在新聞媒體一片迎接即將到來的新千年、新世紀的喧囂聲中，在舊千年、舊世紀的最后一天，我終于在寂寞中校完本書的最后一頁清樣。仰望渾濁的天空，面對案前的一杯清茶、一支禿筆、一堆舊書，心緒茫茫，思潮洶涌。

我走進中國法律史，走進中國近代法和沈家本研究，可以說純屬偶然，并不是我個人的特別愛好。在這中間，我的導師，北京大學已故張國華教授起了關鍵作用。1978年，“文化大革命”剛剛結束。是他，將我從湖...