一 鄉村權力機構建制轉換

關于唐代鄉村社會基層權力機構建制，圍繞著“鄉”“里”建制及兩者之間關系展開了充分討論，主要討論了“鄉”是否存在及里正地位問題（誰為鄉級實際管理者）。[2]在唐代官府的正式文書運行過程中，由上至下進行傳達：“尚書省下于州，州下于縣，縣下于鄉，皆曰符。”[3]又云：“君之命行與左右，左右頒于方鎮，方鎮布于州牧，州牧達于縣宰，縣宰下于鄉吏，鄉吏傳于村胥，然后至于人。”[4]公文傳遞，以鄉為最低的一層文書接受者，在中央政府看來，“鄉”就是最低一層的管理層級。張玉興認為，唐代存在著鄉級行政，里正是事實上的鄉級行政人員。[5]筆者大體同意并進一步認為，無論前期后期，確實存在“鄉”這一層級。貞觀十六年（641）以前，“鄉”甚至“里”都是納入官方等級序列的正式、半正式層級，鄉長、里正也就具備了“官”的身份。貞觀十五年以后，鄉被改造為一種約定俗成的存在，由縣級官府統一管理，但是“鄉”自身不再是納入體制序列的正式層級，“里”則不復存在。但“里正”地位得以提升，輪流當值或者分工合作的五個里正，逐漸成為“事實上”的鄉級領導，再成為正式的鄉級領導?！袄镎倍?，也慢慢成為鄉領導名稱。與“鄉”的非正規地位一樣，“里正”也非正式官員（甚至算不上比照官員）。大體來說，唐代縣以下管理體制，是由“鄉里制”轉換為“鄉村制”。

唐代鄉村管理體系基本是：“諸戶以百戶為里，五里為鄉，四家為鄰，五家為保。每里置正一人，……在田野者為村，別置村正一人。其村滿百家，增置一人，掌同坊正。其村居如（不）滿十家者，隸入大村，不須別置村正?！?a id="w6">[6]武德七年（624），萬象更新，始定律令：“百戶為里，五里為鄉，四家為鄰，四鄰為保?！?a id="w7">[7]對鄉里地位，沒有明確說明。《通典》中寫道：“百戶為里，里置正一人；五里為鄉，鄉置耆老一人。……貞觀九年（635），每鄉置長一人，佐二人，至十五年省?！?a id="w8">[8]《舊唐書》當中記為“十一月壬戌，廢鄉長”[9]。早在隋初，就曾規定：“制人五家為保，保有長。保五為閭，閭四為族，皆有正。畿外置里正，比閭正，黨長比族正”[10]，這些“正”均屬納入正規體制的“鄉官”。唐初延續了漢魏以來的“鄉官”之制，里正、耆老或者鄉長都算是正式（比照）官府成員。

這些鄉級官員如果全部納入政府序列，數量相當龐大。據史籍當中同時存在“鄉”和“戶”數字的記載，天寶元年（742）有“鄉一萬六千八百二十九。戶部進計賬，今年管戶八百五十二萬五千七百六十三”[11]，則約506戶為一鄉；天寶十三載（754），有“鄉一萬六千八百二十九。戶九百六十一萬九千二百五十四”[12]，則約571戶為一鄉。[13]這說明，確實是按照大體每500戶為一鄉來安排。貞觀十三年（639），有3041871戶，[14]按500戶為一鄉估算，有6000多個鄉。唐代中期，杜佑估算，大致有官員“一萬八千八百五員”[15]。前述天寶元年（742）有16829鄉，兩相比較，假設鄉長（不含佐及里正）均納入正規渠道，官員數量立刻接近翻倍。鄉長如果全納入官員隊伍當中，對于農業經濟國家財政體系來說，幾乎是不可承受之重。所以在嘗試之后，立刻就發現無法推行下去。貞觀十五年（641），就不得不廢罷“鄉長”及屬官（佐），也就是廢除了鄉官之制?！班l長”及鄉的正規建制雖然廢除，但是縣以下地域仍然需要管理，“鄉”作為區塊名稱仍得以繼續存在。

開元十八年（730），要求“諸戶籍三年一造，起正月上旬，縣司責手實計賬，赴州依式勘造。鄉別為卷”[16]。每“鄉”為一卷，足證“鄉”的概念一直在使用?！胺怖镉惺謱?，歲終具民之年與地之闊狹，為鄉帳。鄉成于縣，……”[17]開元二十六年（738年），朝廷要求“每鄉一學”[18]。長慶四年（824），有“富平縣之豐水鄉、下邽縣之翟公鄉、澄城縣之撫道鄉、白水縣之會賓鄉”[19]等鄉名。哀帝“以王禮葬于濟陰縣之定陶鄉”[20]。在具體賦役統計當中，均以鄉為基本操作單位，出土文書當中屢屢提及“當鄉”，可見一斑。[21]“鄉”作為區塊長期存在，但是“鄉”建制不再納入政府體制。鄉長也被取消，管理“鄉”的權力轉入五“里正”，“當鄉何物貴，不過五里官”[22]，隨時間推移，“里正”一詞轉變為鄉領導的職務名稱。

