“馮老公公到——”

一聲高亢的吆喝，穿過(guò)早晨的淡淡白霧，從廣袤麥野間的大道上傳到白云觀門(mén)前廣場(chǎng)，頓時(shí)引起一片騷動(dòng)。先前這里已黑鴉鴉落了一大片各色轎子，內(nèi)中坐的都是身著貂袍的朱衣太監(jiān)。他們?cè)缭鐑簛?lái)到這里，為的是迎候他們的主子。聽(tīng)得吆喝，他們都慌忙鉆出轎來(lái)，伸長(zhǎng)脖梗兒朝大路上瞻望。須臾間，只聽(tīng)得一陣匆促的馬蹄，早有二十余騎武弁馳進(jìn)廣場(chǎng)。他們都頭戴圓帽腳蹬白靴，身穿圓領(lǐng)十二顆紐扣直裰，一看打扮就知是東廠的番役。領(lǐng)頭的掌貼刑雖然穿著六品武官命服，但比起地上站著的這些內(nèi)府貂來(lái)，身份還是矮了一大截。但他自恃是東廠的官員，有見(jiàn)官大一級(jí)的特殊身份，也不把貂們放在眼里，只公事公辦地拱了拱手，說(shuō)了一句：“公公們來(lái)得早。”然后就吩咐手下：“廣場(chǎng)上太亂，你們盯著些個(gè)。”

話(huà)音剛落，一長(zhǎng)列氣勢(shì)森嚴(yán)的儀仗已是進(jìn)了廣場(chǎng)。臨近山門(mén)，只見(jiàn)瓜斧號(hào)旗一刷兒閃開(kāi)，遮轎的六把大金扇兩邊一分，亮出一乘八人抬的杏黃圍簾大暖轎來(lái)。頓時(shí)，廣場(chǎng)上靜得連掉根針的聲音都聽(tīng)得見(jiàn)，所有人的目光都投向了大暖轎。一名眉清目秀的小內(nèi)侍走近前打起轎簾，大家伙兒先聽(tīng)到一聲輕輕的卻頗顯威嚴(yán)的咳嗽，為數(shù)不少的太監(jiān)禁不住身子一哆嗦——這當(dāng)兒，萬(wàn)歷朝的赫赫“內(nèi)相”，司禮監(jiān)掌印大太監(jiān)馮保已是躬身出了轎門(mén)。

為了今日的出行，馮保在穿戴上似乎用了心思，他并沒(méi)有穿官服，而是在貼身的水獺皮小襖外，罩了一件上等湖絲制作的絲綿道袍，腳蹬一雙羊羔皮的短靿靴，靴上的圓泡釘全用純金制作，代替了慣常的黃銅，頭上的暖帽用粹白的狐貍皮制成。這身打扮雖無(wú)官氣卻更顯得雍容華貴。加之他一張保養(yǎng)得很好的白皙的胖臉，舉手投足頤指氣使，都不得不讓人對(duì)他敬畏有加。就在他跨出轎門(mén)的這一剎那，眾貂好像羊見(jiàn)虎鼠見(jiàn)貓一般一起跪下，齊聲喊道：

“小的們恭候老公公。”

馮保也不言聲，只把手虛抬一下讓貂們平身，這時(shí)，一名站在臺(tái)階上的青衣道人朝山門(mén)內(nèi)大喊一聲“奏樂(lè)——”，候了多時(shí)的道家樂(lè)手立馬兒弦索高奏響器齊鳴。更有十幾名小道人次遞點(diǎn)燃手中舉著的纏滿(mǎn)鞭炮的長(zhǎng)篙，噼里啪啦炸了個(gè)昏天黑地。震得廣場(chǎng)上看熱鬧的人，個(gè)個(gè)都捂了耳朵。在肅穆的大內(nèi)待久了，馮保不大習(xí)慣這種鬧哄哄的歡迎場(chǎng)面。鞭炮一響，他就站在原地不挪步，待鞭炮炸完樂(lè)聲停了，他才隨著迎候的道長(zhǎng)聞天鶴進(jìn)了山門(mén)。

京城四郊，名勝甚多，不一而舉。單說(shuō)畿南，舊有三大：乃滄州獅子景州塔，正定府里大菩薩。這是遠(yuǎn)郊，近郊的第一大名勝，即是西便門(mén)外二里許的這座白云觀。

