“死靈法師（Necromancer）是肯德爾大陸上最神秘、最強(qiáng)大的存在——如果不算上古龍們的話。與德魯伊一樣，死靈法師們也維持著絕對(duì)中立的處世準(zhǔn)則。他們被認(rèn)為比守護(hù)自然與生命的德魯伊更上一階——維持的是世界生與死的平衡。曾經(jīng)活躍于俗世中的死靈法師只有寥寥數(shù)人，未曾出世的也不會(huì)比兩只手的指頭更多，但他們的名號(hào)卻是在歷史上都赫赫有名。每當(dāng)大陸的生死平衡面臨被打破的危機(jī)時(shí)，便會(huì)有他們的身影出現(xiàn)。譬如臭名昭著的爾拉里堡大屠殺，名為貝爾?血口（Bell Bloodmouth）的死靈法師一夜之間便屠殺了整個(gè)城堡中的一千二百人，綿延數(shù)十代的繁榮之城從此成為一座恐怖的死城。事后貝爾曾到費(fèi)考墨發(fā)表了一篇對(duì)于死靈法師史上最長(zhǎng)的一篇演講來解釋這場(chǎng)屠殺的緣由（合計(jì)一百二十八個(gè)字）。這也為他贏得了史上最健談死靈法師的稱號(hào)，全文摘錄如下：……”

——《死靈術(shù)和它的使用者》，佚名，第三十二頁

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待純白的光芒散去，狂戰(zhàn)士的上半身已經(jīng)不知去向，依然龐大身軀頹然倒地，鮮血噴涌而出。使出全力一擊的喬安娜勉強(qiáng)站在一旁，氣喘不止。使用圣階之力要用凡人的肉體承載神的力量，這份作為代價(jià)的痛苦，若沒有強(qiáng)大的意志力是絕對(duì)難以承受的。

“尼爾，小隊(duì)救助傷員！其余人，搜索！”喬安娜喘息著，焦急地下令。

數(shù)發(fā)圣光彈照亮了這一片的密林，一時(shí)宛如白晝。訓(xùn)練有素的圣騎士們快速搜尋著周邊的森林，遮擋視線的樹木也被幾錘砍倒，周圍的視野瞬間清晰起來。除了眼前這隨意變換形態(tài)的怪物，并沒有發(fā)現(xiàn)其他敵人的痕跡。

剛才被狂戰(zhàn)士一擊擊倒的騎士有兩人因震擊造成的大出血已經(jīng)重傷，另外兩人嚴(yán)重骨折，其余眾人幾乎都有輕傷。喬安娜看著眼前慘淡的景象，狠狠地把圣錘扔到地上，“該死！該死！”她咬牙切齒地咒罵道。

達(dá)格很想上前去安慰她，但四肢酸軟的幾乎動(dòng)彈不得。這倒不是因?yàn)榭謶郑且恢痹隍T士陣型正中的他，也用法師脆弱的身軀承受了兩次獅心術(shù)，缺乏鍛煉的肉體幾乎已經(jīng)被榨干到極限。現(xiàn)在法術(shù)的時(shí)限已過，好像成桶的鉛水灌進(jìn)了他的身體。

喬安娜走到重傷員的身旁，依次跪下為他們祈禱。治愈之力并非她的專長(zhǎng)，急救和包扎還是由一旁的其他隨行教士完成的。達(dá)格看得出她只是在表達(dá)自己的悲傷與自責(zé)。

“這怪不得你，或是任何人啊，畢竟以對(duì)抗死靈術(shù)的戰(zhàn)術(shù)，對(duì)抗一名會(huì)突然變身狂戰(zhàn)士的法師，有所傷亡是在所難免的。”達(dá)格想要開口告訴少女這些，但發(fā)現(xiàn)自己張口卻發(fā)不出任何聲音。

