孔子多次在別人面前盛贊冉求的政治才干，“求也藝，于從政乎何有？”他的經濟管理才能也十分突出，他幫助季康子改革田賦制度，增加稅收，雖然遭到孔子的批評，但也充分顯示了他的理財才能。冉求的勇武精神和軍事才能在孔門弟子中也是很突出的。
孔子一生有許多有趣的言行事跡：表揚最多的是顏回，批評最多的是子路，最氣憤的是八佾舞于庭，最傷心的是顏回的死，最快樂的是眾弟子侍坐聽學，最大的磨難是厄于陳蔡，從者七日不食，批評最重的莫過于冉求。
《論語·先進第十一》中記載，“季氏富于周公，而求也為之聚斂而附益之。子曰：‘非吾徒也，小子鳴鼓而攻之，可也！’”季孫氏比周公還富有。而作為季孫氏家宰的冉求還要幫助他搜刮，使他的財富增益。孔子說：“冉求已不再是和我們志同道合的人了，后生們，你們可以敲起鼓來聲討他。”
冉求是孔門政事科高才生，在季氏任內務總管，他幫助季氏：一是擴大領土，謀伐顓臾；二是幫助季氏增加田賦。孔子主張“施取其厚，事舉其中，斂從其薄”，應該是“損上益下”，“損有余而補不足”，減輕民眾負擔。結果冉求利用在孔門學到的執政技巧，進一步幫助富可敵國的季氏搜刮民脂，增加賦稅，聚斂財富，擴大領土。因此孔子十分氣憤，要將他趕出孔門，取消學籍，并號召后生們聲討他。可見孔子氣憤至極，言辭之厲，批評之重。
冉求食季氏的俸祿，應忠于職守，站在冉求角度看，擴大領土，增加田賦，無可非議，孔子卻指責他，理由何在？“以道事君，不可則止。”“陳力就列，不能者止。”
季路
季路（公元前542—前480）：仲氏名由，字子路，又字季路。春秋末年魯國人，小孔子九歲。子路為人剛勇威猛，耿介正直，率真粗莽，重信守諾，有豪俠義氣、義膽忠腸，喜善好施，樂于助人，是孔子忠實的保護者。孔子曾評價他：“由也，好勇過我，無所取材。”又說：“由也，千乘之國，可使治其賦也。”還說：“自吾得由，惡言不聞于耳。”
每次孔子發問、談話，子路率爾而對，搶先發言。每次問“志”，他總是第一個發言。孔子弟子三千，賢人七十二，最喜歡的弟子：一個是顏回，一個是子路。一個文，一個武，顏回受表揚最多，子路受批評最多。比如《論語·公冶長第五》中，“子曰：‘道不行，乘桴浮于海。從我者，其由與？’子路聞之喜。子曰：‘由也，好勇過我，無所取材。’”一天，孔子說：“如果仁道不能施行，我就乘著木筏在海上漂流。能跟隨我的怕只有子路吧？”子路聽了這話很興奮。孔子說：“仲由這個人的勇猛超過了我，除了這一點就沒有什么東西可汲取了。”
“乘桴浮于海”，不過是孔子的遙想、感嘆、假設，他并未打算真的遠游。“子路聞之喜”，一個“喜”字，把子路受老師表揚后，歡喜雀躍的神態表現得十分到位。孔子喜歡子路率然坦誠，對他的批評向來也是十分率直，從不轉彎抹角，也不看環境場合。孔子見他手舞足蹈，歡喜異常，劈頭一盆冷水：“由也，好勇過我，無所取材。”孔子教學生，既是一位循循善誘、和藹可親的長者，又是一位剛正不阿、不徇私情的嚴師。
再比如《論語·述而第七》中，“子謂顏淵曰：‘用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫！’子路曰：‘子行三軍，則誰與？’子曰：‘暴虎馮河，死而無悔者，吾不與也。必也臨事而懼，好謀而成者也。’”孔子對顏淵說：“能用于世就去干，不能用于世就隱匿，恐怕只有我和你能做到這樣了！”子路問：“先生如果率領三軍作戰，那么，打算選誰做你的助手呢？”孔子說：“赤手和虎搏斗、徒步涉水過河，死了都不后悔的人，我不會和他共事的。我所共事的人，一定是遇事小心謹慎，善于謀劃而有把握成功的人。”
顏淵、子路是孔子最喜歡的兩個學生。子路聽到孔子對顏淵如此高的贊揚，卻冷落他，孔子話音剛落，他便率然而言：“先生如果率領三軍作戰，那么，打算選誰做你的助手呢？”子路的問話，別有用意，能“行”能“藏”，有顏淵，雖不服氣，但無話可說；但武之行軍掠地，非我莫屬。在老師面前也不敢講武斗狠，只好說“子行三軍，則誰與？”誰做您的助手呢？他也希望得到“惟我與爾有是夫”的答案。
