貧困的佛羅里達州農村，窮苦的巴克斯特夫婦盡全力耕作仍不足以溫飽，獨子裘迪也因為找不到玩伴而悶悶不樂。在兒子的苦苦哀求下，父親朋尼終于同意讓他收養無家可歸的小鹿小旗作為寵物。但隨著小旗日漸長大，它一再破壞農作物影響全家的生計。裘迪在父母的壓力下不得不親手殺死小鹿，隨后因為惱怒父親而離家出走，在飽受饑寒交迫之下始領悟父親的苦心。最后在他人的幫助下成功獲救歸來，決心和父親一起承擔起家庭的責任。

《鹿苑長春》是1939年美國普利策獎獲獎作品，并名列美國1939年暢銷書排行榜榜首。小說通過小主人公裘迪和他的小鹿小旗的故事，生動地描寫了美國南北戰爭后佛羅里達州墾荒區普通人的勞動、斗爭和悲歡離合。