完全的黑暗突然籠罩了這個(gè)營(yíng)地，周圍的一切都看不見了，營(yíng)火、喬安娜、受傷的騎士、受驚的坐騎。刺骨的寒冷隨之襲來，達(dá)格倒在地上，整個(gè)身體逐漸僵硬，甚至連眼睛都無法閉上。但他的精神還完全清醒。“糟糕，這是……詛咒。是剛才的死靈法師……”他感覺自己的手腳被綁住，然后被扛到一只巨大的野獸背上，接下來便失去了意識(shí)。

一片黑暗中，不知過了多久。

達(dá)格還是孩童的時(shí)候，時(shí)常會(huì)做一個(gè)同樣的夢(mèng)：一片望不到邊際的雪地中，他孤身一人冒雪前進(jìn)。狂風(fēng)吹著鵝毛一樣的雪花打在他的臉上，讓他不得不伸出手來擋住眼睛才能前行。不知道走了多久，他的雙腿都發(fā)酸了，站定休息，才看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的前面有一個(gè)身影。雖然模糊不清，但他知道那是一名與自己年紀(jì)相仿的少女，有著雪白的皮膚和鮮血一樣的眼睛。他不斷地向那個(gè)人影前進(jìn)，越來越大的風(fēng)雪讓他的腳步逐漸困難。但當(dāng)他到達(dá)剛才少女所在的位置時(shí)，卻又空無一人。一種深邃的孤獨(dú)感突然侵襲他的全身。達(dá)格并沒有悲傷的感覺，但是眼淚卻不停地掉下來。

“啊。”和孩童時(shí)一樣，達(dá)格又是在夢(mèng)的這個(gè)時(shí)刻驚醒。他摸摸自己的臉頰，濕漉漉的不知道是汗還是淚水。他猛然坐起，眼前是自己熟悉的房間——自己在昏迷中被帶回了橘貓酒館。

旅法師感受了下自己的身體——四肢俱在，只是有些虛弱。干燥的喉嚨和空虛的肚子不知道多久沒有飲食了，不過現(xiàn)在不是擔(dān)心這個(gè)的時(shí)候。他的靴子好好地放在床下，慌忙地穿好沖出房間門，急忙忙地下到大廳，看到妮娜和賽爾已經(jīng)在吧臺(tái)后面準(zhǔn)備開業(yè)了。

“達(dá)格先生，您醒啦！”兩位年輕人見到他，露出欣喜的表情。

“是的，嗨，你好，妮娜，你好，賽爾，”旅法師語無倫次地和他們打著招呼，“聽著，我是怎么回來這里的？”

“啊，您看來完全不記得了，達(dá)格先生，”妮娜略帶擔(dān)心的說道，“是喬安娜小姐昨天把您帶回來的。您當(dāng)時(shí)正昏迷著。”

達(dá)格迅速地搜索著自己的記憶。不，完全沒有這部分的記憶。他眼前最后的景象就是在營(yíng)地中打倒那名會(huì)變形術(shù)的法師后，被死靈法師施加詛咒昏死過去。“那喬安娜呢？”

“是這樣，她在昨天深夜把您扛進(jìn)屋子，放在床上之后就走了。不過她還坐下和我們聊了一會(huì)兒。”賽爾回答道，“不過她的力氣真是大啊，這么清瘦的一個(gè)女孩子，感覺扛著您就像是扛著一件衣服一樣……”妮娜在一旁也是不斷點(diǎn)頭。

“好的好的，我知道了。那她看起來怎么樣，受傷了嗎？”

“受傷？哦哦并沒有，不過她看起來十分疲憊，身上也穿著板甲，似乎是剛剛戰(zhàn)斗過的樣子。對(duì)了，她還讓我們告訴您，在您中詛咒后，他們擊退了那名死靈法師。但是，若繼續(xù)旅程實(shí)在太危險(xiǎn)和勉強(qiáng)，所以她先把您送回這里，自己先回到因加雷，請(qǐng)示下一步的行動(dòng)。”妮娜眼神看向上方，顯然是在一字一句地回想喬安娜的話語。

