明朝。

正德年間。

在湘西有一條發源于貴州都勻云霧山上的河流，上游稱龍頭江，下游稱清水江，至黔陽縣與瘭水匯合后又稱沅江。

沅江經雪峰山流經辰溪，瀘溪，沅陵，常德等地，最后入洞庭湖歸長江。

沅江是湘西水上的重鎮水道，大船可以通常德，小船也能到達桃源。

沅江江水清澈，碧波蕩漾，好似一條白帶，流向遠方。

岸上，千山碧綠，紅花似火，仿佛畫中。

距離沅江不遠處，有一座聞名全國的古城——鳳凰城。

鳳凰城以境內的鳳凰山而得名。城中有一條江橫穿而過，名曰沱江。

自古以來就一直是苗族和土家族的聚居地區。

明始設五寨長官司，清置鳳凰廳，后又改為鳳凰縣。

城中住有十七家八十余戶，大部分都姓楊。

城主乃一代武術拳師，人稱‘白三狼’楊金寶。

此人年少習武，二十行鏢，三十聞名，四十成家后，便退出江湖，隱居鳳凰城，從此過起了粗茶淡飯的生活。

在這期間，他閉門謝客，教子讀書，生活過得非常幸福。

楊金寶心純厚道，與鄉鄰關系甚好，被推選為城主，大家都稱他為楊城主，又叫他‘楊大善人’。

這天，楊金寶接到孩子舅舅邀請，讓其攜帶妻兒回家為岳父岳母祝壽。

其岳父家在綠竹鎮，距離鳳凰城有一百多里。

楊金寶一家欣喜不已，備好壽禮，打理一切后，帶著十三歲的兒子楊再幸便匆匆上路了。

誰知，他們這一去，久久不歸。

起先，大家以為岳丈大人疼愛外孫，多留他們幾日，一個月不回來，也在清理之中，不足為奇。

可是，二個月、三個月、五個月都不回來，連一封信也沒有，鳳凰城里的人就覺得奇怪了，大家著急了，于是，眾人商量之下，派了兩個人去岳丈家找去了。

幾天后，派去兩個人回來說岳丈家不知何故搬遷了，不知去向……

這一下可急壞了鳳凰城里的人了，于是又派幾個人去打聽，還是一無所獲。

當下，大家有了種種猜疑：會不會岳丈大人嫌棄女婿窮，將他們趕走，楊金寶覺得無臉回鳳凰城，遷居他處了？

還是途中遭到不測……

種種猜測，令大家忐忑不安。

后來，大家想盡一切辦法打聽楊家下落，結果都是徒勞無功。

正在這時，離城不遠的麻陽嶺興起一幫土匪，人稱‘天狼幫’。

他們奸*淫擄掠，燒殺搶奪，無惡不作。

每逢初一、十五他們都要來騷擾鳳凰城，幾個月來，鳳凰城仿佛一夜之間變成了一座空城，淪為廢墟。

城中百姓被殺得殺、逃得逃，就像天災一樣，一下子由人間天堂變為人間地獄，十分恐怖。

以前人們提到鳳凰城盛贊有佳，現在人們提到鳳凰城毛骨悚然，心驚膽戰，十分恐懼……

從此，再也沒有人敢進鳳凰城了……

時光如梭，年輪更始，轉眼間，十年過去了。

多情的秋天，樹葉調零，冷風寒懾，殘垣斷壁的鳳凰城就象一個滄桑的老人，荒蕪，凄涼又寂寞。

這天，城門口來了一個衣衫破襤的乞丐，且是個瞎子。

他手執一根發了黃的竹桿，敲打著地面，發出‘嘟嘟嘟’的聲音向前方摸走著。

那蓬松臟亂且發了黃的長發下是一副桔黃發黑的面容，一臉皺紋，樣子很憔悴，看上去足有四五十歲人的年紀。

