本書通過觀察鄉村權力結構，了解把握它的運行機制，認識中國古代鄉村社會的基本走向，理解傳統中國社會的基本經濟結構、權力結構及其內在運行機制。在鄉村百姓的契約關系建立中，國家權力得以運行，鄉村社會秩序得以維持。賦役征派直接或間接影響經濟發展和民眾生活，國家盡力保持平衡，基本維持了社會穩定運行。同時，考察鄉村社會財富流通與分配的過程，理解鄉村社會的控制與反控制，生存與秩序之間的微妙平衡關系。全書努力形成跨越唐、五代、宋的長時段，注重“過程”與“關系”的貫通性動態研究。在對基本史料詳盡分析中，討論鄉村居民的真實生活。把從上到下的國家視角，盡力改變為基層視角，盡力融在其中。探尋當時當地鄉村民眾的行為方式，從鄉村居民的角度來看鄉村社會、州縣權力、朝廷國家等多方面的關系。立足于基本史料的解讀，提出新見解，希望能將一些傳統命題的研究向前略有推進。