白云觀，在道教里頭素有“仙都”之稱(chēng)，是全真道龍門(mén)派的祖庭。這座道觀始建于唐代，名天長(zhǎng)觀，用來(lái)祀奉道教祖師爺老子。此后屢毀屢建屢建屢毀，名氣并不大。真正聲聞遐邇是在著名道人丘處機(jī)來(lái)此掌院之后。這個(gè)丘處機(jī)是道教龍門(mén)派創(chuàng)始人，被成吉思汗奉為“神仙”。元朝初年，在中國(guó)影響極大。他死后，每逢他的生辰正月十九日，京師庶民都會(huì)攜著香紙爆竹，三牲酒漿到白云觀來(lái)致祭。久而久之相沿成習(xí)，正月十九也就成了京師人必過(guò)的燕九節(jié)。屆時(shí)白云觀山門(mén)之外，廣場(chǎng)四周，各色帳篷帷屋都搭蓋起來(lái)，迤迤邐邐幾里路長(zhǎng)。全國(guó)各地的全真道人都趕來(lái)這里，或祭祀，或齋醮，或煉丹藥，或賣(mài)符，坐地論吉兇休咎、分曹談出世之業(yè)，鎮(zhèn)日間磬缽起伏，道曲盈耳。在這股子仙氣繚繞之中，更有京城的紅男綠女紛至沓來(lái)，打情罵俏嬉鬧玩耍，或艷幟招搖或席地哄炊，日以繼夜聲勢(shì)不衰。還有那數(shù)以千計(jì)的小商小販，也莫不趕來(lái)這里，肩著棍把兒賣(mài)糖葫蘆的，挑著溫火擔(dān)子賣(mài)蒸糕兒的，打酒賣(mài)茶，搖糖稱(chēng)鹵，應(yīng)有盡有。至于日用百貨，從綢布衣服，幾筵篋笥，到盤(pán)盂銅錫、古董字畫(huà)等瑣細(xì)之物，無(wú)不種類(lèi)齊全塞滿(mǎn)道兒，從早到晚叫賣(mài)聲不絕于耳。因此，這緊接著元宵節(jié)之后的燕九節(jié)，又把京城的游冶聲采熱鬧氣兒，喧喧鬧鬧延長(zhǎng)了幾日。永樂(lè)皇帝遷都北京后，這燕九節(jié)又添了一項(xiàng)內(nèi)容，即宮內(nèi)的太監(jiān)們每到這一天，也必定轎馬塞道趕到白云觀來(lái)祭奠一番。也不知是何年何月哪一位沒(méi)根的貴考證出來(lái)，說(shuō)丘處機(jī)出家之初的生日這一天，為絕塵心竟然自閹。因此，太監(jiān)們便把他認(rèn)作本門(mén)“閹幫”的幫主，年年祭奠如儀，一絲兒也不馬虎。今年是馮保出掌司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的第二年，領(lǐng)銜主祭責(zé)無(wú)旁貸。較之前幾年，今天的場(chǎng)面就顯得格外鋪排與顯耀。

在道人陪侍與百十位貴的簇?fù)硐拢T保走進(jìn)了七層四柱氣勢(shì)軒昂的欞星門(mén)。枋額上所書(shū)“洞天勝景”四字，乃嘉靖皇帝手跡。由此入觀，可分三路：中路依次有靈官殿、玉皇殿、老律堂、丘祖殿、三清閣與四御閣五重正殿，還有鐘、鼓二樓及豐真殿、儒仙殿。東路主要建筑有南極殿、斗姥閣與藏經(jīng)樓。西路有呂祖殿、八仙殿、元君殿、元辰殿、祠堂院等。道觀后頭還有一座偌大花園，名云集園。園內(nèi)小橋浮綠，游廊迷樹(shù)，亭閣掩映，山水纏綿，滿(mǎn)目皆是仙家情趣，故又有“小蓬萊”之稱(chēng)。整個(gè)建筑占地有數(shù)百畝之多，且差參疏密井然有序。今日的白云觀內(nèi)，處處裝飾一新。石階砌玉，檐牙涂金；崔嵬殿閣流碧飛丹，雕墻畫(huà)壁熠熠生輝。如此蓬萊舊國(guó)，塵世瑤池，端的是龍紋虎脈，氣象萬(wàn)千。站在欞星門(mén)下的馮保，一看這些景致，頓時(shí)心情一爽，問(wèn)站在身邊的聞天鶴：

“聞道長(zhǎng)，這道兒一塵不染，香客們?cè)鯓舆M(jìn)來(lái)拜神呢？”

聞天鶴恭敬回答：“啟稟馮老公公，貧道已得東廠指示，馮老公公在觀期間，閑雜人等，一律不得入內(nèi)。”

馮保微微一笑，說(shuō)：“道長(zhǎng)知會(huì)錯(cuò)了，咱是說(shuō)，這么潔凈的道兒，香客們一踩，不就臟了？”

“哦，是這樣，”聞天鶴緊張的心情稍有松弛，回道，“觀內(nèi)有十幾個(gè)小道士隨時(shí)打掃，不至于污穢到哪里。”

“這樣就好，不要糟蹋了仙境。”

說(shuō)話(huà)間，一干人等已是款款走過(guò)窩風(fēng)橋，穿過(guò)三重大殿，來(lái)到中路第四重大殿丘祖殿的門(mén)前。早在幾天前，徐爵就知會(huì)聞天鶴道長(zhǎng)，馮保此次來(lái)白云觀只祭祀丘祖，余下各殿一律不進(jìn)。知情人一聽(tīng)便知，當(dāng)今皇上圣母李太后一心向佛，與道教略不關(guān)涉，馮保跟著她，不敢越雷池一步。這本在情理之中，但對(duì)于白云觀來(lái)講，多少有些遺憾。丘祖殿面闊五間，進(jìn)深七楹，是白云觀中最為恢弘的單檐歇山式大殿。為了這次祭祀，眾貂合伙捐了五千兩銀子裝修白云觀，馮保單獨(dú)捐了兩千兩銀子裝修這座丘祖殿。眼下看去，只見(jiàn)檐廊藻井，飛椽礎(chǔ)柱，處處髹漆一新。殿中丘祖塑像也重新涂了金粉，愈覺(jué)富貴華麗。馮保跨進(jìn)殿中，頓時(shí)道樂(lè)大作，眾貂三拜九叩，一切祭奠如儀。

卻說(shuō)馮保跪在蒲團(tuán)上還未起身，忽聽(tīng)得門(mén)外頭傳來(lái)吵鬧之聲，兩個(gè)小內(nèi)侍將他攙扶起來(lái)，他眼睛瞄著丘祖塑像，嘴中問(wèn)道：

