在本書中，儀式標(biāo)示的并非人心所向之地。相反，作為一個用來對比、襯托的外殼，它使我們的“當(dāng)下”得見更為清晰的輪廓。不帶懷舊情緒地勾勒出儀式消失的譜系，并不能說是一部解放史。沿著這個譜系會出現(xiàn)“當(dāng)下”之癥，首先是對共同體的侵蝕。與此同時，本書還會思考其他生命形式，它們或許可以將社會從其集體自戀中解放出來。儀式是一種符號行為。它們流傳下來并代表了承載著共同體的價值觀和秩序。它們制造出一個沒有交際的共同體，而如今一統(tǒng)天下的是沒有共同體的交際。如今的世界在符號方面非常貧乏。數(shù)據(jù)和信息沒有象征力量，因此它們不容被再認(rèn)識。符號的貧乏使得本來用于創(chuàng)造意義和共同體、穩(wěn)固生命的圖像和隱喻悉數(shù)流失。持續(xù)的體驗在減少，而偶然性在急劇增加。儀式和典禮是真正的人類行為，令生命顯得喜慶又神奇。它們的消失是對生命的褻瀆和庸俗化，是把生命變成生存。因此，通過對世界重新附魅，可望獲得一種治愈的力量，以抵御集體自戀。