魏國山陽縣內，經過一個冬天的積累，厚重的冬雪已經準備消融。一隊人馬由郡城方向緩緩而來，走在隊伍前側的是一個略顯清瘦的中年男子，還沒有走入山陽境內，他便開始不停的張望，忽然前方有一人騎馬飛馳踏雪而來，奔到近前，收住了馬，對他行禮說到：“蕭將軍，此處已是山陽縣境，往前十里有一村莊，村莊向南是縣府，向北就是那賊人所在。”將軍聽完，對著身旁的副將說道：“此次我等出征，山高路遠，積雪難行。太尉一再囑托定要全勝而歸，還特意撥給我這五千兵馬，雖說賊人不足為懼，但還是要小心應對。山陽縣長是我舊識，你帶上太尉書信與我令旗前去，讓他備足糧草，待準備妥當，便可一擊制勝。”副將得了令，便帶著幾名隨從飛馳而去。看著幾人遠去的背影，他不禁有些惆悵，連年征戰，幾乎都要耗空自己的心血了。

將軍名叫蕭寧，是魏國五品驍騎將軍。這次是奉當朝太尉陳為的命令，到這山陽縣剿匪，說來也奇怪，這山陽縣處在魏國北方邊境，距離京師甚遠，完全算得上是個鳥不拉屎的地方，而且按照斥候探聽的消息，這賊寇大多都是附近幾地的山民，最多的時候也不過千人之眾，而且戰力極差，平日里干的最多的也就是攔路打劫的事，一年多以來，連縣城邊十里的地方都沒有打到過，雖說山陽無兵，但也并不是什么心頭大患。可就是這些烏合之眾，偏偏就是驚動了太尉府。蕭寧越想越覺得此次是用牛刀殺雞，絕對的大才小用。但是職業的敏感性讓他不敢大意，畢竟也是生死之事。一定要探明了情況，做好最充足的打算，才能行動。

走到村莊路口，蕭寧又接連排除兩撥人馬，一波往縣城探查進城的線路，另一波往山林方向，探查賊寇的情況。而他自己，依舊是走在隊伍的最前側，直到前方看到縣城的影子，他才松下心來。

來到縣府，迎接他的是山陽縣長許榮。他與蕭寧一樣曾經在北境軍中任職，只不過后來北軍換防，他謀了個文職，到山陽縣做了縣長，在魏國，縣的父母官一般都是六品縣令，但是有一些不足萬戶之地，便改為七品縣長。山陽地貧人希，自然很多人不愿到任，這里原本就是虛榮的家鄉，也算是了了他的心愿，才短短三年時間，便從一個精壯的兵士變成了如今腦滿腸肥的模樣。

蕭寧見許榮親自出迎，自己也不想拖大，還未到門口，便早早的下了馬，相互行李，故人相見，又是一頓噓寒問暖。可是蕭寧還是有些著急，這個地方確實不是那么的好，他想早些結束，早日回京。

“縣長大人，我等奉太尉之命剿匪，還望您能傾力相助呀！”收起了客套，蕭寧開始談起正事。可是許榮這邊卻不那么在意，他雖然滿口的應承，但是始終沒有明確的答復。

蕭寧無奈，只得繼續說：“大人，軍命在身，我也不敢拖大，不知這匪患究竟有何特殊之處，竟然驚動了太尉府？”

“并非賊患勢大，而是太尉勤政，眼里容不得半點沙子，我也曾得太尉照顧，剿匪之事一定會傾力相助的。”許榮還是有些敷衍，頓了頓口，繼續說“不過現如今積雪未消，上山征討多有不便，蕭兄還是在這先駐下，待時機成熟，再前往破敵，相信太尉也是能夠理解的。

見許榮說的也有些道理，而且還搬出了太尉，畢竟身在別人的地盤，自己也不愿多事。也就依了許榮，一邊安排人馬駐扎，另一邊和許榮進了縣府，安排住下了。