冬至剛過，又接連下了兩場大雪，牛肚寨上下逐漸開始變得熱鬧起來。等到蛇山下的沼澤凍成一片，便是寨民進到沼澤采掘赤龍須的時節。

山里人靠山吃山，靠水吃水，進沼澤地里采挖赤龍須便是寨子里頭等的大事。這些采掘到的赤龍須往往都能賣出一個不錯的價錢，接下來的這一年，日子便能輕松許多。

娃娃村塾的學費，婆娘嘮叨的布料，鎮上賣的頂好的煙葉便都有了著落，個別的家里興許還能再添幾頭牲口。

這天一大早，陳四橋服侍完母親喝完湯藥之后來到了盧佑庭家門前。他跟盧佑庭因為都是剛遷來此地的外鄉人，兩人平日多有照應，關系十分要好。

陳四橋的母親秋天得了場大病，家里原本不多積蓄全都丟進了藥罐里，眼看著年關將至，正等錢用。本來想著進沼澤地挖藥換點錢，解下燃眉之急，但寨里的規矩，未入族譜的外鄉人不讓進沼澤。

他過來找盧佑庭，一來想看看這個朋友能有什么好的主意，自己雖然年長了幾歲，但若論機智，盧佑庭實在勝出自己多矣。二來這個兄弟前些日子染了風寒，順道過來探望一二。

山里的冬天格外顯得寒冷，陳四橋搓著手，哈著氣，站在盧佑庭的門外連敲了半天門，屋內卻不見半點動靜。

一年前，盧佑庭相依為命的母親病逝，家里便只剩了他一人，平日里就靠給寨里人家做些短工，販賣些山味野貨勉強維持著生計。

陳四橋心里琢磨著這天氣凍的這么狠，這盧兄弟身子骨又薄，怕不會有什么意外。朝著屋內連喊了幾聲，又豎起耳朵貼著門板，過了好一會，才聽著屋內傳來悉嗦之聲，感覺有人過來開門了，陳四橋心里這才松了口氣。

房門打開，一個眉目清秀的少年穿著一身破舊單薄的衣物，呆呆的站在屋內，一副似醒非醒的模樣。陳四橋嘿嘿一笑，不待招呼便進了屋里揀了灶塘邊矮凳坐下，自顧自生起了火來。“佑庭，可是我打擾你休息了？這鬼天氣，可把哥哥我凍壞了。”

盧佑庭此刻站在低矮昏暗的屋內，望著陳四橋親切卻又覺陌生的面孔，內心思緒卻如潮涌。自己不是死在了魔將葉藍笙的劍下，卻又怎生回到了少年時代？眼前這位陳大哥不是早在自己十五歲那年便已去世了么？這莫非是哪位魔道的高手施展的幻境，卻來戲耍我這窮途末路之人？

灶塘里的火此時越燒越旺，鮮紅的火苗卷著干透的柴禾，噼里啪啦的直響。清晨的一縷陽光穿過殘破的窗臺，灑在了昏暗的屋內。金色陽光下，一粒粒細小塵埃在歡快的飛舞著。盧佑庭忍不住伸出手去，陽光灑滿了他的掌心，一股暖意漸至全身。

“宇宙在手，造化由心，陰陽合德，剛柔有體。”盧佑庭一個激靈，前世修煉的《道化真言》法決在內心響起，一股若有若無的真氣依循著既定的軌跡在經脈中悄然流轉。天！我竟然又活了過來？！

盧佑庭內心激動不已，體內那股真氣是如此的真切，這絕非幻境所能達到的效果。陳四橋見著盧佑庭站在那渾身發抖，關切的道：“佑庭快過來烤下火，這兩日身子可好些了？”

終于確認自己復活的事實，盧佑庭平復了情緒道：“有勞陳大哥掛心了，一點風寒關系不大。”一邊說著，一邊挨著灶塘坐了下來。

溫暖的火光籠罩著身子，盧佑庭盯著灶塘內跳動的火焰陷入了思緒中。前世自己十六歲那年替了一位遠房表叔的缺，才進了門派丹房做雜役。

到自己三十六歲那年，魔軍忽然大舉入侵明州境，掌門師尊誓死不降。然魔軍勢大，道庭援兵又遲遲未見，師門在被魔軍圍困兩天兩夜后終于陷落，全門上下無一生還，自己也是命喪魔軍之手。回憶起昔日的那些人和物便恍如昨日，如今再世重生，再也不見戰火硝煙，心下不由生出一番唏噓感嘆，真可謂天機難測。

