如今正是九月，桂花開滿院，美人輕嗅香。

九月晚秋，正午時分，彭城縣衙。

小捕快林平一身皂衣從衙門大門里走出來，走上兩步，他昂起頭，用手遮著額頭看著天上的秋老虎，嘆道：“這么大的日頭，看樣子今天又是不會下雨了。”

“可不是么，林小哥，都旱了兩月了，要再干下去，怕是今年要餓死人了。”

衙門對面擺攤的小販自然而然接過他的話頭，話音一轉，殷勤地說道。

“林小哥，俺新做了些涼茶，您來嘗嘗？那味道，沒得說。”

林平順著聲音看去，小販阿成站在自家的茶寮下，一邊制作涼茶，一邊同他說話。

這茶寮開了也不知道多少年了，反正自從他記事起，這鋪子就在了。阿成是子承父業，若是不出差錯，這間茶寮會一直在阿成的后代手里傳承。

林平點了點頭，進了鋪子，他找了個了空桌子坐下。桌上有些茶漬，阿成連忙用破爛抹布仔仔細細地擦干凈。

林平等阿成擦過，把樸刀往黑黢黢的，古董一般的桌子上一放，出聲道：“掌柜，我要一壺涼的，下下火。”

阿成手腳麻利，連忙給林平上了一壺涼茶，好奇地問道：“林小哥今天不是旬休么，怎的還來了趟衙門。“

林平給自己倒了一碗涼茶，一飲而盡。這一碗井水鎮過的涼茶入肚，果然舒爽無比，炎炎火氣不翼而飛，旬休日來衙門辦案的煩躁心情也不翼而飛。

他愜意的長舒了一口氣，笑著道：“還能是為什么事，眼下除了這旱情還能有什么大事。”說完抓起陶壺，一口干了壺中茶水，扔下幾枚大錢，抓起樸刀，邁開大腿，直往西城酒樓去了。

西城酒樓二樓，七八位昂揚大漢，跪坐在席上，身著皂衣，腰胯樸刀，腳踩獸皮靴。正在大呼小叫，吆五喝六，吃吃喝喝，不時引得樓上眾人側目。

原來這幾位正是彭城捕快林平和他幾位袍澤兄弟，今日乃是他旬休之日，于是他特意選在今日做東，請上衙門中諸位袍澤，聚上一聚，聯絡一番感情。

只是上午他去了一趟衙門，因而到晚了些。做東的主人比客人晚到，他那幾位袍澤可饒不得他，硬是灌了他半壇酒。

多虧了酒樓的王掌柜，黑心得緊，賣的酒里有一半是水，林平才沒有醉倒。眾人吃吃喝喝，一直到日落時分，這一頓已是吃了快兩個時辰了，桌上眾人醉了大半。

林平已經有了七八分醉意了，他看時間也差不多了。于是端起酒杯，朝著桌上左右眾人敬了敬，認真道。

“諸位哥哥，今日是為了感謝諸位哥哥的照顧，小弟不勝感激。”

說完拍著胸脯，舉起酒杯，一口喝下。辛辣的酒水入喉，林平臉色一苦，胃中翻騰，被他強行忍住。

眾人已有幾分醉意，聽得他道謝，紛紛答道:”都是袍澤兄弟，老爺子久病不治，老弟子承父業，諸位哥哥當然要關照于你。”

也有人嘆息道：“老爺子本來身體康健得很，誰料到突然病倒，才半月不到，就撒手人寰，小老弟孤苦伶仃，老爺子九泉之下，怕也是心中掛念。”

林平想到和老父一起吃酒的場景，眼眶有些濕潤，他咬咬唇，拿起杯子，仰頭喝下。

眾人又勉勵一番，林平只點頭答應，

等到日暮時分，吃飽喝足，紛紛散去，猶如歸鳥入巢。

。。。

就著冷淡月色，佐以金秋晚風。

林平微閉雙眼，放空大腦，放慢腳步，一個人享受這靜謐孤獨。

回到老宅，已是入夜時分了。

推開斑駁的木門，走進小院，猶如孤鳥入巢。

小院里萬籟俱寂，地下雜草都無，只有一株三人合圍，高有數丈的桂花樹俏生生地立在院子里。

好像一位大家閨秀。

金秋時節，月桂飄香。

林平脫了靴子，隨手一扔，赤足踩在地上。

走近桂樹，兩手輕扶，將頭慢慢靠在樹上，無聲地抽泣起來。

月光朦朧，曬下一片清暉，照出斑駁樹影。

。。。

。。。

月上中天，清冷月光灑在庭院之中，灑在桂樹之上。

院外偶有犬吠蟬鳴之外傳來。

小院里，亭亭玉立的桂花樹上，開始升起氤氳之氣。

庭院中，香氣開始翻騰，而不散開，香味膩得死人。

桂花香氣和氤氳之氣翻騰不止，奔騰往上，過上一時半刻，才稍稍平靜下來。

桂樹百年來吞吐月花，如今已經修煉成妖，不再是草木之屬了。

它雖然已經成妖，仍是十分謹慎，只在夜深人靜之時，吸食天地菁英。

院中霧氣蒸騰，隔絕視線，無人看得清它的面目。

它吸食了天地菁英之后，一雙黃褐色的眼眸忽地看向了房中沉睡的林平。

林平睡得昏昏沉沉，只覺身體一冷，恍如墜落寒池。

化作一陣黃風，沿著窗欞鉆了進去。

繞著房中轉了一圈，落地化為一個手持木杖的矮小侏儒女子。

這女子一身黃衣，面容枯燥，雞皮褐發。

握起木杖，用杖尖輕輕地在這他心口一敲。

林平只覺心口一痛，隨即不省人事。

女子這才不緩不急地趴在林平上方，張大嘴巴開始吸取陽氣。

林平的臉色變得慘白，像敷了一層又一層的白色脂粉。

它吸足了陽氣之后，連忙摸出鏡子，細細端詳著自己的臉蛋，發現比昨夜果然嫩上許多，頓時露出笑意。

。。。

雞鳴聲起，旭日將升。

它收起鏡子，化作一陣黃風遁走，院中的濃霧也開始散開。

雞鳴之聲大做，一輪旭日從東方升起，院中陰氣終于一空，難得開始有了點暖意。

朝陽透過窗欞照在林平臉上，他也難得感受到了一些暖意，慘白的臉上透出一點點的血色。

太陽升起，彭城嘈雜起來。

新的一天開始了。