“我從沒說過自己有憑空編故事的本領；我往往需要一個事件或是一個人物才好動筆，不過我總是運用想象力、創作力以及戲劇感，把素材變成我自己的東西?！泵啡缡钦f。從一八九二年他十八歲開始，毛姆就養成隨時記錄各種創作素材的習慣，這一習慣他一直堅持了五十多年。一九四九年，已經七十五歲高齡的毛姆從他保存的十五冊筆記、備忘錄和旅游札記中精挑細選并加以簡明的按語，出版了這本《作家筆記》。這無疑是毛姆最為重要也最為真實的作品之一，等于是在正式放棄虛構文學創作后將他“寫作素材的倉庫”亦即他創作的終極秘密公之于眾了。雖然之后還出版了《隨性而至》和《觀點》這兩本隨筆和評論集，《作家筆記》可以看作毛姆一生文學創作的起點和終點，是他對自己一生漫長的文學生涯的告別。