“什么人喧嘩？”

與馮保一起來(lái)的徐爵正準(zhǔn)備派人出去查看，卻見(jiàn)東廠一黑靴小校飛快跑來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是園門(mén)外頭有一個(gè)瘋瘋癲癲的道人，非要闖進(jìn)來(lái)不可。

“是個(gè)啥樣兒人？”馮保問(wèn)。

小校回答：“說(shuō)不上，頭上戴著一只銅圈，箍住一頭亂發(fā)，披著一件青色大氅，手上還舉著一面幡竿，上面書(shū)了‘替天行道’四字。”

馮保聽(tīng)了皺眉，喝道：“這是何方妖道，且把他拿了，打著問(wèn)話(huà)。”

言尤未了，只聽(tīng)得門(mén)外有人嬉笑道：“馮老公公，不用打著問(wèn)話(huà)，貧道已經(jīng)來(lái)了。”

說(shuō)話(huà)間，只見(jiàn)一個(gè)高大的身影已是閃身進(jìn)門(mén)，站在馮保跟前，舞動(dòng)著那根“替天行道”的幡竿。馮保正想發(fā)作，一眼瞥見(jiàn)這人的音容相貌很是熟悉，只是一時(shí)倉(cāng)促記不清是誰(shuí)，便狐疑問(wèn)道：

“你是？”

來(lái)人齜牙一笑，把粘在臉上的亂發(fā)往后攏了攏，揶揄道：“馮老公公，你這是大水沖了龍王廟，一家人不認(rèn)識(shí)一家人了。”

馮保定睛一看，頓時(shí)大驚失色。來(lái)者不是別人，正是武清侯李偉的獨(dú)生兒子，當(dāng)今圣上萬(wàn)歷小皇帝的嫡親母舅李高。他慌忙言道：

“哎呀呀，原來(lái)是國(guó)舅大人，看老夫這眼神兒，竟是這等的不濟(jì)，罪過(guò)，罪過(guò)！”

丘祖殿原不是會(huì)客的地方，幸好聞天鶴早在云集園中備下了陳設(shè)典雅的齋房。馮保與李高蹙了進(jìn)去，聞天鶴安排好茶點(diǎn)就退下了。馮保抿了一口滾熱的八寶茶，問(wèn)道：

“國(guó)舅爺，你為何要弄出這一身打扮來(lái)？”

“過(guò)節(jié)呀，”李高脫口回答，見(jiàn)馮保一時(shí)沒(méi)有領(lǐng)會(huì)，又補(bǔ)充道，“今兒個(gè)是燕九節(jié)，我這身打扮，您看像不像丘神仙下凡？”

這么一說(shuō)，馮保才恍然大悟。傳說(shuō)每逢燕九節(jié)這一天，丘神仙就會(huì)喬裝打扮回到白云觀來(lái)度化道眾，被他瞧中的人，就可以跟著他白日飛升成為仙人。丘神仙的化身，或是貧道、或是乞丐、或是娼女、或是盲叟，總之都是大千世界蕓蕓眾生中的下九流人物。京城中一些戚畹大戶(hù)膏粱子弟，逢著這一天，都會(huì)跑到白云觀來(lái)向這些“賤民”布施，如果碰巧從“賤民”中遇上一個(gè)丘神仙的化身，豈不是一本萬(wàn)利的便宜事？不過(guò)，最樂(lè)于施舍的，還是內(nèi)廷大。這些人既認(rèn)了丘祖為本門(mén)幫主，當(dāng)然就想著如何攀緣接福，一年就這一回，故都出手大方。因此就有一幫潑皮無(wú)賴(lài)，在這一日故意扮窮騙錢(qián)。李高顯然不屬于這種人，他之所以如此打扮，在馮保看來(lái)，純粹是閑得無(wú)聊找樂(lè)子，因此應(yīng)付道：

“難怪你硬闖白云觀，番役們不敢攔你，都怕你是下凡的丘神仙，得罪不起啊。”

李高也沒(méi)聽(tīng)出馮保話(huà)中的揶揄，嬉笑答道：“方才在白云觀門(mén)外，咱這身行頭，著實(shí)還唬了不少人呢！你看，這是咱收的利市錢(qián)。”說(shuō)罷，解開(kāi)青色大氅，只見(jiàn)胸前還有一個(gè)褡褳，他解下來(lái)朝地上一抖，寶鈔、銅板和碎銀竟?jié)L了一地，他嬉笑說(shuō)道：“這些功德錢(qián)，咱捐給白云觀了。”

瞧著李高這副癡不癡呆不呆的現(xiàn)世寶樣子，馮保心里頭已是十二分的不愉快。李高資性就不是個(gè)讀書(shū)種子，仗著李太后這個(gè)姐姐，整日里呼朋引類(lèi)駕鷹逐犬，總是個(gè)不成器的紈绔子弟。如今萬(wàn)歷皇帝登基，他這位國(guó)舅，更成了拳頭上跑馬糞門(mén)里吹火的人物，越發(fā)地了不得。馮保雖然不喜歡這種人，但礙著李太后，也不敢得罪他。他不知李高闖進(jìn)來(lái)找他有什么事，只轉(zhuǎn)口問(wèn)道：

“令尊武清伯大人這一晌可好？”

李高聳了聳肩，揀了一塊黑脆脆的芝麻糕放進(jìn)嘴中，一邊嚼一邊答道：

“好啥，一直心口疼！”

“啊，怎地沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？”

“馮公公你深居大內(nèi)，哪兒聽(tīng)說(shuō)去？”