孔子當著子路的面盛贊顏淵，本來運用的就是旁敲側擊的教育方法，潛移默化，要子路虛心學文，加強修養。誰知子路不僅聽不進去，反而仍然爭強好勝，出言不遜。孔子見側面教育不行，則轉側面教育為當面批評，而且言辭非常犀利，毫不留情。“赤手和虎搏斗，徒步涉水過河，死了都不后悔的人，我不會和他共事的。”孔子劈頭一陣批評，語氣果決，“其言也厲”。批評只是反面堵截，不能沒有正面疏導，孔子話鋒一轉，語氣平緩，“必也臨事而懼，好謀而成者也”。《詩經》云：“戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。”講的便是“臨事而懼”，加之“好謀而善斷”，便是勇而有謀的理想人格。孔子既有旁敲側擊，又有正面批評，既有側面堵截，又“循循然善誘人”，正面疏導。教育家從事教育，常常是多管齊下，多種方法同時運用，有時是一石三鳥，有時是三石一鳥，有異曲同工之妙。
孔子為什么如此喜歡子路？我覺得是因為子路敦厚、健康而又坦蕩。《論語·子罕第九》中，“子曰：‘衣敝缊袍，與衣狐貉者立，而不恥者，其由也與！“不忮不求，何用不臧？”’子路終身誦之。子曰：‘是道也，何足以臧？’”孔子說：“穿著破舊的絲綿袍子，與穿著名貴皮毛衣服的人站在一起而不感到恥辱的人，大概只有子路吧！‘不嫉妒，不貪求，為什么說不好呢？’”子路聽后，反復吟誦這句詩。孔子又說：“只做到這樣，怎么能說夠好了呢？”
這是孔子對子路胸襟坦蕩、健康心態的贊揚。子路生性耿直，勇猛直爽，而且心理健康，襟懷磊落，為人不嫉妒，不貪婪，自己穿著破舊的袍子，與衣著華麗的既富且貴的人站在一起，從沒有自慚形穢的感覺，落落大方，直面現實，猶如孔子承認自己“吾少也賤，故多能鄙事”一樣。
子游
子游（公元前506年—？）：言氏名偃，字子游，亦稱言游、叔氏。春秋末年吳國人，小孔子四十五歲。子游對先生竭力倡導的仁禮有特殊的領悟，對喪禮有深入的研究，常能提出獨到的看法，如“喪致乎哀而止”。子游酷好文學，并以文學顯于當世。孔子死后，儒家分為八派，子游及其后學獨成一派。他對于禮樂制度的發揮及他的身體力行，對整個中華文化都產生了重大的影響。
子夏
孔子周游列國，在衛國收學生，有兩個人最重要，一個是子貢，一個是子夏。
子夏（公元前507年—？）：卜氏名商，字子夏，后亦稱卜子夏或卜先生。小孔子四十四歲，是孔子后期學生中之佼佼者，才思敏捷，以文學著稱，被孔子許為文學科的高才生。
子夏刻苦用功，于學問、道德多有精辟獨到的見解，為世人所重。子夏一生最大的成就體現在學業方面。在治學上他祟尚“博學而篤志，切問而近思”，強調學、問結合，“賢賢易色，事父母，能竭其力，事君，能致其身，與朋友交，言而有信，雖曰未學，吾必謂之學矣”。子夏在文學方面的巨大貢獻還主要表現在傳授《春秋》《詩》《書》《易》《禮》等儒家經典上。《韓非子·外儲說右上》早就談到“子夏之說《春秋》”，《史記·孔子世家》繼而指出：“至于為《春秋》，筆則筆，削則削，子夏之徒不能贊一辭。弟子受《春秋》。”可見子夏傳授《春秋》確有其事。漢以來學者多認為他是大部分儒家經典的傳授者。《后漢書·徐防傳》說：“《詩》《書》《禮》《樂》定自孔子，發明章句，始于子夏。”在孔子去世后的幾十年間，子夏的辦學成就與影響無疑是最大的。到了晚年，子夏因喪子而哭至失明，離群索居。唐玄宗時，被追封為“魏侯”，宋代時又被加封為“河東公”。
子張
除了孔門“十哲”以外，孔子還有多位優秀弟子，比如：子張。
子張（公元前503年—？）：孔子晚年的得意弟子，小孔子四十八歲，才高意廣，性格偏激。春秋末陳國陽城人。出身微賤，且犯過罪行，經孔子教育成為“顯士”。雖學干祿，未嘗從政，以講學終。孔子死后，受到曾子、顏路的排擠，被迫離開魯國，獨立招收弟子，宣揚儒家學說，是“子張之儒”的創始人。子張之儒列儒家八派之首。
《論語·為政第二》記載，“子張學干祿。子曰：‘多聞闕疑，慎言其余，則寡尤；多見闕殆，慎行其余，則寡悔。言寡尤，行寡悔，祿在其中矣。’”子張學習求仕的方法。孔子說：“要多聽，對有疑問的地方予以回避，把其余（有把握）的地方，謹慎地說出，這樣就會少犯錯誤；要多看，對有疑問的地方加以保留地說出，其余（有把握）的部分，謹慎地實行，就能減少懊悔。說話少有錯誤，行動少有懊悔，官職俸祿就在其中了。”
