公元755年，即唐玄宗天寶十四載十一月，身兼范陽、平盧、河東三鎮節度使的胡族統帥安祿山起兵反唐，拉開了歷時七年有余的安史之亂的序幕。無論是對于唐帝國還是其后來的人們來說，這場席卷北部中國的戰爭一直被視為帝國政治社會發展的分水嶺，甚至被認為是帝國由盛轉衰的轉折點。叛亂初期的形勢證明了安祿山軍隊的整飭有素，在毫無阻礙地穿過了他的轄區河北之后，安祿山僅用了一個月的時間就將唐廷的軍隊逼上了與他對峙的前臺——河南。而我們關于帝國重構的話題也將以這個東盡于海、西距嵩山、南瀕于淮、北薄于河的河南地區為起點展開。緊鄰河南西南部的是代表帝國王權的所在地——洛陽平原，以及在未來很長時間內將與河南處在同一個政治單元下的漢東淮上地區。盡管東都洛陽與漢東淮上地區并非我們討論的主角，但因為與河南的這層地緣政治關系，在我們討論河南的政治話題時，它們同樣是我們不會輕易忘記的對象。至于河南內部的地理環境差異，以及這種差異在河南地緣政治重構中所扮演的角色，我將結合下文的論述一并討論。