“沒(méi)請(qǐng)?zhí)t(yī)看看？”

“太醫(yī)都是些爛嘴龜子，哪能看咱爹的病。”李高口無(wú)遮攔，說(shuō)話(huà)聲音比劈干竹子還響，這會(huì)兒打了一個(gè)咳嗽，接著說(shuō)，“咱爹的病，馮老公公你倒能治一半。”

“咱？”馮保不禁一怔，他聽(tīng)出李高話(huà)中有話(huà)，便警覺(jué)問(wèn)道，“武清伯究竟犯的啥病？”

“心病！”

“哦？”

馮保應(yīng)了一聲，再不接腔。李高見(jiàn)他不再問(wèn)了，索性自己捅了出來(lái)：“馮老公公，你說(shuō)咱姐晉升太后都兩年了，咱爹為何就不能水漲船高，從武清伯升上武清侯呢？”

一聽(tīng)這話(huà)題兒，馮保總算明了李高此行的目的。就這件事，前年秋天李太后去昭寧寺進(jìn)香時(shí)，武清伯當(dāng)面向她提過(guò)要求。李太后當(dāng)時(shí)敷衍過(guò)去，后來(lái)也沒(méi)有下文。他曾向張居正提過(guò)一次，不知出于何種原因這位首輔也是不置一詞，他就再也不好說(shuō)什么了。眼下見(jiàn)李高一副氣呼呼的樣子，他知道搪塞不過(guò)去，便回道：

“冊(cè)封的事是朝廷大禮，條條框框甚多，你姐姐李太后是天下第一等孝女，她何嘗不想自己的親爹封上侯爵，但禮法所限，她不好擅越。太后不開(kāi)口，別人又哪敢胡亂從事。”

李高覺(jué)得這話(huà)不中聽(tīng)，卻也不便發(fā)作。他心知肚明，自己雖貴為國(guó)舅，但進(jìn)宮一次也是難上加難。平素間往宮內(nèi)頭傳話(huà)兒，還得靠這位手眼通天的內(nèi)相，于是咽了一口氣，說(shuō)道：

“馮老公公，咱跟你直說(shuō)了吧，如果不是前年的那一場(chǎng)大火，逼得王希烈上吊，咱爹的武清侯，恐怕已經(jīng)到手了。”

“哦？”一聽(tīng)見(jiàn)“火”字兒，馮保眼皮子直跳，“這王希烈就是活著，也未必能辦成此事？”

“為啥？”

“他一個(gè)禮部侍郎，有多大的權(quán)力？”

“不管權(quán)力多大，王希烈畢竟當(dāng)了多年的禮部左侍郎。朝廷一應(yīng)禮法，他是爛熟于胸。他說(shuō)過(guò)，常規(guī)不行尚可特例，咱姐本是貴妃，一下子拔成太后，與陳皇后扯平身份，這還不是特例？咱姐可以特例，咱爹為何就不能特例？”

“國(guó)舅爺，你可不能這樣攀比，你姐姐畢竟是當(dāng)今圣上的生母。”

“老公公不要忘了，當(dāng)今圣上的生母可是咱爹的親生女兒。”李高說(shuō)著又操起那根“替天行道”的幡竿，使勁朝地上杵了杵，翻著白眼嗆道：“咱爹的事兒辦不成，依咱看，就卡在一個(gè)人身上。”

“誰(shuí)？”

“張居正。”

馮保當(dāng)下就冷了臉，嗔道：“國(guó)舅爺，這話(huà)可不好隨便說(shuō)的，首輔張先生是先帝信任的顧命大臣，你姐姐李太后對(duì)他深為倚重。你如此說(shuō)話(huà)，豈不讓你姐姐傷心？”

李高既不強(qiáng)嘴，又不服氣，只嘟噥道：“花花轎兒人抬人，人家抬咱咱就抬人，人不抬咱咱也不抬人。”

馮保不想閑扯是非，抬了抬眼皮，勉強(qiáng)笑道：“國(guó)舅爺也不用說(shuō)氣話(huà)，待瞅著機(jī)會(huì)，老夫再向太后請(qǐng)旨。”說(shuō)著就有送客的意思。

李高連忙說(shuō)道：“老公公不要理會(huì)錯(cuò)了，咱今兒個(gè)大老遠(yuǎn)趕來(lái)，并不是專(zhuān)為找你生閑氣的，咱的正經(jīng)事兒還沒(méi)說(shuō)呢。”

“啊，你還有事？”

馮保剛抬起的屁股又重新落座，李高瞅了瞅門(mén)外，低聲說(shuō)道：“老公公，咱爹想做件事兒，究竟如何做，讓咱找您老討個(gè)見(jiàn)識(shí)。”

“啥事兒？”馮保俯了俯身子。

李高瞅了瞅門(mén)外，神秘地說(shuō)：“去年底，咱爹央人在滄州看了塊吉地，想修墳?zāi)亍！?

