“旅法師（Touring Mage）被認為并不是真正的‘法師’，而是行走于江湖市井的騙子——這是一種可悲的錯誤。誠然，旅法師并不像大法師（Arch Mage）那樣，居住在由皇家為他們修建的高聳法師塔中，不曾懂得施展大型法術所需的精密計算，也無力支撐復雜實驗所需的人力物力。但他們確實是用奧術的眼光來觀察并研究這個世界的。與一般的法師不同，他們并不追求實驗室中純粹深邃的知識，而是去觀察自然中萬物的運行規律，并以此作為他們引導奧術力量的依憑。有人稱他們是巫術界的德魯伊（Druid），這種稱呼是不無道理的。但打著旅法師的旗號，以簡單的障眼法實施詐騙的江湖浪人也不在少數——這也就是旅法師被蒙上污名的主要原因。”

——《肯德爾大陸的法師生態研究》，佚名，第一百二十三頁

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橘貓酒館（Ginger Cat）是小鎮布佛最熱鬧的地方，坐落在這座峽灣鎮的正中心。酒館由一間旅店改造而來，格局與他處并無不同。一層是大廳，擺放著十幾張圓木桌，吧臺后面是酒柜和開放式廚房。除了啤酒烈酒，這里還能準備一些簡單的餐點。二樓有一大兩小三間客房，另外兩間自住。

達格?米迪爾（Dug Medie）是酒館的老板兼主廚。他年近三十五歲，卻一點沒有中年人的富態。中等偏高的身材頗為清瘦，精神的短發沒有一點頹廢的跡象。除他外，另有三名幫忙的年輕人，都是本地農家的孩子。酒館每天快中午才營業，但一般冷清到傍晚，才會有下工的農夫、歸途的商人、本地的酒客走進大廳，讓氣氛逐漸熱絡起來。

這天上午，太陽已漸漸升高，耀眼的光芒從窗戶打進來安靜的酒館大廳。就在達格清洗著昨晚最后一波酒客留下的酒杯和餐盤的時候，一名亞麻發色的少女迎著陽光走了進來。她身上穿著緊身的皮褲，手腕、肩膀和胸口綴有薄鐵片，注重靈巧的同時不失防御。少女修長的雙腿穿著長筒馬靴，大腿位置的皮褲摩擦得已經看得見底色。金色的陽光打在她的臉上，與瀑布般的長發交相輝映，綠色的眼眸像深邃的湖水，一切美的似乎不太真實，耀眼得讓人有些恍惚。

少女徑直走到吧臺前，被盯著的臉上微帶紅暈。她輕咳了一聲，打斷了達格的思緒。酒館老板略帶尷尬地停下手中刷洗的動作，低下視線說道；“抱歉，是我失禮了。請問？”

“你好，我叫喬安娜（Joanna），這里是橘貓酒館嗎？我是……來住店的。”少女雙手輕輕扶住吧臺，腰間的長劍發出細微的金鐵聲，“另外，如果可以的話，可以來一份早餐嗎？”

“我們一般不會這么早營業，不過為了漂亮的女士，我們當然可以有次例外。”達格沖少女笑笑。“你想要什么？面包、煮蛋和培根可以嗎？”

被夸贊的少女紅了臉，“太感謝了，這些就足夠了。另外可以給我一杯麥酒嗎？”

達格彎下腰從吧臺下拿出幾枚雞蛋和一塊花紋漂亮的培根，起身后把它們扔在砧板上，夸張地挑起一邊的眉毛說道：“麥酒？未成年的帕拉丁小姑娘，這是一下子要犯雙重的禁忌啊。”

圣騎士少女好像對于自己的身份被看穿十分驚訝，一時想爭辯什么，幾秒鐘后又像泄了氣似的垂下腦袋，“好吧，我要一杯牛奶——不過，真的這么明顯嗎？”

“當然，”酒館老板一邊把培根切成一英寸的長條，一邊說道，“因加雷（Izari）的追隨者身上都有那種特殊的……氣質，很容易辨認的。”

“我不是說這個，”少女已經坐在吧臺上，雙手托腮，似乎準備好一場認真的辯論，“我是說，我的年齡！”喬安娜不忿地輕輕拍著桌子，“我明明已經作成人打扮了，早上從露營點出發前也有好好做過妝容。達格先生，你看到我像是多大？”

“十五歲？”

“十七歲！”少女幾乎要從高腳椅上站起來，突然又頹然坐下，“不過，確實也沒到可以飲酒的年紀罷了。”

“我記得教士可以在節日飲酒的年齡限制是二十一歲吧。圣教軍呢？”

“二十二歲。該死，我其實對于麥酒和葡萄酒還真是蠻好奇的。”

