“人猿同祖”的觀點(diǎn)與基督教“上帝造人”的說法是對(duì)立的，因此便遭到了學(xué)術(shù)界落后勢(shì)力和基督教會(huì)的強(qiáng)烈反對(duì)。1860年6月，即達(dá)爾文的《物種起源》出版的次年，英國(guó)科學(xué)促進(jìn)會(huì)在牛津召開會(huì)議，會(huì)上有3篇論文攻擊達(dá)爾文。當(dāng)時(shí)達(dá)爾文沒有出席這次會(huì)議，他的好友赫胥黎參加了會(huì)議。由于主教根本不懂生物，但他依仗宗教的權(quán)威，提出：“按照達(dá)爾文的觀點(diǎn)，一切生物都起源于某種原始的菌類，那么我們?nèi)祟惥透⒐接醒夑P(guān)系了?！比缓?，他又惡毒地攻擊赫胥黎道：“請(qǐng)問，按照他的關(guān)于人是從猴子傳下來的信念，那么跟猴子發(fā)生關(guān)系的究竟是你的祖父一方，還是祖母一方？”

幸好現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)展幫助了科學(xué)家，他們可以使用各種新方法與新技術(shù)來界定人類、猿類和猴子三者之間的關(guān)系。他們得出的結(jié)論是：黑猩猩與人類的關(guān)系最近，它們和人類是共同的祖先，但從700萬年前開始分化開來；再往前200萬年，大猩猩又從那時(shí)的共同祖先分化出去；其他的猿類在時(shí)間上和親緣關(guān)系上，就更早地與人類分化了。

原始人是何時(shí)何地轉(zhuǎn)化為真人的達(dá)爾文創(chuàng)立生物進(jìn)化論后，多數(shù)人已經(jīng)接受了這種理論，即現(xiàn)代人和現(xiàn)代類人猿有著共同的祖先。但人類這一支系是何時(shí)何地從共同祖先這一總干上分離開來的？什么是它分離開的標(biāo)志？原始人類又是何時(shí)何地轉(zhuǎn)化為真人的？……

對(duì)于這些難解的謎題，古人類學(xué)家也一直在努力尋找正確的回答。多數(shù)古人類學(xué)家認(rèn)為：真人是以制造工具為標(biāo)志，真人出現(xiàn)以前的人類祖先被科學(xué)家們稱之為“前人”。直立是前人從人猿共祖主干上分離的形態(tài)學(xué)標(biāo)志，他從主干分離的地區(qū)可謂人類最早的搖籃。真人不斷演化發(fā)展，最后成為現(xiàn)代人，同時(shí)形成現(xiàn)代不同的人種，這個(gè)進(jìn)化過程完成的地區(qū)便是人類演化最后的搖籃。

在探索人類起源時(shí)首先要確立一個(gè)前提，即人類是一個(gè)生物物種，他只能有一個(gè)祖先，不可能有多個(gè)祖先。不能說黑人有一個(gè)祖先，而白人又有另一個(gè)祖先。因?yàn)椴煌奈锓N之間雖能婚配，卻不能生育后代，只有同種能育。如果我們主張人類多祖論，就會(huì)在生物學(xué)上犯常識(shí)性的錯(cuò)誤，現(xiàn)在已證實(shí)了人類多祖或多元論是違背科學(xué)常理的。而日新月異的科技發(fā)展為人們了解自身起源的奧秘打開了一條新的途徑。分子生物學(xué)特別是分子人類學(xué)的發(fā)展，不僅從微觀分子水平上展示了人與其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物特別是與大猿類密切的血緣關(guān)系，而且依據(jù)遺傳物質(zhì)的變異度可以推算出它們分化的大致時(shí)間跨度。原先認(rèn)為人和猿分離的時(shí)間大約為距今2000萬。2500萬年前之間，而通過分子生物學(xué)方法的推算只在距今400萬。500萬年前之間。

那么，人類從人猿主干上分離，究竟發(fā)生在哪一地區(qū)？是在非洲，然后走進(jìn)亞洲，還是開始就在亞洲？

爭(zhēng)議不斷的人類起源地

到目前為止，影響最廣泛的就是非洲起源說，即人猿分離最早從非洲開始。

“非洲是人類的搖籃”，首先是由達(dá)爾文提出來的。他在1871年出版的《人類起源與性的選擇》一書中作了大膽的推測(cè)。另一位進(jìn)化論者海格爾則早在1863年發(fā)表的《自然創(chuàng)造史》一書中主張人類起源于南亞，還繪圖表示現(xiàn)今各人種由南亞中心向外遷移的途徑。此外，還有中亞說、北亞說以及歐洲說。由于人類的搖籃隨人類化石的不斷出土發(fā)現(xiàn)，而搖擺于世界各大洲。

歐洲也一度被認(rèn)為是人類的發(fā)源地。從1823年到1925年就有116個(gè)個(gè)體骸骨被發(fā)現(xiàn)，其中包括猿人階段的海德堡人。而新石器時(shí)代的人骨發(fā)現(xiàn)更多，有236起。

因此，人們打開地圖一看，歐洲布滿了古人類的遺址。而當(dāng)時(shí)除了爪哇猿人以外，在亞洲其他地區(qū)和非洲還沒有找到過古人類遺址。還有，最早發(fā)現(xiàn)的古猿化石也出土于歐洲，即1856年在法國(guó)發(fā)現(xiàn)的林猿化石。加上20世紀(jì)20年代“辟爾當(dāng)人”的騙局喧囂一時(shí)（辟爾當(dāng)人被有些學(xué)者看做是最早的人，甚至稱其為“曙人”。最后被揭露，所謂“曙人”只不過是將一個(gè)新石器時(shí)代的人頭骨和一個(gè)現(xiàn)代猿類的下頜骨湊合起來的假品），所以當(dāng)時(shí)許多人認(rèn)為人類起源的中心是在西歐。但隨著亞非兩大洲更多人類化石的發(fā)現(xiàn)，人類搖籃歐洲說才逐漸退出了舞臺(tái)。

