“這樣沒問題嗎，在這種不知名村子逗留太久的話，會不會有危險？”和“太太”一起在酒館接受招待的達格手里舉著蘸了果醬的面包，低下頭悄悄對奧菲莉亞問道。

“問題不大，之前傳送那一搏我們已經領先很多了，哪怕是這村子所屬的帝國想要查找我們的蹤跡，也是大海撈針。而且，我覺得還是找到穆爾再行動要穩妥一些。”女獵魔人嘴里塞滿面包，也低下頭低聲回答道，“另外，我問過了，方圓四五里格都荒涼得很，只有這一個大些的村子。這意味著穆爾有很大可能無處可去，一定會到這里來的，我們稍微多等一陣子也無妨。”

“好吧，我聽你的，畢竟你們是這次旅行的導游。”

“安啦，護送要員的任務可不是悶頭趕路就能完成的，也要講究一些技巧。我們做過的業務比這次危險困難的有的是，每次都是使命必達。”奧菲莉亞略帶自豪地說道。

“是嗎，有什么我聽說過的大人物嗎？”

“這個嘛，”女獵魔人莞爾一笑，“商業秘密。”

在達格記憶的地圖中，安爾村應該算是昂亞提帝國最北面的村莊了。村子的規模其實相當大，幾乎有一個小鎮的規模。達格注意到酒館旁邊的雜貨店竟然有好幾間專門堆放貨物的倉庫，說明這里甚至還是某些貨品的買賣集散地。鑒于其偏遠的位置，會選擇到這里做生意的人肯定有特殊的原因。不過是因為稅收優惠，還是本地的什么特產，旅法師就不得而知了。

招待他們兩人的酒館相當冷清簡陋，也許是和帝國的限酒令有關。在這里接受宴請的女獵魔人吃得相當滿意，不斷地稱贊老板的手藝。一旁的達格則因為同行相輕的緣故，不肯說出一句稱贊之詞。

“本來應該請二位稍微休息一下，但想到有邪物在村子里，我和村民們還是寢食難安……”村長是一名精干的老人，頭發雖然花白卻依然茂密，鼻梁上的圓形眼鏡后面是一雙精明的眼睛。雖然是非常客氣的語氣，但旅法師聽出來其實是催促他們趕緊出工的意思。

“該說不愧是帝國嗎，這種偏遠小村子的村長也是自上而下委派而來，這種派頭肯定不是本地的販夫走卒……之前載我們來到這里的車夫和孩子倒是淳樸的很。”達格心里想道。

奧菲莉亞也聽出了弦外之音，放下手中的餐具，坐直身子，做出傾聽的姿勢。

“那是三天前的晚上。安德森——我們村里的屠夫，一個四十歲的單身漢——突然從自己的屋子里跑了出來，衣服上沾滿了鮮血，不過這沒什么好奇怪的，畢竟他的職業就是這樣。但可怕的是他還在瘋狂地喊叫，聲音像是被他屠宰的肥豬。而且他講的但既不是通用語，也不是他家鄉的魯邇話，而是意義不明的囈語。這可憐的孩子嚇壞了，”村長伸手指向一個十五六歲的男孩，“吉米——和您的名字一樣，先生——哭著跑到我這里報告。當我沖到街上時，安德森已經被幾個人按倒在地了。”

“我們想把他抬到他家的床上，但……可怕的事情發生了，進到院子里的幾個人，我、庫克、達勒，通通手腳酸軟，和安德森一起倒在地上。當時我口中都是鮮血的甜腥味，天哪，真是太可怕了。”

“我們掙扎著爬出了院子，在路邊休息了好一會兒才恢復過來。但安德森已經躺在地上一動不動。沒人敢再靠近那個院子，有人從家里拿來繩子，做出繩套，試了好一會兒才套住他的肩膀，把他拉了出來，但那個可憐人已經沒氣了。”

“聽起來像是怨靈，或者女妖一類的亡靈生物。”奧菲莉亞皺了皺眉，“尸體呢，死者一般會留下很多兇手的信息，請恕我不敬——很多時候會比他們活下來所講的還要多。”

“啊，已經燒掉了，太太。”村長有些無奈地說道，“我們當時擔心會是疫病之類的傳染病。根據帝國的疫病憲章，有傳染可能的尸體應該在發現的一個小時內立刻焚燒。”