李高話(huà)音一落，馮保就知道意思了，當(dāng)今的老國(guó)丈，又要變著法兒向皇上伸手要錢(qián)了。按朝廷規(guī)矩，皇親國(guó)戚修建墳寢，朝廷可適當(dāng)補(bǔ)助。既不是為難事，馮保心下略寬，問(wèn)道：

“武清伯修墳，好哇，擇的地怎么樣？”

“說(shuō)是塊好地，風(fēng)水先生說(shuō)，得把那架山整個(gè)兒買(mǎi)下來(lái)，山上有幾戶(hù)人家，得遷走。”

聽(tīng)話(huà)聽(tīng)音，馮保知道武清伯要獅子大張口了，便說(shuō)：“江湖上的風(fēng)水先生，多半是些混飯吃的，武清伯的吉地，要經(jīng)過(guò)欽天監(jiān)踏勘核實(shí)。”

“咱爹說(shuō)了，事情該怎么辦，咱們按朝廷的章程，只是這花錢(qián)的事……”李高說(shuō)到這里把話(huà)頭打住，看了看馮保的臉色，又接著說(shuō)，“咱爹說(shuō)，請(qǐng)老公公您預(yù)先給咱姐通個(gè)氣兒。”

“這個(gè)好辦，我回去就講。”馮保一口應(yīng)承，又出主意道，“你回去告訴武清伯，他那里先把折子寫(xiě)好，通過(guò)宗人府送進(jìn)宮里頭。”

“多謝老公公了。”

李高正事談畢，見(jiàn)門(mén)口總有人晃來(lái)晃去，知道馮保還要會(huì)見(jiàn)別人，便道謝告辭。臨行前，他端起面前那盅八寶茶一飲而行，隨手就把那只薄胎的福祿壽青花盞朝地上一摔，“叭”的一聲茶末子污了一地，馮保瞧著一地碎片，皺著眉頭問(wèn)：

“國(guó)舅爺，這是為啥？”

“圖個(gè)吉利，歲歲（碎碎）平安！”說(shuō)罷扮了個(gè)鬼臉，仍舊揮舞著幡竿告辭走了。

他前腳剛出門(mén)，徐爵后腳就領(lǐng)了一個(gè)人進(jìn)來(lái)。只見(jiàn)這人穿了一件墨色西洋布的絲綿直裰，絎邊用的是鵝子黃的蟒絨，罩在直裰外頭的裘襖是用荔枝紅的云緞面料制成，頭上戴了一頂用牦牛尾毛織成的高檐桶子珍珠冠，腳上穿了一雙墨絨布襪兒，踩著雙千層底的蘇州官樣布鞋，系在腰間的帶子也是用加厚的墨色西洋布制成，上下滾了兩道細(xì)密的荔枝紅彩邊，帶頭絳子上的吊墜兒是一只板栗大小的翡翠麒麟，這身華貴脫俗的打扮，立刻引起了馮保的注意。

來(lái)人一進(jìn)門(mén)，就提了提直裰的下擺，在馮保面前小心翼翼地跪下納拜，振聲唱喏：“小可郝一標(biāo)，叩見(jiàn)馮老公公。”

“起來(lái)起來(lái)，都老熟人了，講這客氣作甚。”馮保雖坐在椅子上不動(dòng)身子，但笑容可掬，吩咐徐爵，“給郝員外看座。”

徐爵忙引著郝一標(biāo)坐到馮保右下首的一把椅子上。即便這位七彩霞老板是京城里頭富可敵國(guó)的首富，且平常與徐爵過(guò)從甚密，但真打真想見(jiàn)馮保一面卻也不易。去年聽(tīng)說(shuō)馮保要捐資修繕丘祖殿，郝一標(biāo)主動(dòng)提出代捐兩千兩銀子。馮保領(lǐng)了這份人情，因此，才肯在這白云觀里賞臉見(jiàn)他。

賓主坐定，小道人進(jìn)來(lái)重沏了滾茶。馮保小呷一口，瞅著一身光鮮的郝一標(biāo)，問(wèn)道：

“郝員外，你這身直綴，是用何布料做成的？”

“西洋布。”郝一標(biāo)恭敬回答。

“哪兒產(chǎn)的？”

“聽(tīng)說(shuō)是波斯國(guó)那邊過(guò)來(lái)的，但究竟是不是波斯國(guó)產(chǎn)的，小可一時(shí)也考證不出。

“唔，波斯國(guó)，那是多遠(yuǎn)的地頭兒啊！”馮保贊嘆著說(shuō)，然后若有所思地說(shuō)道，“倭國(guó)的鳥(niǎo)布，高麗國(guó)的馬尾布，質(zhì)量都好，常言道蘇松杭嘉四府衣被天下，為啥就生產(chǎn)不出這等好布？”

“各國(guó)有各國(guó)的出產(chǎn)，彼等夷島番邦，雖是小國(guó)，卻也有稀世珍品。”郝一標(biāo)儼然以行家的口氣回答。

馮保笑了笑，又道：“前年秋上，李太后選了你七彩霞的七八種布樣兒，已是十分的滿(mǎn)意，現(xiàn)在，可又有新的？”

“有是有，只是不知太后喜歡什么樣兒的。”

“改一天，你把各種新鮮布料都送到宮里頭，咱讓李太后親自挑選。”

“小可謹(jǐn)遵吩咐。”

說(shuō)到這里，馮保又把郝一標(biāo)身上的衣服瞅了一遍，問(wèn)：“你這西洋布，一縑值多少錢(qián)？”

“五十兩銀子。”

“這么貴？”

