“你說……什么？”何老板倏然吃了一驚，抬起眼來，朝謝晚桃望過去。

“何老板，你別裝傻呀！”謝晚桃沖他莞爾一笑，“我說，這鋪子的租金，我每月給你三兩，再多便沒有了。”

何老板額頭上的汗出得愈加頻密，幾乎要將手帕浸透：“三兩、三兩可太少些！別說是現在，哪怕五六年前，平元鎮上一間普普通通的鋪面，租金也決不至于低到這個地步！何況，二位也都是清楚的，我的鋪子無論地段、構造，那都是好得很，頭先兒跟你們說定的那個價格，那真是很公道了！小妹子，咱做生意得厚道……”

“何老板的意思，是說我不厚道？”謝晚桃仿佛有點不高興，一團孩子氣地嘟了嘴，“何老板，你這話也太傷人了！我見識短，倒真不知那厚道二字該怎么寫，不過想必你心里也清楚，如今你那鋪子就如同疫病一般，人人避之不及，在這個時候，我還肯大大方方地租下來，那已經很不容易，很給你面子了！你不感激我，反而數落起我來，我看，你才是真的不厚道呢！”

何老板登時張口結舌，說不出一個字。

何家的日子過得光鮮，這是平元鎮上的人都知道的事，但與此同時，大家也都不會忽略一點：這所謂光鮮的生活，全是依靠著何老板的夫人夏氏娘家庇蔭得來。這些年，他不知承受了多少白眼，被人在背后戳著脊梁骨地冷嘲熱諷，說他吃軟飯，他走在街上，無端也會覺得如芒在背，日子著實不好過。

綠柳巷那爿鋪子是他多年做小生意攢下的錢買下的，心心念念就想靠著將店鋪租出去，多掙些銀兩，也能在人前挺直腰桿，再不用受那“靠外家”的調侃諷刺。家中出了那樣的事，夏如惠整天迷迷瞪瞪，很多時候連他是誰都認不出，原本有意要租鋪的人全都跑得一干二凈，若眼前這兩人肯租，自然再好不過，只是三兩……

“咱們能不能再商量商量？”他賠著笑對謝晚桃和秦千梧低聲下氣地道。

“沒得商量，就三兩，再多便沒有了。你若嫌少，我也沒甚可說，這事就此作罷。”謝晚桃很有點惋惜地搖了搖頭。

何老板咬了咬牙，轉頭求助地看向秦千梧：“秦公子，你看這……”

秦千梧一臉的愛莫能助：“抱歉，租鋪子的事，全由我這小妹子做主。我不是不愿幫你，只是實在有心無力。”

“何老板，還有一件事，我要提醒你。”謝晚桃不緊不慢地再度開口，“要不要把鋪子租給我，那是你的自由，我無可指摘。不過，我若我記得沒錯，當年你有一位姓羅的小妾，原本懷了你的孩子卻意外小產，連小月子都沒出，便被人從你家趕了出去，走投無路之際，最終入了勾欄。將你那小妾趕出家門的人究竟是誰，想必也用不著我多說了。如今你家里是亂的一團糟，我真好奇，這事如果再傳了出去，會有怎樣的后果？”

這簡直是赤裸裸的威脅，何老板汗如雨下，這時候卻再顧不得擦一下，看向謝晚桃的目光之中竟然添了幾許畏懼。

這小姑娘的模樣瞧上去一派天真，兩只圓碌碌的眼睛里閃爍著明晃晃的光，怎么看也都只是一個孩子，辦起事來為何手段竟會如此狠辣？

他忽然覺得很無力，抬手摸了摸自己的心口，面上露出一個倦怠的笑容：“便依你吧，三兩……就三兩，咱現在就把這契約簽了。”

“我看，就先簽個兩年？”謝晚桃看似問詢地望了望秦千梧，卻并沒有等他回答——當然，秦千梧也壓根兒就沒打算回答，“這兩年之內不許漲租，我也不是那起不講理的人，兩年之后，若這綢緞莊的生意好，自然不會虧待和為難何老板。剩下的事，就交給秦大哥與你細辦，我先走一步。”

說完這番話，她立刻便站起身來，對秦千梧微微一笑，擠了擠眼，轉身走了出去。

店鋪有了著落，衣料也都運到，只要再招兩個伙計一個裁縫，綢緞莊不日便可開張，謝晚桃方算是擱下了心間的一塊大石頭。

前世她為了尋夏如惠報那當眾羞辱之仇，不知用了多少法子多方打聽，將她的底細翻了個底兒朝天，知道她這人表面溫婉識禮，實際上卻最是善妒，但凡與她夫君有一點關系的女人，她必要收拾得一干二凈，手上不知沾了多少鮮血。

無論是那所謂的“紅衣女鬼”，還是在何宅門口見天兒哭叫的老嫗，都是謝晚桃讓秦千梧去特意找來的，目的也就是要對夏如惠殺人誅心。說起來，這世上的人也真是奇怪，輕易便可害死一個人的性命，卻對人死后所化作的鬼魂充滿驚懼，早知如此，又何必當初？

謝晚桃沿著山路緩緩而行，在心中發出一聲冷笑。

夏如惠，當初你用那莫須有的罪名辱我，而如今，我用你確鑿無誤做過的事情來還以顏色，這不僅很公道，甚至可以說，你還占了便宜。你失去的不過是那溫婉識禮的形象和名聲，明天一早打開門，你仍然能看見那輪紅彤彤的太陽，這已經足夠你慶幸了。

她一邊想著，一邊走進謝家院子里，推開西屋的門。

馮氏正在拾掇屋子，見她回來了，連忙迎上前來，拉住她的手腕不無嗔怪地道：“又跑到哪里瘋去了？你一個女孩子，成天價不著家，漫山遍野地瘋跑，像什么樣子？這兩日又陰雨連連，要是淋濕了，回頭著涼，到時候便又該嚷嚷著渾身難受了！”

謝晚桃親熱地摟住她的胳膊嘻嘻一笑：“娘你放心吧，我知道分寸，也沒到處亂跑，就是在陸滄那兒呆了一會兒。再說了，這會子還下著小雨呢，我哥我姐不也沒在家老實呆著？要我說，娘就是偏心，見天兒地就只嘮叨我一個！”

“你呀！”馮氏又是氣又好笑，疼愛地在她腦門上戳了一手指頭，“我還不曾仔細教訓你呢，你倒編排起娘來了？喏，這兩日天雨水多，一早一晚天兒也涼，你爺爺想是吹了風，有些見咳。你也知道他那個脾性是閑不住的，最怕大伙兒把他當病人，死活就是不肯在炕上踏踏實實地歇著。眼下你哥你姐，還有三郎二丫他們，都在上房陪著他說話呢，也算是幫著他解解悶兒。依我說啊……”

“啊，爺爺病了？”謝晚桃眼珠子一轉，打斷了馮氏的話，“娘，我知道你的意思，我這就去看我爺爺去。”

說罷，立刻撒丫子跑了出去，先到黃木匠家打了聲招呼，從他家的枇杷樹上摘了兩把葉子，然后又奔回謝家，在廚房里倒騰了半天，這才端著一只小碗，小心翼翼地走到上房門口，將腦袋探進去，脆生生地叫道：“爺爺！”