“啊對(duì)了，她還說，您因?yàn)橹辛嗽{咒，昏睡了一整周，呼吸心跳都很微弱，好像冬眠一樣，所以囑咐在您醒后要立刻進(jìn)食進(jìn)水，最好是麥粥之類好消化的。”妮娜繼續(xù)回憶著，“還有，她說讓您在酒館安心休養(yǎng)一陣子，保持低調(diào)。不用擔(dān)心，會(huì)有人保護(hù)你的。之后她會(huì)來聯(lián)絡(luò)你。”

“就是這樣？”

妮娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向賽爾，年輕的男孩也堅(jiān)定地點(diǎn)點(diǎn)頭。

旅法師放松地倒在吧臺(tái)的椅子上。啊，看來喬安娜這孩子度過了危機(jī)，也把后續(xù)的事情安排好了。“能給我一杯水和一碗粥嗎，用柜子里的熟燕麥和井水就好。”達(dá)格疲憊地說道。

旅法師喝著妮娜遞過來的熱粥和清水，感覺自己的力氣恢復(fù)了一些。“這段時(shí)間酒館還在營(yíng)業(yè)嗎？”

坐在對(duì)面的賽爾點(diǎn)點(diǎn)頭，“是的，平時(shí)的熟客都會(huì)正常過來。另外因?yàn)槟峭肀皇ソ誊妿ё叩墓适乱呀?jīng)傳遍附近所有的鎮(zhèn)子了，所以過來酒館八卦的人幾乎讓客人多了一倍，我們每周已經(jīng)要進(jìn)貨兩次了。”

達(dá)格有點(diǎn)兒哭笑不得，想不到自己不在的時(shí)候生意反而會(huì)更好。“辛苦你們了，不過我還想再休息幾天，還是要麻煩你們了。最近幾天的工錢就加倍支取吧。”兩位年輕人高興地拍起了手。

達(dá)格吃完碗里的粥，又用清水漱了口，拒絕了賽爾的攙扶，自己爬上樓梯回到自己的房間。躺在床上，他依然在努力思考著喬安娜的話。“看來我在詛咒的作用下昏睡了一整周，從癥狀上看似乎只是'深度疲勞'（Extreme Fatigue）之類的。喬安娜處置的很對(duì)，與其面對(duì)強(qiáng)行解除的副作用，不如等其自動(dòng)消退。”達(dá)格繼續(xù)掰著指頭計(jì)算著時(shí)間，“一周就趕回到布佛，看來喬安娜也是晝夜兼程。大概是把我捆在馬上吧……”想到這里旅法師按了按自己的腹部，才發(fā)現(xiàn)自己的腰和胸口確實(shí)疼的不敢碰觸。“不過為什么要把我送回到這里呢，那個(gè)死靈法師的目標(biāo)明顯是我。把我直接帶回因加雷不是更加安全嗎？”旅法師想著這些，卻不知不覺地睡著了。

回來后的第四天，除了肌肉的酸痛，旅法師感覺自己的身體已基本恢復(fù)如常。本來考慮低調(diào)的不再露面，但這幾天在房間里偷聽到的大廳中的議論，似乎自己回到布佛的消息已經(jīng)傳遍了整個(gè)大陸東岸，躲藏在酒館二樓似乎不足以銷聲匿跡。另外幾位本來只是幫工的年輕人也太過辛苦，達(dá)格索性便大大方方地回到吧臺(tái)迎客。哪怕世界末日即將到來，吃飯穿衣這些事情，還是要花錢的，生意也一樣要做。