該如何回答這一問(wèn)，可叫郝一標(biāo)犯了難：因自國(guó)朝以來(lái)，朝廷就有明禁，不準(zhǔn)民間與外國(guó)通商。到了嘉靖朝，因?yàn)闁|南沿海洋面上海盜猖獗，時(shí)常有倭寇來(lái)犯，不但在海上劫掠船只殺人越貨，更屢屢登陸騷擾，甚至攻城拔寨，為害劇烈。嘉靖皇帝便下詔實(shí)行了最嚴(yán)厲的海禁。凡敢于與倭寇通商者，一經(jīng)查出，不但貨物全繳焚毀，當(dāng)事者本人還得處以大辟之刑，全家流放口外。隆慶朝后，海禁雖稍有松動(dòng)，但海上貿(mào)易仍屬于禁止之列。一些商人為利所趨，有時(shí)仍不免偷偷摸摸出海通商。這樣就面臨雙重危險(xiǎn)：一是官府的追查，二是海盜的搶劫。這兩樣只要遇上一宗，立刻就會(huì)招致殺身之禍。但是，賺錢(qián)逐利是商人的天性，賠本的生意沒(méi)有一個(gè)人去做，只要能賺到大把的銀子還是有不少人甘冒殺頭的危險(xiǎn)。郝一標(biāo)便屬于后者。他在江浙一帶的外海經(jīng)營(yíng)私貨貿(mào)易已有四五個(gè)年頭了。為了對(duì)付海盜，他招募了一批不怕死的強(qiáng)徒充當(dāng)商船護(hù)衛(wèi)，為了貨物順利登岸，他收買(mǎi)了一大批臨海府縣的官員，打通了所有關(guān)節(jié)，總之是處處逢迎通行無(wú)阻。隆慶之后，南北二京爭(zhēng)奇斗艷追慕浮華的風(fēng)氣愈演愈烈。郝一標(biāo)從海上弄回的各色外國(guó)布料，總是供不應(yīng)求。聽(tīng)說(shuō)李太后也穿上了七彩霞的“倭布”，郝一標(biāo)的生意越發(fā)地紅火了。盡管他的生意是一口價(jià)，一應(yīng)布疋貴得離譜，也總沒(méi)個(gè)滯銷(xiāo)的時(shí)候。這會(huì)兒從馮保嘴中蹦出個(gè)“貴”字兒，他便眼皮子發(fā)跳。屏神靜氣一會(huì)兒，他自認(rèn)為斟酌透了，才小心答道：

“西洋布都是從海上弄回來(lái)的，風(fēng)險(xiǎn)大，所以貴。”

馮保早就知道郝一標(biāo)海上販私大發(fā)橫財(cái)，作為保護(hù)傘，他從中也得了不少好處。但他擔(dān)心郝一標(biāo)太過(guò)張狂弄出事情來(lái)，便想趁機(jī)敲打敲打，他挪了挪身子，正顏說(shuō)道：

“郝員外，你這些西洋布鳥(niǎo)布希么的，雖然質(zhì)量上乘，但畢竟來(lái)路不正，若認(rèn)真追查下來(lái)，你恐怕也難逃干系，你也知道，朝廷從來(lái)都沒(méi)有取消過(guò)海禁。”

郝一標(biāo)頓時(shí)額上滲出了冷汗，此時(shí)說(shuō)什么都不合適，他愣了一下，只乖巧應(yīng)道：

“小可的生意，全賴(lài)馮公公扶持。”

“咱不扶持你有今日？”馮保在心里頭嘀咕了一句，嘴里卻說(shuō)：“你要明白，豬嘴扎得住，人嘴扎不住啊！”

“馮公公所言極是，”郝一標(biāo)做出一副依頭順腦的樣子，請(qǐng)教道，“小可思著一事，不知當(dāng)問(wèn)不當(dāng)問(wèn)。”

“講吧。”

“馮公公是當(dāng)今皇上的大伴，又深得太后的信任，何不向皇上建議，干脆取消海禁。”

“拈根燈草，說(shuō)得輕巧，”馮保嘴一癟，不以為然回道，“海禁是朝廷大法，豈能輕易改動(dòng)。再說(shuō)，海禁于你郝員外，有哪門(mén)子不好？”

“這……”

郝一標(biāo)解不透話(huà)中含義，一時(shí)語(yǔ)塞。馮保睨著他笑道：“海禁一取消，商賈們一窩蜂地跑到海上，只怕從此后，你的五十兩銀子一縑的西洋布，賤得就像蘿卜白菜。”

“還是公公高瞻遠(yuǎn)矚，”話(huà)一挑明，郝一標(biāo)明白馮保的心還是向著他的，因此滿(mǎn)嘴恭維說(shuō)道，“多謝公公照拂，讓小可做這獨(dú)門(mén)生意。”

一直陪伴在側(cè)的徐爵這時(shí)插了一句：“老郝，獨(dú)門(mén)生意可以做，但獨(dú)食兒不能吃。”

“這個(gè)自然，郝某再蠻干，也不敢少了馮公公的孝敬。君子愛(ài)財(cái)，取之有道，這是至理。”

“你懂得這個(gè)理就好，”馮保優(yōu)雅地看了看自己修剪得整齊的指甲，怡然說(shuō)道，“千萬(wàn)不可學(xué)那些市儈，見(jiàn)了點(diǎn)銀子，好似蒼蠅見(jiàn)血。”

“公公教誨，郝某銘記在心，”郝一標(biāo)說(shuō)著，朝徐爵脧了一眼，見(jiàn)徐爵有鼓勵(lì)的意思，便鼓著勇氣說(shuō)，“馮公公，小人還有一事相求。”

馮保抬抬下巴示意郝一標(biāo)講。

郝一標(biāo)言道：“小可聽(tīng)說(shuō)，每年三月，南京鰣魚(yú)廠的貢船就會(huì)屆時(shí)發(fā)運(yùn)，經(jīng)運(yùn)河到北京。而且這貢船歸大內(nèi)尚膳監(jiān)管轄，地方官不能插手。”

馮保淺淺一笑，道：“呵，你倒都弄得明白，你又想打什么主意來(lái)著？”

