甫交十月，冬令已至，京城的天氣已是有些涼了，早晚行人都穿上了棉衣。十月初二這天傍晚，只見兩乘轎子一前一后抬到燈市口的天香樓前。頭一乘轎子里坐著的是一個(gè)五品官員，約四十歲左右年紀(jì)，生得矮小清峻，此人名叫艾穆，是一名刑部員外郎。第二乘轎子里坐著一個(gè)身著六品官服的人，三十五六歲年紀(jì)，斯斯文文，一看就是個(gè)白面書生。他名叫沈思孝，是刑部衙門的一名主事。兩乘轎子都在天香樓門口落了下來，人還沒下轎，就聽得一陣鞭...