子張平生喜歡研究官道，但未曾謀過一官半職，僅僅見過一次魯哀公。他在孔門中是一位才高意廣、自視甚高的人，有些偏激，言辭尖刻，好做形式上的模仿。與子張相反，曾參性情溫和，為人敦厚。他批評子張說：“堂堂乎張也，難與并為仁矣。”但子張也有博愛容眾之心，他勤學好問，問行、問政、問仁、問“干祿”。孔子授徒，目標之一是教授為官之道，“學而優則仕”，為社會培養管理人才。孔門弟子并不忌諱公開討論“干祿”“為政”之事。
孔子針對子張恃才傲物、高談闊論的缺點，說要多聽不同的意見，回避有所懷疑的地方，謹慎地說出自己有把握的一部分，那就能少犯錯誤；多觀察，保留有所懷疑的一部分，謹慎地實行有把握的部分那就能少后悔。言行不錯不悔，官職俸祿不求自至，就在其中了。“君子于其所不知，蓋闕如也。”“多聞闕疑”“多見闕殆”，這是對一個社會的成人而言的，尤其是官場宦海，或外交場合，更要多聽少說，多看慎行，有所懷疑的地方予以保留，保持沉默，這是一條謀官從政的千古定理。但這一原則卻不適用于弟子做學問，做學生時必須“切問而近思”，有疑多問，應該“知之為知之，不知為不知”，就不能“闕疑”“闕殆”，而應該“釋疑”“釋殆”，在工作時應該“敏于事而慎于言”，而不應該“慎行”。表面上看“敏于事”和“慎行其余”，以及“闕疑”“闕殆”和“切思而近問”互相矛盾，實際上孔子教弟子，是因材施教，懂得變通，場合不同，對象不同，因此所教內容不同。
《論語·衛靈公第十五》記載，“子張問行。子曰：‘言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦，行矣；言不忠信，行不篤敬，雖州里，行乎哉？立，則見其參于前也，在輿，則見其倚于衡也。夫然后行！’子張書諸紳。”子張向孔子問為官處世通達之道。孔子說：“說話忠誠信實，行為篤實恭敬，即使到了落后部族的國家也能亨通無阻；如果說話不忠誠信實，行為不篤實恭敬，即使在本州本里，又怎能行得通呢？要做到站著時，仿佛看見‘忠信篤敬’四個字就在眼前，坐在車上時，仿佛看見‘忠信篤敬’四個字就刻在車轅的橫木上。這樣做了，自然無往而不亨通。”子張把這些話寫在腰間的大帶上。子張問行，孔子答以忠信篤敬。內忠外信，內厚外敬，戰戰兢兢，如履薄冰，如此方可行得通走得遠，通行履天下。
《論語·顏淵第十二》記載，“子張問政。子曰：‘居之無倦，行之以忠。’”子張請教怎樣執政。孔子說：“居官不懈怠，執行政令要忠于職守。”子張性格偏激，怪僻，“堂堂乎張也，難與并為仁矣”，同門關系頗有一些不融洽。他問政，孔子告訴他八字真經，“居之無倦，行之以忠”，意即平素為政一方，要不倦怠，不懶惰，克勤克儉，兢兢業業。僅此還不夠，必須以忠要求自己，若行私而不倦，則危害更大，因此，孔子又告誡其“行之以忠”。“不倦”和“以忠”，互為表里，相輔相成，忠而懈怠不行，勤而不忠也不行，兩者不可或缺。“忠”有許多層次，但首先是對自己的要求，要出于忠心。
顏回問仁，孔子答曰：“克己復禮為仁。”子張問仁，孔子答曰：“能行五者于天下，為仁矣。”顏回問細則，孔子答曰：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”子張問細則，孔子答曰：“恭，寬，信，敏，惠。”前者修己、正己、克己，為內圣之功；后者行仁于天下，為外王之力。內修圣功，外行王道，內圣外王為儒學的全部內容。顏回性格內向，淡泊名利，孔子以內圣教之誨之；子張性格外向張揚急于事功，以行天下之事訓之導之。對顏回，告之以“仁者安仁”之內功，對子張，告之以“知者利仁”之外力。前者為本體，后者為用體，皆是因材施教。至于“恭則不侮，寬則得眾，信則人任焉，敏則有功，惠則足以使人”，均是外王之結果。恭、寬、惠三者是對人而言，守信、勤敏是對己而言。對人恭敬，人恒敬之，不見侮于人。對人寬容，厚德載物，器量宏大，則得眾人擁戴。“有善勿專”，分惠于人，則有人樂意聽你調遣差使。自己恪守信譽，則有人信任你，依靠你，“人而無信，不知其可也”。勤敏，“敏于事而慎于言”，勤奮則多建事功。行此五者，暢達天下。