“小人想在這貢船上搭載一些貨物。”

“什么貨物？”

“在蘇杭二州采購(gòu)的綢緞衣料。”

“郝員外又跟咱玩貓膩，直說(shuō)了吧，是不是又從海上弄了些寶貝來(lái)？”

“是……是的。”郝一標(biāo)尷尬地笑著。

馮保聽(tīng)徐爵說(shuō)過(guò)，去年，張居正曾致信漕運(yùn)總督王篆，幫郝一標(biāo)弄了兩條漕船，運(yùn)了諸多海上私貨到京。須知漕船與內(nèi)廷貢船從南京起運(yùn)直到北京通州府的張家灣，沿途官府與榷場(chǎng)稅關(guān)都無(wú)權(quán)查驗(yàn)，一趟下來(lái)，少繳一筆老大的榷稅不說(shuō)，還不知省下多少通融費(fèi)和各類(lèi)勒索。這個(gè)中好處，馮保焉能不知，便問(wèn)道：

“去年，首輔張先生不是幫你弄了兩條船么，今年你怎的又不去找他了？”

聽(tīng)馮保口氣中似乎含了一絲醋意，郝一標(biāo)趕緊辯解：“首輔大人去年是幫小可弄了兩條船，但他言明，這是對(duì)前年秋上我?guī)退召?gòu)胡椒蘇木的回報(bào)，下不為例。”

“張先生知道你運(yùn)的什么嗎？”

“我告訴他是蘇杭綢緞。”

“南京鰣魚(yú)廠的貢船，一共才三條，而且都載得滿(mǎn)滿(mǎn)的，哪里還能搭載貨物。”

“馮公公，你老只要發(fā)個(gè)話(huà)，天上星星都摘得下來(lái)，哪里還在乎幾條貢船。”

“這事兒，回頭再議吧，”馮保伸了個(gè)懶腰，問(wèn)徐爵，“咱來(lái)時(shí)，看到山門(mén)外支了幾里地的帳篷，都是賣(mài)貨的？”

“是的，”徐爵坐得筆挺的身子微微一欠，笑著回道，“滿(mǎn)京城的商販，都趕來(lái)這里趁燕九。”

“是否有古董攤兒？”

“有。”

“走，咱們?nèi)タ纯矗聠T外，一起去吧？”

“好，”郝一標(biāo)說(shuō)著已是離座，用手撫了撫腰間晃動(dòng)的那只翡翠麒麟，大獻(xiàn)殷勤說(shuō)道，“我來(lái)時(shí)見(jiàn)著了那些古董攤兒，也擺了些夏彜商鼎，唐宋名人字畫(huà)，只不知是真是假，馮公公是大行家，您去鑒定鑒定，若是真的碰上幾件，您都拿上，不拘價(jià)格小可一應(yīng)付賬。”

“郝員外真大方啊！”

“老公公莫說(shuō)見(jiàn)外話(huà)，錢(qián)本是身外之物。”

三人這么說(shuō)著，已是跨步出門(mén)。正要喚聞天鶴道長(zhǎng)辭行，卻突然看見(jiàn)一個(gè)人跑進(jìn)云集園。只見(jiàn)這人約摸三十來(lái)歲年紀(jì)，穿著一襲小蟒朝天的玄色內(nèi)五品補(bǔ)服，外套一件灰鼠皮的背甲，身體微胖疏眉淡目，看上去有幾分儒雅之氣。馮保定睛一看，不免驚道：

“這不是孫隆嗎？他怎么跑這兒來(lái)了？”

說(shuō)話(huà)間孫隆已氣喘吁吁跑到馮保跟前，雙腿一跪，稟道：“奴才孫隆，叩見(jiàn)老公公。”

