作為學者的旅法師其實對于自己同伴們的戰力一直不是很清楚。喬安娜作為高階圣騎士，她的實力達格是有概念的。至于百變怪妮蒂亞，雖然親身被她從喬安娜的保護下擄走，也和費考墨的大法師纏斗過數個回合，但直到今天自己親眼看到她只身對抗龐大死靈軍隊的樣子，才真正意識到少女的強大。剩下的幾個人雖然沒有實際出手，卻沒人像他自己那么慌亂，顯然是一副胸有成竹的樣子。旅法師第一次深刻地感到，自己的這支隊伍恐怕是有著深不可測的能量——當然，要把自己除外。

現在奧菲莉亞正在散落的骸骨中挑挑揀揀，尋找可能的陪葬指環或項鏈。穆爾和艾爾維則在周圍踱步，依然警戒著四周。之后喬安娜用“圣火（Holy Burn，一種沒有溫度，專門凈化遺骨的圣術）”清掃了這片區域后，一行人再次上馬繼續向前趕路。這次大家都陷入了深深的沉默，各自消化著死靈法師勢力介入的事實。里德親王的面色尤為凝重，幾次老人都被遠遠的落在隊伍的最后，達格數次催促才趕了上來。雖然他推說是自己的眼睛在雪夜實在看不清楚才放慢速度，但達格覺得是這可怕復雜的形勢讓老人憂心忡忡。

他們一口氣騎行了一天一夜，雖然想要避開既定的路線，但大雪依然將絕大部分可繞行的商路堵塞。兩名傭兵比其他人提早出發半個小時，確保前往的道路上沒有意外的埋伏，其余幾人騎行在后面。當他們抵達名為蘭達的小鎮時，已經是第二天的深夜了。雖然天氣依然晴朗，但是東風吹過，細密的雪粒從地上被卷起，眼前的視線依然是霧蒙蒙的一片，仿佛依然在風雪中穿行。

一直沒有休息的達格并不像其他人那么體格健壯，所以除了年邁的親王，自己最先感到疲憊難耐。哪怕看起來最纖細的喬安娜，其實也是相當的有力氣——記得在一次兩人嬉鬧爭搶烤肉的時候，少女差點兒折斷達格的手臂——所以旅法師從來不會勉強自己跟上其他人的節奏。

“那個，我們在這里休息一晚吧。”旅法師呻吟著提議道。這次一向愛吐槽他弱不禁風的獵魔人也沒有說話，大家紛紛表示贊同，跟著旅法師在酒館前面栓好了馬匹。

雖然很想到立刻就到房間中換下冰冷潮濕的靴子，但眾人還是忙不迭地先點了啤酒和熏肉面包，挑選了最靠近爐火的位置坐下。里德舉起一杯渾濁的啤酒一飲而盡，白色的泡沫粘在他灰黑的胡子上，卻也顧不上擦去。

“我這把老骨頭真的不適合這樣的長途旅行了，”他在喉嚨中發出抱怨的聲音，“我的后腰感覺堅硬得像一塊鋼板，而胯部又松垮得像一灘果凍。”雖然大概眾人都有這樣的感覺，但卻沒有人搭話，每個人都無聲地把食物塞到嘴里，再用艾爾或清水送下，同時靜靜地思考著心事。

“所以，里德閣下，對于死靈法師盤踞在公國的事情，你之前清楚嗎？”第一個吃完的艾爾維拋出了大家都在思考的問題。

“有這樣的傳言，”老人剛剛恢復的的精神似乎一下子又萎靡了下去，“但在昨天那名驅使亡靈的法師出現之前，我們都以為這只是無聊的謠言。你知道，名為貝爾的死靈法師居住的大沼澤（The Swamp）的北端同時延伸到兩國的境內。雖然被國家和教會命令禁止，但還是有少量的村民以死靈術作為自己的信仰。關于死靈法師施展神跡、控制政要的傳言幾乎每天都有，但基本全部都是捕風捉影。實際上整片大陸都已經幾十年沒有見過任何一位死靈法師的蹤跡了。”

“本以為只是去皇家圖書館的路上幫貴國做個跑腿的信使而已，沒想到會惹上這么可怕的敵人。繞了一圈竟然還是年輪的事情。”

“稱他們為敵人有些為時過早。那位瘋癲的學徒與其說是想要暗殺我們，不如說是在傳遞消息的同時，進行一定的試探。當然，如果我們不堪一擊的話，大概他也會毫無心理壓力地將我們全部殺掉。”喬安娜說道。

旅法師又喝了一口啤酒，“我也是這么認為的。不過死靈法師傳遞的信號不能再明確了：不希望我們前往東部。看來他們和這次王子獸化的事件有直接關聯？繼續前進恐怕會有致命的危險。”

“大叔，我不認為死靈法師會真的對白龍、因加雷或者影牙出手，而且他們所從事的工作確實令人相當在意。哪怕不是因為多恩的委托，我認為也有一探究竟的必要。”喬安娜說道。

“所以你還是覺得我們繼續前進比較好，哪怕是面對聯手的大死靈法師。”奧菲莉亞似乎有些不以為然地確認道。

“白龍并非是守護大陸的唯一力量，但卻應該是其中目的最為單純的一方。”喬安娜嚴肅地說道，“黑暗時代雖然對于大陸來說是可怕的災難，但也許對于其中一部分人來說是難得的機會。一些勢力將在動蕩中消亡，而另一些將會崛起。不論對于僅僅完成白龍的委托，或者是真正去了解破解危局的方法，前進都是唯一的選擇。”

“我認為還是聽聽旅法師的意見吧。”一旁沉默地穆爾說道，“畢竟這次冒險還是以他作為領導者的。”

達格被眾人的目光盯得有些尷尬，索性還是說出自己內心真實的看法：“雖然我對死靈法師們的偉大計劃和所有人一樣感興趣，但眼下可能還是專注在安全完成白龍的任務比較好。我想我們還是繼續向越羅肯，但是盡量避免和所謂死靈法師議會發生沖突。”

旅法師又轉向親王說道，“里德閣下，我們會信守承諾，盡力營救王子。但如果確實有超出我們能力的勢力經營這一切，恐怕我們也是力有未逮，還望見諒。”

親王深深地低下了頭，“把各位卷入這場危險之中，多恩已經是萬分抱歉了。您還愿意嘗試幫助敝國，我們已經是感激不盡。不論最終結果如何，都請您到皇家圖書館，完成白龍交予的偉大任務。另外，如果真的是貝爾等死靈法師牽扯到王子的事件中，恐怕不論怎樣也是難以解決的了……”

旅法師點點頭，吃掉了手中最后一角面包，又和大家閑談了一會兒，便上到二樓的單間中休息。房間中的壁爐已經生好了火，感覺相當暖和。達格把換下的衣物簡單清洗了一下，掛在爐子旁的掛鉤上。雖然是小小的鄉下鎮子，但被褥卻暖和干凈，這已經足夠讓人驚喜。旅法師把被子拉到嘴巴，傾聽著爐子里柴火細微爆炸的噼啪聲，很快進入了夢鄉。