這時候的上房里，除了早桃和四郎以外，還有二丫三郎、大郎媳婦溫氏，以及平日里很少在家的二郎。謝老爺子披著一件外衣靠墻倚在炕上，間或咳上一兩聲，臉色不大好看，精神頭卻還不錯，萬氏坐在他身邊，幾個孫子輩兒則在炕邊圍坐，陪著說說笑笑。

見謝晚桃來了，萬氏便沖她招了招手，將她喚到近前，早桃立刻站起身，把自己的位置讓給了她，笑著道：“這又是上哪玩兒去了？方才我們還說呢，二伯娘生下的小妹妹還沒滿月，家里忙得很，你也不說趁著有空多搭把手，整天往外跑。累了吧？來，趕緊坐下歇歇?！?

謝晚桃似笑非笑睨她一眼，先把手里的碗湊到自己面前，輕輕吹了吹表面的熱氣，這才遞給謝老爺子：“爺爺，我沒有到處瞎玩，我知道你這兩天咳嗽，所以，特地去黃木匠家要了兩把批把葉煮了水。聽人說，這東西雖算不得藥，止咳卻是最有效的，你老趕緊趁熱喝了，明兒一早，保準你就不咳了！”

“好，好?！敝x老爺子卻沒料到她竟如此細心，愣了一下，臉上露出一絲笑容，點了點頭，伸手將碗接了過去。

“瞧你，孩子知道你病了，心里惦記著，還巴巴兒地給你熬了藥送到眼前，你連一句好話都不給？”萬氏有點嗔怪地瞅他一眼。

“是，四丫有心了?！敝x老爺子似乎有些不好意思，沖著謝晚桃呵呵笑了兩聲，“你一日比一日懂事，我和你奶奶看在眼里，都是高興得很，難為你記掛著我，爺爺謝謝你，啊？只是……方才你說這葉子是從黃木匠家要來的？這一來，咱豈不欠了人一份情？”

謝晚桃噗嗤笑了出來：“不過是一點兒老葉子而已，哪里就稱得上什么人情了？爺爺就是這樣，從來不肯占一點便宜，寧愿自己吃虧。你老要是心里實在過意不去，大不了明兒我就去黃木匠家，幫他打掃打掃院子，再到處拾掇拾掇，這總行了？”

她這話雖有拍馬屁和裝可憐之嫌，但聲音如黃鶯出谷般清脆，小模樣又是那樣俏生生的，讓人無來由地瞧著就覺得高興。

不等謝老爺子答話，萬氏先就笑了：“這孩子，你爺爺也不過就是那么一說，如何能當真？莫說這不過是一件小事，算不得甚么，就算真要還人情，也該由我和你爺爺出面。你一個小姑娘，若真跑去黃木匠家里干活兒，我和你爺爺成什么人了？”

“是，是。”謝老爺子點頭附和，“四丫是好意，我心里是明白的，如你所說，這也不過是幾片葉子的事，算不上啥，別往心里去，?。俊?

謝晚桃羞赧地低下頭，抿嘴一樂：“嘿嘿，我就知道，爺爺奶奶心疼我，肯定是不會讓我去黃木匠家當苦力的?！?

“噗！”溫氏忍不住笑出聲來，伸過一條胳膊將謝晚桃勾進自己懷里，親親熱熱地在她臉上捏了兩把，“這四丫妹妹真是伶俐，爺爺奶奶嘴上雖不說，心里卻對我們幾個孫子輩兒最是疼愛，你明白也就罷了，怎么還偏生要他二老說出來？”

謝晚桃含笑抬頭望了她一眼，不著痕跡地從她懷中輕輕掙脫，轉頭便對謝老爺子道：“爺爺，你趕緊把那枇杷葉子水喝了吧。我知道你不愛吃甜，里頭就只擱了一小塊石蜜，若是你喝了覺得舒坦，明兒我再給你熬?！?