此時(shí)的云集園中，尚有不少太監(jiān)在嬉鬧玩耍，孫隆的慌張樣子吸引了他們的注意，園子里頓時(shí)安靜了下來(lái)。卻說(shuō)這孫隆也是太監(jiān)中的新貴，他入宮前讀過(guò)兩年私塾，又在內(nèi)書(shū)堂學(xué)了三年，同別的小內(nèi)侍相比，他的特點(diǎn)是留心學(xué)問(wèn)，好談?wù)乒剩诠哦之?huà)多有愛(ài)好，因此很得馮保賞識(shí)。但因年輕資歷淺，在孟沖手上得不到重用，只在內(nèi)監(jiān)庫(kù)的丁字庫(kù)里當(dāng)了一名司庫(kù)，專(zhuān)管內(nèi)廷紙墨筆硯的文具發(fā)放，是一份油鹽不進(jìn)葷腥不沾的閑差。但孫隆人很機(jī)靈，那一日趁送箋紙之機(jī)到了馮保的值房，從懷中摸出一把折扇來(lái)，雙手遞給馮保，言道：“奴才覓到一把扇子，請(qǐng)馮老公公賞鑒。”馮保接過(guò)一看，是一把十分陳舊的黃羅扇。有兩根扇骨已有了裂痕，黃羅也褪去了光澤，積了幾小塊紅斑。扇面上書(shū)有一詩(shī)：“風(fēng)情漸老見(jiàn)春羞，到處銷(xiāo)魂感舊游。多謝長(zhǎng)條似相識(shí)，強(qiáng)垂煙態(tài)拂人頭。”字體亦草亦行，豐腴有致。落款兩字：李煜。馮保看過(guò)大驚，問(wèn)：“這是南唐李后主的？”孫隆答道：“奴才吃不準(zhǔn)，但宋人筆記中記載過(guò)這件事，這把扇叫慶奴黃羅扇，是李后主賜給宮女慶奴的。宋朝時(shí)，這扇子落在東京汴梁，也由內(nèi)廷的中貴人收藏。”馮保又把折扇仔細(xì)看了一遍，說(shuō)道：“這是李后主的真跡，你是怎么得到的？”“奴才那日清理庫(kù)藏，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。此后翻遍所有的冊(cè)薄均不見(jiàn)登記，是個(gè)無(wú)主兒的物件，因此便攜來(lái)這里。老公公若覺(jué)有趣，就留下。”馮保本就愛(ài)不釋手，一聽(tīng)此話(huà)也不推辭就收下了。過(guò)了些時(shí)日，他打聽(tīng)到這把慶奴黃羅扇并不是宮中舊物，而是孫隆花二十兩銀子從古董市上買(mǎi)來(lái)的。對(duì)于一名小內(nèi)侍來(lái)講，恐怕搜盡積蓄也很難湊足二十兩銀子，馮保嘴上不說(shuō)，心里頭對(duì)孫隆已是刮目相看。他不是看中區(qū)區(qū)二十兩銀子，而是看中孫隆這份孝敬之心。待他取代孟沖當(dāng)了司禮監(jiān)掌印后，一心要給孫隆謀個(gè)上等差事兒。年前，馮保奏明皇上，把內(nèi)廷掌管的杭州織造局的掌印太監(jiān)撤了，薦了孫隆前往接任。這內(nèi)廷的織造局共有三個(gè)，一在蘇州，一在松江，一在杭州，杭州規(guī)模最大。這三個(gè)織造局專(zhuān)管內(nèi)廷的絲綢布料供應(yīng)，上至皇上后妃，下至婢女火者所用衣料以及皇上用作賞賜的緞帛均由此供給。織造局所給關(guān)防，均有“欽差”二字。因此，一應(yīng)地方官員見(jiàn)了他們，管你幾品幾級(jí)，莫不都縮脖兒避馬讓轎。孫隆得了這份美差，自是對(duì)馮保感激涕零。過(guò)罷元宵節(jié)，他就去馮保府上辭行，說(shuō)是選了燕九節(jié)這一天動(dòng)身前往杭州赴任。按理說(shuō)，他這會(huì)兒應(yīng)該到了張家灣運(yùn)河碼頭，卻不知為何又突然出現(xiàn)在白云觀。

馮保讓孫隆平身，然后問(wèn)他：“你不是今日動(dòng)身么，怎么又跑到這里來(lái)了？”

孫隆喘息未定，哭喪著臉答道：“啟稟老公公，奴才遇到了一點(diǎn)麻煩。”

“什么麻煩？”

“工部不肯移文。”

“啊，有這等事？”

馮保一雙瞇瞇眼突然睜大了，怔怔地望著孫隆。

卻說(shuō)杭州、蘇州、松江三個(gè)織造局雖屬內(nèi)廷管轄，但職責(zé)各有不同。杭州織造局主要是為皇上制造“龍衣”。皇上平居的裳，大朝時(shí)的章服，祭祀時(shí)的冠冕等等，每年都得添置。“龍衣”造價(jià)昂貴，僅一套章服，就得花一萬(wàn)多兩銀子。這次孫隆履任，按馮保的授意，呈上一份制造清單，各色質(zhì)地的章服就有二十多套，加上其他各項(xiàng)，總共要耗費(fèi)八十萬(wàn)兩銀子之巨。小皇上也不深究，照樣頒旨允行。歷來(lái)規(guī)矩，三個(gè)內(nèi)廷織造局用銀，一半由皇室支付，另一半由工部撥給。因此每年織造局用銀計(jì)劃，須得內(nèi)廷織造局會(huì)同工部商量妥當(dāng)后才報(bào)呈皇上。這次孫隆先請(qǐng)得圣意，再知會(huì)工部，這種作法已引起工部極度不滿(mǎn)。加之所請(qǐng)用銀高得離譜，比之隆慶皇帝時(shí)每年的四十萬(wàn)兩銀子，高出一半還多，因此工部拒不移文。織造局雖是欽差，但地方州府于此項(xiàng)配合，只認(rèn)工部移文。孫隆自恃圣旨在握，滿(mǎn)以為工部移文是十拿九穩(wěn)的事，誰(shuí)知昨日進(jìn)了工部衙門(mén)，卻碰了一鼻子灰。

聽(tīng)完孫隆的陳述，馮保這才感覺(jué)到事先不同工部商量是一個(gè)失誤。其實(shí)，這個(gè)“失誤”是他故意所為。他并不是不知道辦事章程，而是想提高司禮監(jiān)的權(quán)力，意欲通過(guò)此事作一試探。

“工部你見(jiàn)著誰(shuí)了？”馮保問(wèn)。

“堂官朱衡。”孫隆答。

“這個(gè)老屎橛子。”馮保在心里頭罵了一句，又問(wèn)，“他不同意移文，說(shuō)了些什么？”

“這老倔頭態(tài)度傲慢，根本不和我細(xì)說(shuō)緣由，只是說(shuō)他就此事有奏本呈給皇上。”

“這樣的大事，你為何昨天不來(lái)見(jiàn)咱？”馮保一下子惱了。

“昨天，奴才在工部守到天黑。”

“你真他娘的熊包！”馮保惡狠狠罵了一句，再也沒(méi)有了逛古董攤兒的雅興，一跺腳吩咐道，“備轎，回宮！”