1887年，荷蘭解剖學(xué)家杜布哇，抱著尋找早期人類化石遺骸的熱望，來到印度尼西亞的爪哇島，居然找到了原始人的化石。1890年，在一個(gè)名叫垂尼爾的地方，先是找到下頜殘片，次年又發(fā)現(xiàn)一具頭蓋骨，這就是著名的“爪哇人”第一號(hào)頭蓋骨。1892年，又在不遠(yuǎn)處找到一根大腿骨。杜布哇研究了這些材料后，認(rèn)為它們屬于同一個(gè)體，而且正是人們要尋找的人與猿之間的“缺環(huán)”。而到了1927年，中國(guó)發(fā)現(xiàn)“北京人”化石，之后相繼發(fā)現(xiàn)了“北京人”制作和使用的工具以及用火遺跡?！氨本┤恕钡陌l(fā)現(xiàn)引起了巨大轟動(dòng)，也使中亞起源說更加風(fēng)靡一時(shí)。

1911年，加拿大裔美籍古生物學(xué)家馬修·威廉迪勒在《氣候和演化》一書中，列舉種種理由論證中亞高原是人類的搖籃。其理由，一是中亞因喜馬拉雅山的崛起，致使自然環(huán)境變得不適宜生存，但對(duì)動(dòng)物演化來說，受刺激產(chǎn)生的反應(yīng)最有益處，所以這些外界刺激可以促進(jìn)人類的形成；二是哺乳動(dòng)物的遷徙規(guī)律常常是最不進(jìn)步的類型被排斥到散布中心之外，而最強(qiáng)盛的類型則留在發(fā)源地附近繼續(xù)發(fā)展，因此在離老家比較遠(yuǎn)的地區(qū)反而能發(fā)現(xiàn)最原始的人類。當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)的早期人類化石如海德堡人和爪哇直立猿人，與這一假說正好吻合。

但是僅憑一點(diǎn)個(gè)體化石就要證明人類起源是不夠的，如果沒有完整的化石鏈，那么以上種種學(xué)說到最后也只能是一種假說。那么，關(guān)鍵的化石在哪里呢？

從“東非能人”到“露西少女”

非洲起源說之所以能在學(xué)術(shù)界產(chǎn)生廣泛影響，就是因?yàn)樵缙谌祟惢臀幕z物曾在非洲大量涌現(xiàn)，“東非能人”和“露西少女”的發(fā)現(xiàn)，也使得人類早期階段的復(fù)雜圖景越來越清晰地展現(xiàn)在人們面前。

最早的南方古猿化石是1924年在南非開普省發(fā)現(xiàn)的，它是一個(gè)古猿幼兒的頭骨。通過對(duì)化石進(jìn)行研究發(fā)現(xiàn)：它的腦容量雖小，但比黑猩猩的腦更像人；從頭骨底部枕骨大孔的位置判斷，已能直立行走。于是，被定名為南方古猿，認(rèn)為它是介于猿和人之間的類型。

自1924年找到首個(gè)幼年南猿頭骨以來的七十余年，在非洲有不少于20個(gè)地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了最早階段的人類化石。南猿逐漸引起學(xué)術(shù)界的認(rèn)同和重視。但就它是“最接近猿的人”還是“最接近人的猿”，學(xué)術(shù)界仍有爭(zhēng)議。解決爭(zhēng)議的關(guān)鍵是南猿能否制造工具。此外，由于南猿化石出土層位不清，所以南猿確切的生存年代還一時(shí)無法搞清。

但很快地，東非的化石發(fā)現(xiàn)為解決這些問題提供了新的契機(jī)。從1931年起，英國(guó)考古學(xué)家路易斯利基就在東非大裂谷一個(gè)名叫奧爾杜威峽谷的分支部分進(jìn)行發(fā)掘，找到了不少非常原始的石器。它們是用河卵石或礫石簡(jiǎn)單打制成的，年代是更新世早期。誰(shuí)是這些工具的主人呢？利基夫婦在這里搜索了二十多年，終于在1959年7月的一天發(fā)現(xiàn)了一具南猿頭骨。它比南非粗壯南猿還要粗壯，學(xué)名為“鮑氏南猿”，一般稱其為“東非能人”。通過種種理化測(cè)年法測(cè)得他的生存年代為距今170萬年前。

“東非能人”的發(fā)現(xiàn)，不僅揭開了東非地區(qū)一系列重要發(fā)現(xiàn)的序幕，而且將作為“缺環(huán)”代表的南猿，由“最接近人的猿”，一下躍升為“最接近猿的人”或“人類的先驅(qū)者”。

1974年11月，美國(guó)自然歷史博物館的科學(xué)家多納爾德·約翰森等研究人員來到號(hào)稱“非洲屋脊”的埃塞俄比亞，他們?cè)谀抢锏墓_(dá)地區(qū)發(fā)掘到一具不太完整的古人類化石。根據(jù)骨骼的形態(tài)分析，化石的主人是一爪年僅20歲的女性。約翰森給她起了個(gè)名字——“露西少女”，并詳細(xì)分析了她的身體結(jié)構(gòu)特點(diǎn)。約翰森認(rèn)為，“露西少女”生活在距今300萬年以前，她已經(jīng)能夠獨(dú)立行走。