鐵鍋中滋滋作響的培根已經微微發焦，是味道恰到好處的時候。達格把它們夾出來，分放在兩個盤子里，又一邊動手切開面包一邊說道：“‘若不能肯等到足夠的時間，再好的葡萄也只能獲得泔水’，所以年輕人，喝酒這樣的事情，還是多等等吧。”

喬安娜噘著嘴，“達格先生，可不能比我大幾歲就這么擺譜。你今年多大了？”

“三十三歲啊。”

圣教軍少女睜大眼睛，“真的嗎？這，不可能吧？我看你也就比我大五六歲的樣子。”

“因為我有健康的飲食習慣和生活方式啊。來，喝了這杯熱牛奶，里面的營養可以幫助年輕人長身體。”達格笑著把熱好的牛奶杯推給少女。然后動手同時把白煮蛋切開，撒上鹽巴和胡椒。

少女賭氣地一仰頭大口喝著，溫熱香甜的味道卻讓她的眉頭逐漸舒展開。啊，新鮮的牛奶味道確實很好。達格微笑看著眼前的姑娘，萌生出一種父親看女兒的欣慰感。

酒店老板把裝好盤的早餐一式兩份放在吧臺上，推給喬安娜的那一份上面放了一對刀叉，自己則直接用手抓起來放到嘴里。

“哇，真的很好吃！”喬安娜小心翼翼嘗了嘗培根后贊嘆道。接著，風卷殘云似地吃完了盤里的一切。她舒服地拍拍自己的肚子，然后突然意識到自己不雅動作，紅著臉說道，“謝謝你，達格先生，我該付你多少錢？”

“不用了，這一餐算作是對住客的招待，不過以后就要付錢了。”達格把餐盤餐具放到桶中，留給一會兒來上班的妮娜清洗。“我帶你到房間吧。”

圣教軍少女的行囊十分巨大，背在身上好像蝸牛馱著的殼，幾乎要穿不過通往二樓的樓梯。達格向她說明因為一層是酒館的緣故，樓上的客房會比較小，晚上的吵鬧也會持續到很晚。少女表示并不妨礙。

打開房間門后，達格饒有興致地看著她熟練地打開包袱，收拾整理起來。里面除了一般長途旅行的裝備，還有一整套適合她身材的輕板甲，難怪她的行李會這么重。

喬安娜一邊收拾著，一邊喋喋地和達格聊了起來，“這次得到的命令是‘盡快地趕到布佛，在鎮中心的旅店等待’。我在路上走了六十一天。昨天是錯誤估計了時間，本以為可以一鼓作氣在天黑前趕到這里，結果失敗了……話說鎮口的守衛人真的很好，竟會為我提前打開大門。在因加雷，這么做的守衛會被施以鞭刑的。”

從天真少女的口中說出這么可怕的話，很難讓人不對圣教軍的教育方式產生一些質疑。達格聽到樓下悉悉索索的聲音，大概是來上班的小工到了。“那么，好好休息，樓下還有事情”，他便向喬安娜道別說。年輕的圣騎士姑娘趕忙從地上站起來，雙手輕握在身前鞠躬行禮，端莊中顯得有點兒可愛。

喬安娜就這樣在酒館的二層住了下來，一周之后又是兩周，兩周后又是三周。達格時常看到她跑出大門和路過的騎士交談，顯然是教會的同儕。除了給她送來一些補給和文書，每次的指示都是“待命”。這段時間里，她對達格的稱呼也從客氣的“達格先生”變成“大叔”。幾周中，每天她凌晨即起，自己會悄悄走到一樓大廳打開門閂，走上一英里半到鎮外的小山丘上面對東方進行晨祈，然后練功大概兩到三刻時間。接著回到酒館廚房，自己摸出面包和清水權當早餐，并在吧臺上留下餐費的銅幣。之后她回到自己房間洗漱，一覺睡到中午，待客人的喧鬧漸大，再起床到樓下——這是第二天達格看到廚房桌上的銅幣，向她詢問后告訴他的。

店里的客人不多的時候，圣騎士姑娘往往會獨自坐在窗口的桌子上，認真看著一本相當厚重的紙書出神。如果平時客人多的時候，她會時常過去攀談。不論是雙眼渾濁的農夫、隔壁村的痞子，還是疲憊的路行者，她都能交談甚歡。談話最后都以她掏出一張“福音書”遞給對方而告終。各種宗教也許都應該采取這樣的策略，美少女微笑的說服力比起干癟老教士的枯燥傳教要強的太多了。

達格會在吧臺后看著她跑前跑后，也覺得有趣。少女也給原本單調的酒館帶來了一絲不一樣的生氣。這樣的平和得日子就這樣慢慢過去。