“你們真是會給我出難題啊。”奧菲莉亞無奈地說道，“那尸體的樣子呢，有什么其他奇怪的地方，比如尸斑、瘀傷？”

村長搖了搖頭，“并沒有，他被從院子拉出來后已經沒有呼吸，和一般的尸體沒有什么區別——當然，我們也沒有見過太多的尸體。”

兩人四目相對。“看來除了到現場隨機應變，也沒什么辦法了，達格先生，”奧菲莉亞聳聳肩，接著他轉向村長說，“那之后，還有其他的受害者嗎？”

村長搖搖頭，“沒有，我們立刻封鎖了這個院子。從那天算起來應該已經過了三天了，每天夜里地下都會有詭異的聲音……有點兒像某種昆蟲的嘶嘶聲。那真是太恐怖了，村民們這幾天沒有一日安眠，靠近的幾家農戶甚至已經離開村子了。”

“好吧。我想就這樣吧。我們會徹底解決這件事情的，請放心。”奧菲莉亞又轉過頭對達格說道，“你在上面等我吧。我去看看就來。”

達格搖搖頭，“別開玩笑了，我們也算是同伴了，我也多少可以幫上忙吧。”

女獵魔人認真地看著達格好一會兒，開心的笑容逐漸綻放在臉上。“謝謝，我很高興。”她接著轉向村長，“那么，請您帶我們到安德森的住處，然后就請和其他人離開，讓村民們都回到家里，關好門窗。如果有什么怪物從房間里面冒出來的，還請盡快逃離，并請專門的衛兵處理。”

“那么達格先生，我們開始吧。”送走村民的奧菲莉亞點點頭，第一次抽出自己腰間的短劍。劍身短而寬，好像一把縮短版的闊劍，上面的一層鍍銀雖然閃亮，卻有些斑駁，顯然是許久沒有經過保養。女獵魔人看起來有些尷尬，“這柄銀劍早就該拿去重新鍍上金屬的，但你也應該也知道。整個大陸都很久沒有魔物的蹤跡了，所以上次它砍到的東西，還是幾年前在卓爾酒吧的一個酒鬼。”

“聽起來是個不錯的故事，等一會兒完事兒后務必講給我聽。”旅法師說道，仔細打量著整個院落，“你怎么看？似乎是某種靈氣（Aura）。”

女獵魔人點了點頭，“不過并沒有村民們所說的那么強力。不知道是他們夸大其詞，還是靈氣自然減弱了。不過，必要準備還是必須的。”奧菲莉亞掏出一個綠色的小瓶子，一仰脖喝了下去，看來是抵御靈氣的魔藥。

法師不需要獵魔人那樣原始的藥劑。旅法師試著施展了“Arcane Screen”（奧術屏障），一種可以抵御簡單靈氣和詛咒的法術。還好老學究們開發出了這種簡單有效、甚至不需要記憶的法術，才讓水平有限的旅法師沒有露怯。

屠戶的屋院不大，一眼可以透過打開的門窗看到里面的一切。奧蕾莉亞和達格一前一后地進到屋子里。存放的貨架、桌子東倒西歪，屋頂上倒垂的肉鉤帶著血跡掛在半空。屋里的氣氛詭異，但并沒有任何魔物的痕跡。

“那里，”旅法師指向角落通往地下室的活板門。

奧菲莉亞慢慢蹲下，仔細打量著已經破損的活板門。“是被巨大的力量撞開的。另外你看，木頭碎屑掉在洞口的周圍，說明是有東西從里面把鎖住的活板門破壞的。”

“下面可能真的是魔物啊，獵魔人小姐，看來你還有生意啊。”達格打趣道。同時隨手撿起地上的一顆石子，輕聲說道“Enlighten（點亮）”。不起眼的鵝卵石發出微光，光芒逐漸增強，直至變成幾乎無法直視的小太陽。他把發光的石子投入了地洞，然后探頭往里看了看。

“看不到什么東西。”他回頭對獵魔人說道，“看來只能下去一探究竟了。”

“女士優先。”奧菲莉亞反手握住銀劍，另一只手優雅地扶住梯子滑落下去。