人生活在世上，總是希望取得成功的，至少絕大多數的人都有這樣的愿望。只是成功的大小不同而已。但無論是輝煌的巨大成功，還是小小的一般成功，都是屬于成功的范疇，應該值得肯定。首先追求成功的精神就很可嘉，至于結果如何倒不是最重要的，最重要的在于你是否真正盡到自己最大努力了。就最終取得的成功大小而論，除了有人的主觀因素外，還受不少客觀因素的影響。比如有的名人和偉人在某一領域豎起了一座座令人驚嘆的豐碑，你是怎么努力都達不到他們那種高度的，這是因為各自的經歷和環境不同。所以我更看重的不在于一個人努力的結果，而在于他努力的過程。享受努力的過程，是人生的一種莫大幸福，人一輩子能不懈地追求他理想的目標，他熱愛的事業，實在是非常難能可貴的！其實，只要你真正做到了這一點，你取得的成功難道會小嗎？不會的。只是如本書作者斯邁爾斯所言，我們不要把成名成家作為一心追求的目標——結果只能是自然而然、水到渠成的事。不是說“工夫不負有心人”嗎？一旦你腳踏實地努力下去了，成功必然會屬于你。

關于人生之道這個重大問題，我們可以從本書中讀到不少可取的東西，吸取豐富的營養。作者塞繆爾·斯邁爾斯（1812—1904）是英國19世紀偉大的道德學家、著名的社會改革家和膾炙人口的散文隨筆作家。他一生寫過20多部著作，其中最受歡迎的是有關人生成功、幸福、良知、信仰、道德、自由與責任等領域的隨筆作品。這些作品所蘊涵的思想，對西方乃至世界許多國家近現代道德文明的發展產生了巨大影響，改變了億萬人民的命運，在全球暢銷100多年而不衰，成為世界各國的年輕人最喜愛的人生教科書。

斯邁爾斯致力于撰寫勵志類書籍，其中最有名的是《自助的力量》、《可貴的品格》、《人生的職責》和《金錢與人生》。同時他還著有通過艱苦努力取得成功的偉人傳記多部，如《發明家和實業家的故事》、《鐵的發明及其發明家的故事》、《托馬斯·特爾福德的故事》、《名人賈斯明的故事》等。

本書記錄了作者豐富的人生經歷：少年時代的學校生活，醫學院的學生，民間醫生，棄醫從文的編輯和作家，參與政治的社會活動人士，以及鐵路工作者等。我們在書中讀到，他對文學和寫作如何有著一如既往的奮斗歷程，他把博覽群書，勤奮學習作為一生的習慣。自第一本著作出版以來，他終生筆耕不輟，經過長時間的考察采訪和大量的資料搜集后，撰寫的傳記《喬治·斯蒂芬森的一生》使他一舉成名。其《自助的力量》等勵志書，被翻譯成十余種語言在各國出版，受到了各大雜志評論家和國內外讀者的盛贊和推崇。

作者講述自己的生活時，娓娓道來，讓人覺得十分親切。他雖不像有些名人一生充滿了驚天動地的故事，但他的故事卻樸實真切，這又似乎有了更多可以學習借鑒的東西，因為太偉大不凡的事跡會使人產生高不可攀的感覺。斯邁爾斯的經歷，可以作為我們人生的一面鏡子，通過學習借鑒，取長補短，必然會大有收獲的。從本書中我們會讀到什么是良好的教育，這很具有現實意義。作者有理有據地說明，并非所有當年學校里的優等生將來都會成為社會的棟梁，也并非所有的差等生將來都會沒有出息——書中那個當年成績很差后來卻當上市長的人不是一個例子嗎？所以作者指出關鍵是你一生是否堅持不懈地努力了，你是否學習和工作得很勤奮了。我們很多人都明白這個道理，但要真正落到實處卻不容易。讀讀斯邁爾斯的書，并經常想到他所說的話，必然又會給自己增添一種巨大的激勵和推動。借助這位勵志大師——西方成功學之父，以及著名的“卡耐基”的精神導師——的激勵，加上自己不懈的努力，成功或者說成功的人生，必然會屬于你的！

最后我想引用作者的兩段話結束這篇“絮語”，因為我覺得它很能概括作者的偉大精神，自然也是很精辟的言論：

我已經講了許多依靠自學，從窮人變成名人，甚至變成大富翁的人的例子。但現在，我并不是要大家覺得，當名人和大富翁就是我們要追求的主要目標，也不是要大家覺得，增長知識，只不過是獲得比你們現在的地位更高的社會地位的一種手段。如果有人這樣認為，那就大錯特錯了；如果助長了這種觀念，你們就只會以失望而告終。

我舉這些例子的目的，不過是要表明，惡劣的環境——即使貧窮到極點——也無法壓制人類的智慧和品格，只要它們注定要進步；人能夠戰勝環境，使它服從于自己的意志；知識并不專屬于富人和上層階級，而是所有人都可以得到的東西；無論如何，沒有任何困難——無論困難有多大——能讓人找到絕望的理由。

劉榮躍

2007年9月于天府之國