本書將傳統(tǒng)的精英思想史與“新文化史”的有關(guān)方法結(jié)合起來，對(duì)現(xiàn)代中華民族觀念的孕育、形成、發(fā)展及其內(nèi)涵，作了系統(tǒng)深入的整體性考察和闡釋，既注重歷史脈絡(luò)的精心揭示，典型文本的發(fā)掘解讀，以及重要概念的透視剖析，也重視國家體制、政黨政策、關(guān)鍵人物和重大事件的影響和意義分析，并努力呈現(xiàn)了此一觀念得以社會(huì)化的諸多歷史面向。書中強(qiáng)調(diào)，現(xiàn)代中華民族觀念一直伴隨著中西思想的遇合與古今觀念的交匯，表現(xiàn)出民族與國家的糾結(jié)與互動(dòng)；對(duì)于認(rèn)知主體而言，則始終包含著情感與理智的沖突與融合，見證著理想與現(xiàn)實(shí)的矛盾和調(diào)適。它在近代中國的傳播和認(rèn)同，可以說深刻地反映了那個(gè)時(shí)代中國的政治文化精神與民族、國家的命運(yùn)，是極為重要的政治思想史和社會(huì)文化史現(xiàn)象。