于是之后橘貓的大廳夜夜爆滿，對(duì)于肯點(diǎn)上一杯啤酒，不斷追問他這一路和“美艷的教會(huì)圣女”同行故事的酒客，達(dá)格不斷微笑著解釋對(duì)方只是一個(gè)還未成年的、頗有男孩子氣的女孩，一面對(duì)自己這一路的見聞閃爍其詞；而對(duì)于只是坐在一旁看熱鬧不肯消費(fèi)的閑人，達(dá)格則毫不留情地?fù)]動(dòng)抹布把他們趕出去。

只是一周這樣的生活便讓達(dá)格不勝其擾，每晚的酒客也是只多不少，自詡為見過一面就能記住別人的這位酒店老板也開始對(duì)不斷涌現(xiàn)的面孔感到力不從心起來。于是他每天早上便偷偷從酒館后門溜出去，跑到布佛鎮(zhèn)唯一的圖書館里查閱年輪的相關(guān)資料。說是圖書館也許太過抬舉這座建筑了，其實(shí)它是本地老頭開的一家舊貨店。這幢建筑相當(dāng)大，過去應(yīng)該是屬于某位貴族的居所，不過現(xiàn)在破舊的恐怕連流浪漢都不愿居住。整個(gè)二樓都是不知哪里來的舊書，一樓則是販賣舊衣、舊餐具和廢家具的商店。

達(dá)格花了幾天時(shí)間把幾百本舊書都翻閱了一遍，其中關(guān)于年輪學(xué)的書籍有四五本。他付給店主幾個(gè)銅板，便帶著這幾本破書悄悄回到自己的房間。

旅法師把書籍?dāng)傇谧雷由希瑓s又思考起來。既然喬安娜選擇把自己送回這里，而不是抓緊去取回筆記，可能是覺得在被追蹤的情況下貿(mào)然取出筆記太過危險(xiǎn)了吧。或者說圣騎士們已經(jīng)找到了他的倉庫，把筆記帶回因加雷了呢？畢竟圣教軍中有掌握奧術(shù)追蹤和逆解法術(shù)的專家也毫不稀奇，畢竟當(dāng)時(shí)遇襲的地點(diǎn)離藏書的山洞也只有半天的路程，找到并不算太難。或者喬安娜也是想先把我安置回這里，自己再回去匯報(bào)相關(guān)情況，再帶隊(duì)前去取書呢？這樣想來似乎更加合理。

達(dá)格搖搖頭，把這些思緒先放在一旁，打開第一本書。啊，《年輪學(xué)入門》，自己當(dāng)時(shí)入門觀星學(xué)時(shí)讀的第一本書。不過好像不是拉爾著的那一版，不過估計(jì)差不多了。旅法師一目十行地翻著頁，“《恒星、行星與傳說》《觀星的準(zhǔn)備》、《星座——不止是行星的集合》、《星軌計(jì)算的歷史》……啊這里，《年輪的計(jì)算》。”

達(dá)格詳細(xì)地閱讀起這一章，復(fù)雜的公式讓他塵封的知識(shí)被喚醒——雖然讓他動(dòng)筆計(jì)算的話，恐怕十遍也算不對(duì)一個(gè)結(jié)果，但旅法師還是明白每一行計(jì)算大致是在干什么的。但看到眼睛酸痛，也沒有什么有用的結(jié)論。這種感覺讓他想起來自己為什么放棄了法師這一行而成為了一家酒館老板。

房間的門響起了輕輕地敲門聲。“請(qǐng)進(jìn)。”

推開門縫的是妮娜。“那個(gè)，達(dá)格先生，樓下有人找您。”

“我猜不是喬安娜吧？如果還是來八卦的人，還是說我不在就好。”

“并不是，是兩位游俠打扮的人。他們說自己從因加雷而來，有消息要帶給您。”

達(dá)格趕忙合上書，說，“那我立刻下去。可能是喬安娜的消息。”旅法師推開門剛要走出去，又猶豫了一下，把自己塞滿施法材料的法師腰包系好，并在后腰別上一把匕首，才抬腿向樓下走去。