一夜朔風，鵝毛大雪從墨色天空直撲了下來，不過一兩個時辰，已在地上積了薄薄一層白。

月霞山原本陡峭，落了雪，路便愈加難行，過了酉時，山中幾已無人往來，唯有一個身板壯實的中年男人，引著一垂垂老婦，正穿進山坳中，朝一幢農舍疾奔。

“今兒這一趟，您辛苦了，勞您多走兩步，咱說話這就到了。”謝老大捏捏自己被風刮得生疼的耳朵，回過頭，沖那老得干縮的婦人笑道。

老婦在漫天白雪中走了許久，已是上氣不接下氣，耷拉著眼皮，喘吁吁冷聲道：“那些個虛套便可以免了，老身收錢辦事，不過如此而已。”

“是，是，您說的在理，銀錢方面，自不會虧待您。”謝老大略帶討好之意地欠了欠身，說話間，二人已經走到農舍前，徑直跨進敞開的院子，踩上臺階，用力拍打了兩下緊閉的上房屋門。

“吱呀”一聲，門里探出來一個腦袋，緊接著便是一陣如釋重負的叫嚷：“回來了，大伯回來了！”

謝老大側身讓了讓，將老婦迎進屋內，上房之中卻是一片暖意。炕上和桌邊坐滿了人，除了自家人，還有幾個熱心趕來幫忙的鄰居媳婦，不約而同地用一種既期待又緊張的目光死死盯住了他。

“爹，娘。”謝老大沖著坐在炕頭上的謝老爺子和謝老太萬氏招呼了一聲，又看向坐在炕梢，正滿懷希望瞧著自己的馮氏，點頭道，“老三媳婦，人請回來了。”

謝老爺子朝他身后的老婦瞟了一眼，顯然有些意外，卻沒說什么。倒是他身邊的萬氏清了清喉嚨，有些猶疑地道：“老大，不是讓你去請大夫嗎？怎么……”

不待謝老大答話，他媳婦鄧氏已經拿了一條干凈帕子過來，幫他脫下蓑衣，抖摟掉密密匝匝的雪珠兒，又將他身上由頭到腳地拍打了一遍。

“雪下得這么大，誰家大夫也不肯出診。”謝老大張開雙臂由著鄧氏拾掇，一面就打了個唉聲，“再者說，這幾日，兩個丫頭也看了好幾位大夫了，始終不見好。我琢磨著，這病老這么拖著也不是個事兒，因此，便索性去將耳婆請了來。她老人家在咱月霞山上是極有名聲的，讓她給瞧瞧，指不定兩個丫頭，還真能好起來。咱這也不過是……”

死馬當成活馬醫。

謝老爺子從鼻子里哼了一聲，嘴唇動了動，終是將“怪力亂神”四個字生生吞了回去。

那耳婆對眾人的反應卻是置若罔聞，板著一張干核桃似的老臉，佝僂著背，徑直走到炕沿兒邊上，伸手一指炕梢，道：“就是她倆？”

炕梢上并排躺著兩個不過十來歲的小丫頭，無論容貌還是打扮，都幾乎一模一樣，只是其中一個的右邊眉梢處長了一顆細小的青痣。

這兩個女娃的容貌都十分齊整精致，睫毛濃長皮膚瑩嫩，細細看去更是喜愛煞人，可嘆的是，二人皆雙眼緊閉毫無知覺，小臉慘白的沒了人色，顯然病情頗重。那馮氏見耳婆走過來，連忙站起身朝旁邊讓了讓，眉宇之間全是憂愁，怯怯地問道：“耳婆，求您老人家給瞧瞧，兩個孩子一病五日，藥也不知灌了多少，始終不見一星兒起色，再這么下去，小命可就……”

一邊說，嗓子里就噎住了，眼淚掉了下來。

“我見不得人哭，你要哭的，便躲到一邊兒去！”耳婆一邊說著，一邊已經雙手搭在了兩個女娃兒的額頭上，那雙渾濁的眸子忽然一暗，嘎聲道，“叫甚名？”

馮氏抽泣兩聲，勉強止住哭意，忙不迭答道：“兩個丫頭是雙生姐妹，大的叫早桃，小的叫晚桃，平常在家里，就喚作三丫四丫。”

“唔。”耳婆應了一聲，又扳過兩個孩子的小臉仔仔細細瞧了一回，忽然發出一聲冷笑。

“您？”馮氏原本心中就慌亂，此時被她那森然的笑聲唬了一跳，整個人愈加沒了抓拿，不由自主朝萬氏望過去，眼中添了兩絲求助之意。

萬氏沖她緩緩一點頭，示意她鎮定些，自己沉聲對耳婆道：“怎樣，依你看，兩個孩子可還有救？”

“這不是病，是兩個丫頭命里注定的劫，尋常大夫束手無策，那也很正常，至于我，自然是能救的。”耳婆不慌不忙地道，隨即又發出一聲尖利的笑，“只不過，你確定兩個都要救？”

一個“劫”字，令得萬氏心里立即咯噔一下，又聽她這話問得著實蹊蹺，更是不免納悶起來，她來不及細想，朗聲便道：“兩個都是老謝家的親孫女，怎能不救？”

“也罷。”耳婆點點頭，“說到底，這都是你們自個兒的因果，與人無尤。”

語畢，她歪身在炕梢上坐了，命人打開窗戶，雙手在兩個女娃兒臉上虛虛抓了兩把，口中念念有詞，然后，驀地攥緊拳頭朝窗外一甩，大喝一聲：“去！”

霎時間，原本暖意盎然的上房里平地起了一陣陰風，引得燭火搖動人影綽綽，在室內打了一個轉，忽忽悠悠撲出窗去。

緊接著，她又從懷中掏出一支寫滿符咒的白蠟燭點燃，將兩張朱砂寫就的黃符紙燒成灰，擱在碗中以水化開，捏著兩個女娃兒的下巴頦灌了進去。

“不出一炷香的時間，準醒。”她淡淡地說出這句話，仿佛很疲憊似的從胸臆中吐出一口長氣。

馮氏聽聞此言心下稍寬，正要起身捧碗熱茶過來，那耳婆卻將她攔下了。

“謝家三娘子，你說這兩個孩子是雙生子兒，借問一句，她們可是在月霞山出生？”

馮氏不明她此問何意，卻仍舊老老實實答道：“正是。十年前，公公領著我們全家搬來這月霞山松花坳，約莫四五個月之后，兩個孩子便落了地，如今已是十歲了。”

“哼，一胎便誕下這兩個粉雕玉琢的姑娘，想必你全家上下自是歡喜非常，然而有一句話，老身今日，卻是不吐不快。”她那雙蒼老渾濁的眼睛忽然變得凌厲，從里面透出懾人的精光，“自她二人出生，你謝家一戶，便是惹上了妖禍了！”

此話一出，滿屋皆驚，謝家人自不必多言，那幾個前來幫忙的鄰居媳婦，更是睜大了眼睛，豎起了耳朵，生怕落下一個字。

“耳婆，您……可會弄錯了？”馮氏又驚又怕，手腳都不知道該往哪里擺，一張臉白得像紙一樣，結結巴巴地問道，“什么、什么妖禍？”

“謝家三娘子，你這一胎，原本命該只得一個女兒，然這月霞山中多精怪，瞧中了你的肚子，想借以托世。”耳婆翻動嘴皮，說出來的話一點熱氣也無，手指一動，忽然直戳到一個女娃的臉上，“這閨女，便是野狐托生！”

“啊？”馮氏蹬蹬蹬朝后退了幾個大步，上牙磕打著下牙，“你說……晚桃？！”