“哎，好，好孩子?！敝x老爺子連連點頭，端起碗來咕咚咕咚一飲而盡。

他雖然性子剛硬，但人心都是肉長的，這平日里淘得沒邊兒的小孫女肯這樣為他著想，令得他很是受用，就像是有一只軟綿綿的小手在他心口上輕輕捏了一下，不覺得疼，反而無比熨帖。

“我是不比當年嘍！”他把手里的碗擱在桌上抹了抹嘴，“想當初我在軍中，什么樣的苦沒吃過，什么樣的罪沒受過？最艱苦的時候，我們在野地里貓了半個月，別說淋雨了，就連冰雹子、大雪天，都不知遇上過多少回，也沒見我生病。如今不過是淋了點雨，便一陣兒接一陣兒地咳。這人哪，不服老是不行啊！”

這些認老的話，他平日里從不會說，也壓根兒不想說。只是眼下，小孫女的這番孝心之舉，讓他心中一陣溫軟，不由得生出些許感概。

謝晚桃知道謝老爺子這時正思緒萬千，也便沒有說話，只在一旁靜靜地瞧著他。

不知何故，她忽然覺得，謝老爺子似乎并非如他所言地厭倦了軍中生活，不愿再打打殺殺。與此相反，他似乎對于當初那金戈鐵馬的生涯，無比懷念。

謝老爺子盯著窗戶出了一會兒神，忽然想起來什么，扭頭對謝晚桃道：“對了，我倒好些日子不曾見著陸滄，他在做什么哪？最近連日陰雨，只怕他也是出不得門吧？”

謝晚桃可愛地皺了皺鼻子，仿佛很嫌棄地擺手道：“他還能干嘛？在家里呆著唄！那家伙最懶了，趁著這幾日下大雨，他指定是在家里蒙著頭睡大覺呢！”

懶？謝老爺子不置可否地笑了笑，只說了句“不可這樣沒大沒小”，便再未出聲。

窗戶外，天忽然亮了起來。

幾個孩子同時回頭，只見雨不知何時已經停了，陽光穿過云叢鉆出來，將周圍照得亮亮堂堂。仿佛只是一瞬間，周遭的空氣變得干爽明凈，仿佛這些日子的瓢潑大雨，只存在于眾人的幻覺之中。

“看，彩虹！”二丫一驚一乍地叫了一聲，抬起一只手指向天邊。

孩子們呼呼啦啦地都奔到門邊，爭先恐后地望向遠處那道七彩的橋，嘴里不斷發出“真漂亮啊”、“太好看了”之類的贊嘆。

謝晚桃心中也是一陣歡喜，怔怔地盯著那彩虹瞧了半晌，忽地扭過頭：“下了這么久的雨，山里那條小溪肯定漲水了，不知有多少魚翻著肚子浮上來。二郎哥，你帶我們去捉魚唄！咱可以在溪邊烤著吃，要是捉著大的了，還能拿回家給咱爺爺燉湯喝呢，好不好？”

二郎的性子隨謝老大，慣來老實本分，聽謝晚桃這樣說，便憨厚地撓了撓后腦勺：“行啊！只不過下了幾天的雨，山里那些個樹枝灌木啥的都濕透了，要烤魚，怕是不好生火?！?

“哎呀，那有何難？”謝晚桃嘻嘻一笑，“咱從家里多帶些柴禾不就行了？瞧這情形，雨季多半是過去了，被太陽一曬，不消半日，林子里的樹就會干得透透的。咱今天先用家里的柴禾，趕明兒再一起去山里多拾點柴回來，好不？我和我哥我姐都會幫著你的！”

她說著便轉頭小心翼翼地拉了拉謝老爺子的袖子，用祈求的口吻可憐巴巴道：“爺爺，行不行？”

“去吧，去吧！”謝老爺子被她哄得高興，豈有不允的道理，揮了揮手，“這雨停了，咱家里也該忙起來，把這些日子沒掙著的錢都給找補回來。今兒讓你們好好玩玩，明天，可都得給我踏踏實實干活了，知道嗎？”

萬氏也接口道：“嗯，就是這么說。二郎，咱家柴禾倒還富余，你去后院多抱兩捆?？春玫艿苊妹?，別讓他們遇上危險，記住了？”

二郎雖說年紀大些，性格也穩重，但再怎么說，也不過是個十六七歲的少年，焉有不貪玩的道理？見謝老爺子和萬氏都發了話，立刻站起身帶著三郎四郎去了后院，謝晚桃和二丫也忙不迭地拔腳就往院子里沖。

不等她們跑到上房門口，久未出聲的早桃忽然開口了：“我……就不去了吧？”