陳四橋本想著找盧佑庭商量一塊進沼澤地采藥，但見到他這會坐在火塘邊神思恍惚，一臉憔悴的模樣，只好打消了念頭。

這天寒地凍的，加上沼澤里危機四伏，腐泥坑陷隨處都是，把盧兄弟叫去，怕是害了人家，一時竟不知如何開口。

盧佑庭見他欲言又止的模樣，便開口問道：“伯母的病情最近可有好轉？”記憶中，陳四橋母親便是常年臥病在床。陳四橋每天除了操持外頭的農活還要照顧生病的母親。

十幾歲的少年被生活的重擔壓得如同歷經了半輩子苦難的中年漢子，面容黝黑，眉頭深鎖。

“還是老樣子。”陳四橋說著似乎又想起了什么，伸手從懷里掏出來一個小布包塞到盧佑庭的手里。“你身子剛好，這幾個雞蛋都是我平日里攢下的，拿來給你補補身子。”

盧佑庭呆望著手中的五個雞蛋，一時竟有些說不出話來。冬天大雪封了山路，雞蛋對于普通的農家來說是十分難得的補品，要拿出這幾個雞蛋對于陳四橋來說更是十分不易。

前世陳大哥也是帶著雞蛋過來探望自己，之后兩人一塊進了蛇山沼澤偷挖赤龍須。誰知中間遭人撞破，竟惹來一頓毒打。若非陳大哥拼死護著自己，哪里還有自己的小命在，而陳大哥自己卻因傷勢過重，當場身亡。

他母親聞此噩耗，傷心欲絕，病情加重，沒過多久也跟著去世了。盧佑庭想到這，一時間百感交集，試探的問道：“今年蛇山那邊沼澤地凍的怕是差不多了，赤龍須也到了采掘的時節，陳大哥可有什么打算？”

陳四橋見他主動提起，頗有些意外的道：“我正想去沼澤地碰碰運氣，只是依寨里規矩，我們這些沒入族譜的外鄉人卻不讓去，得罪了族長以后怕是不好說話。”

盧佑庭見他果然有此打算，忙勸說道：“寨里的規矩先不說，只是沼澤中腐泥坑陷遍布，兇險異常。而伯母現如今臥病在床，你若出了意外，可如何是好？這采挖赤龍須又是個細致講究的活，陳大哥可應付的來？”

陳四橋被問的有些語塞，他自己雖然知道赤龍須長什么模樣但也從沒有挖過，一時答不上話，嘆了口氣道：“實不相瞞你盧兄弟，我娘這一場病，家里積蓄早已耗費一空，再過上些時日怕要沒米下鍋了，只要能換些錢糧回來，說什么也得去試試。”

盧佑庭沒料到陳大哥境況竟已如此窘迫，見他打定了主意，知道再勸也是無用。又嘆了口氣，兩人一時陷入了沉默中，氣氛似乎都變得有些沉重起來。

陳四橋這時突地站起身來道：“佑庭，你的心意哥哥是知道的，你在家便安心養好身子，過陣子我再來看你。”說完拍了拍盧佑庭的肩膀，轉身便要出門。

盧佑庭心知他這一走，怕是再難相見，連忙站起身來道：“不如我同你一道去跟族長說說，看能否通融一二。”前世那伙人之所以蠻橫，便是因為自己二人沒能得到寨里的準許私自進到沼澤。

只是這族長姚定波在寨里卻是出了名的冷面無情，就像糞坑里的石頭，又臭又硬。盧佑庭心里也是沒有底。陳四橋聽他一說想想目前也只能如此，自己對挖赤龍須也是完全摸不著頭腦，若是跟著寨里人一起，自然是少了許多麻煩。

轉而又擔心的道：“盧兄弟身子可還方便？”

“我好的很，陳大哥無須擔心。這事宜早不宜遲，我們現在便上族長家看看去。”盧佑庭說完，進屋披了件外套跟著陳四橋出了家門。

這一次不光是為陳大哥，也是為自己。蛇山沼澤中的赤龍須是煉制納元丹的主藥，對修行之初提升修為是大有裨益。前世在丹房可沒少煉。而自己若能早日突破到重樓境，煉制出易經改命的乾坤丹，日后凌雪師妹的病無疑也多了幾分希望。