他衣服破漏，一雙殘破的草鞋只剩半截，遠遠就聞到一股臭腥味。

誰也不知他從哪里來？

來鳳凰城干什么？

黃昏時分，斜陽西下，把鳳凰城照射得金黃透亮，陰暗分明。

落日的余暉斜射在瞎子那蒼涼的背上，與鳳凰城此時的景色成了鮮明的對比。

盡管鳳凰城道路曲折，大街小巷縱橫穿插，他緊緊執著竹桿不停向前走。

瞎子好像很熟悉鳳凰城里的路和每一處地形一樣，卻從未碰過壁，這實在難以相信他是個失去光明的瞎子。

瞎子所到之處都要仰目四顧，其實，他什么也看不見人，或許這氣息讓他有所暇想感慨吧。

瞎子走街穿巷，最后來到楊金寶大宅院。

大宅前是一棟榜眼牌樓，它就像個老人，風燭殘年。

瞎子走到牌樓前，用手撫摸著牌樓石柱，熱淚不禁奪眶而出，情緒頗為激動。

尤其樓前兩尊張牙舞爪的石獅，他撫摸良久，神情專注，眼淚濕潤。

從他定神的姿態可以想像出此時的他腦海中已涌現出另外一副境象。

記得小的時候，他和一群小伙伴圍著牌樓做游戲，捉迷藏，騎在石獅上扮演楊家將。

現在這一切都變了，變得這般地凄涼……

瞎子在牌樓前后轉了好久，之后就進入大院。

楊宅已是面目全非，一片狼藉。

宅里常有老鼠、毒蛇出沒。

瞎子看不見這些，心中的膽怯自然減少了許多。也正因他是個瞎子，所以一個人闖進無人敢進的鳳凰城。

楊家大宅不是很大，瓦頂破漏不堪，屋內亂七八糟，有幾處還挺危險的。

瞎子進入大廳正堂，堂中正供放著楊家列祖列宗的牌位，歪的歪，斜的斜，倒的倒，滿是灰塵、上面還有蛛網纏繞著。

瞎子整理堂內亂七八糟的桌椅后，便拂袖掃去祖宗牌位上的灰塵，然后將牌位放好，恭恭敬敬地在堂前三叩九拜，行禮膜拜。

他沒有說話。

或許他心里在說著什么？

或許他不僅是個瞎子，可能是個啞巴吧……

做完了這一切，瞎子又清掃后堂后院，還有幾處廂房……

等他將楊宅清理完之后，月已上了樹梢。

此時，他已覺肚子餓得‘咕咕’直叫，這才從懷里取出一塊已發霉的干餅嚼著。

這是他一路乞討，一位好心人給的。

天幕暗淡，彎月已藏，大地一片黑漆漆的，鳳凰城里忽然吹來一陣陣陰冷的寒風。

那風如鬼嘶叫，又如狼咆哮，不禁令人毛骨悚然。

瞎子雖然看不見，但他聽得見，心中不禁也懼怕起來。

雙手裹緊身子，抱在一團，摒住氣息，倚偎在角落里。

這一夜，他怕極了，但總算有驚無險。

天亮時，這種害怕已過去，他又開始新的工作，清除院內的荒草，亂石……

瞎子在楊宅住了三四天，清理三四天，總算稍稍改變了楊宅的臟亂不堪的面貌。

在第五天早上，瞎子出城了，向離鳳凰城不遠的辰溪縣方向而去。

辰溪縣方圓不大，卻是沅江上船運貨物要塞重鎮，也正因它特殊的地理位置，辰溪縣成了商賈云集的地方，全縣百姓的生活水平還算過得去。

瞎子進城后，仍然沿街乞討，不時也遭人冷眼嘲笑。

有時，甚至于遭到同行們的欺辱。

但無論如何？他總是不與人一爭長短，禮讓三分，看上去是個老實巴交的好人。

乞討了一上午，他總算填飽了肚子，于是向城南‘慶余號’碼頭方向過去。