“里正”成為鄉領導的職務名稱，“里”本身逐漸消失，取代“里”地位的是村?！霸谔镆罢邽榇濉?a id="w23">[23]，“村”成為縣以下地域里自然聚落的通稱性概念。劉再聰統計了《入唐求法巡禮行記》中所出現的數百個“村”名，地域分布極為廣泛，從今天山東沿海一直到山西五臺山均有村名，而無關某“里”的記載。[24]唐初的鄉里制，在貞觀十五年（641）以后就逐漸向鄉村制轉化。“鄉”和“里”都是設計概念，試圖把縣以下地域居民納入統一網絡當中。但是這種由“五”“百”等整數構成充滿結構感的設計規劃，很難與鄉村居民居住實情吻合。“百戶”分散居住，則很難納入同“里”。若數百戶集中居住，狹小區域又出現了多個“里”，殊無必要。因此，人為規劃設計之“里”逐漸消亡，由非正式納入官府序列但又受官府嚴密掌控的“鄉”直接面對自然形成聚落“村”成為相對最優方案。

“鄉里”向“鄉村”的轉變，代表著權力架構、運行模式的改變。眾所周知，“權力”雖然是一種可以強制（包括軟性強制）執行的力量，但如果沒有建立起一個相互溝通高效運轉的網絡機制，則權力難以得到落實。而權力只有上下互通，左右互聯才能形成網絡。在網絡中居于關鍵地位是各處節點，通過節點，網絡才得以溝通并發揮作用。由縣級官員主導建成的鄉村社會權力網絡中，里正、村正作為基層實際管理者成為重要的網絡節點。經由里正、村正的上傳下達、左右協調，權力網絡得以運轉并最大限度地為朝廷管理縣以下地域。對村民來說，里正、村正代表國家意志對鄉村百姓進行管理；對朝廷來說，里正、村正生活在鄉村社會當中，是村民一分子。他們處于一個微妙的境地，既不敢也不想與朝廷對抗，又不能完全服從朝廷。朝廷既厭惡他們，又不得不依賴之。玄宗時因放免鄉村租庸，“委縣令對鄉村一一審定”，同時“太守子細案覆，本道使察訪”。處理不當，則對“本里正村正先決一百，配入軍團”[25]。開元（713—741）時，禁止在鄉村舉行戲班雜耍演出，不聽禁令，則“容止主人及村正決三十”[26]。日僧圓仁經行青寧鄉，當地寺院、里正疏于呈報，故縣衙“尋問本鄉里正”，里正回報：“村正譚亶拋卻帖，至今都無狀報?！?a id="w27">[27]可見里正、村正處于鄉村社會、經濟事務的中心，上下有事均責成彼身，是朝廷、州縣和村民的交會點。

里正、村正的選拔，由官府操控。里正的工作偏于賦役征派，由“縣司選勛官六品以下，白丁清平強干者充”，村正則“取白丁充”，[28]無人處亦可降低標準。十家以上設村，百家可增設村正一人。里正曾經是民眾熱衷擔任的職務，“往者學生、佐史、里正每一員闕，擬者十人”[29]。其銓選方式，“求任里正者的自書狀，自述任何職若干年，在任職期間勤于職守，無過失，申請補任里正。此狀上于縣戶曹，由縣尉判準補人某鄉某里里正”[30]。村正的選拔，基本限本村，標準略有降低，其工作設定最初偏向鄉村治安和社會控制，但賦役征派漸成為主要內容。被選拔的里正、村正，多有到縣輪值義務，“村正上縣回”[31]，且有餐食：“縣局南衙點，食并眾廚飡?！?a id="w32">[32]里正到縣上值，必須簽到。[33]“里正處理管內事務，往往是親赴縣衙的，上直不到且受到追究?！?a id="w34">[34]如果出現了百姓不能及時足額繳納賦稅的情況，則“租調無處出，還需里正倍（賠）”[35]。村正同時也有協助征繳賦稅的義務，但在執行中非常困難：“今富兒非不緣子弟職掌，……村正雖見面，不敢示文書取索，非不知其家處，獨知貧兒家處?！?a id="w36">[36]隨著時間推移，局面越發嚴重。里正、村正無法承受上下的壓力，多不愿任職，“今當選者，亡匿以免”[37]。最終，官府開始采用強迫命令方式要求民戶承擔基層管理職責，在鄉里有一定地位受到尊崇的“里正”職務，逐漸也就成為被迫負擔而人人厭惡之“職役”。不過里正、村正在權力網絡中的節點地位，仍舊保持了下來。

要之，“鄉”曾經是一級正式（半正式）機構，但管理煩難，容易尾大不掉，而且經費支出龐大，國家財力無法維系，故而被舍棄?？晒俑摹安倏亍辈⑽捶艞?，管理方式也一如其舊，只不過朝廷對其不再有提供俸祿和職位的“義務”，但是基層頭目（里正、村正）仍然有為國家服務的“責任”。由“鄉里制”轉為“鄉村制”的關鍵，是役事職責。要從鄉村汲取財富，就要有管道。人為設計之“里”，沒有血緣和地緣關系，很難負擔這樣的任務，轉為控制有血緣和地緣關系的自然聚落“村”，是一個合適的途徑。用不脫離縣控制的鄉來管理村，是限定條件下相對合理的選擇。而對于權力集中的恐懼以及財政上無力承擔，導致把權力分散到了五個里正。