20世紀60年代，今天的剛果民主共和國從比利時的殖民壓迫下獲得解放，開啟了民族獨立的紀元。然而，這個面積與西歐相當的礦業大國并未就此走向繁榮。自1996年起，剛果接連爆發兩場戰爭，九個非洲國家卷入其中，數百萬生靈死于非命，無數人流離失所；在延綿數千里的戰火中，滅絕人性的屠殺頻頻發生，孕婦被活活剖腹，平民被成批活埋，五六歲的孩童慘遭性侵……但是，這場被稱為“非洲世界大戰”的浩劫，卻鮮見外界關注。它的源頭常被簡單歸結于野蠻落后、道德墮落或西方列強的無恥貪婪，可事實真的是這樣嗎？賈森·斯特恩斯傾盡十年心血，深入非洲腹地，采訪剛果之亂背后的權力人物與屠殺事件的幸存者，從千頭萬緒中提煉大量細節，還原這段歷史的真實面貌，打破世界對剛果與中非地區的刻板印象。在這里，一個人可能既是在戰亂中四處逃命的難民，也是散播暴行的罪犯，可能一邊心懷救國濟民的誠摯理想，一邊縱容軍隊燒殺搶掠。這里沒有正與邪的清晰界限，只有復雜叵測、難以逆料的人性。