十多年后，身為軍事統帥的曾氏，曾尖銳地批評知識分子：“近來書生侈口談兵，動輒克城若干、拓地若干，此大言也；又好攻人之短，輕詆古賢，苛責時彥，此大言也。好談兵事者，其閱歷必淺；好攻人之短者，其自修必疏。”曾氏推己及人，把文人的這個弊病揭露得深透而生動。自古以來，文人都好說大話。這些大話，歸結起來不出夸大自己、指責別人兩個方面的內容。這個毛病生發在文人圈子中時，無非引起些不團結、彼此攻擊等后果，不會給社會帶來多大的危害，但若一旦生發在官場、軍隊之中，則對社會將會產生嚴重的惡果。所以曾氏提出“有操守而無官氣，多條理而少大言”的用人原則，自己平時也盡量做到節制言語。曾氏在日后大事業中的這種所思所為，其基礎應奠定在京師時期的修身。

可愛的文學青年，可丑的名心大動

原文

晏起。讀《渙卦》。樹堂來，渠本日三十初度。飯后，讀《節卦》。倚壁寐半時。申刻，記《饋貧糧》。旋出門拜客五家，在樹堂處看渠日課，多采芻言，躬行無一，真愧煞矣！

今早，名心大動，忽思構一巨篇以震炫舉世之耳目，盜賊心術，可丑！燈初歸，記昨日、今日事，點古文二卷半。今早，樹堂教我戒下棋，謹當即從。（道光二十二年十一月初十日）

評點

今天一早，曾氏忽然冒出一個想法：要寫一鴻篇巨制來轟動世界。曾氏真是一個可愛的熱血沸騰的文學青年！這樣的突發奇想，對酷愛文學創作的青年來說，幾乎人人都會有過，差別只在于“震炫”即轟動的程度罷了：野心大的企望轟動全國，野心小的只不過想轟動身邊左右而已。但曾氏將它上綱上線，視此奇想為“盜賊心術”，并罵自己“可丑”。

平心而論，若吟詩作文僅僅只是為了出名，那就難得有戀戀不舍的激情與持久不衰的動力。因為“戀戀不舍”與“持久不衰”，只能源于與生命相連的沖動，“名”畢竟是身外之物，可有可無。長時期的不出名，激情自然消退，動力自然削弱。故而真正的詩人作家，文學創作一定是他出于內心的真誠愛好，決不是完全為了出名。從這個角度出發，批判“名心大動”是有道理的。但畢竟詩文是自己寫的，與盜竊行為還是不同的。所以，將此心比作“盜賊心術”，以筆者看來是有點過了。

焚香靜坐

原文

又晏起，真下流矣！

樹堂來，與言養心養體之法。渠言舍靜坐更無下手處，能靜坐而天下之能事畢矣。因教我焚香靜坐之法，所言皆閱歷語，靜中真味，煞能領取。言心與氣總拆不開，心微浮則氣浮矣，氣散則心亦散矣。此即孟子所謂“志壹則動氣，氣壹則動志”也。與樹堂同走岱云處早飯，席間一語欺樹堂。

午初歸。因昨日《李集》、《樂府題解》已抄一半，索性接抄。燈后，始抄完，共八葉。焚香靜坐一時，心仍馳放，勉強支持，猶頹然欲睡，何也？記昨日、今日事。作《題塞外課經圖》詩一首，凡筆墨應酬，須即日打發，既不失信于人，此心亦大清凈。（道光二十二年十一月十三日）

評點

因為起床晚了，就痛罵自己“下流”，讓我們再一次感受到曾氏“不為圣賢，即為禽獸”的斬釘截鐵的決心，但如果我們聯想到曾氏是一個出身于“五六百載曾無人與于科目秀才之列”的農家子弟，其心中的偶像祖父從懂事理之后便“終身未明而起”，便可知曾氏罵一句“下流”也并非就難以理解。晚睡晚起、日中酣眠，原本就是鄉間所不能容忍的惡行惡習！

這篇日記中談到焚香靜坐，即靜坐時，點燃一根香。靜坐時為什么要焚香？是借香的上升煙氣，將心靈與上蒼連接在一起？還是借燃香來營造一種靜謐的氛圍，以便讓心能收斂安寧？可能兩者都有。可惜，曾氏的打坐功夫未到家，焚香靜坐之后，仍不能將心收回來，勉力去做，居然又昏昏欲睡了。我們于此可知靜坐之難，也于此知道曾氏的的確確是一個凡夫俗子。

本日曾氏為應酬作了一首詩，全名為《題周小村前輩塞外課經圖》。周為翰林院同寅。這種詩純屬文人之間的筆墨往來，因為缺乏本身的沖動，故而難寫，也往往少佳作。這首五言詩長達四十二行，筆者認為在曾氏的詩詞中只能稱為平平，故不抄錄。

感悟至靜之境

原文

起亦不早。焚香靜坐半時。飯后，謄詩送去，數月方報，不恕之至。王翰城來，談半時去。剃發。仍靜坐，不得力，枕肘睡去，醒來心甚清。點古文一卷。飯后，張楠皆、李筆峰來久坐，燈后去。點古文一卷，靜坐小半時，頹然欲睡，可恨之至。

細思神明則如日之升，身靜則如鼎之鎮，此二語可守者也。惟心到靜極時，所謂未發之中，寂然不動之體，畢竟未體驗出真境來。意者只是閉藏之極，逗出一點生意來，如冬至一陽初動時乎？

貞之固也，乃所以為元也；蟄之壞也，乃所以為啟也；谷之堅實也，乃所以為始播之種子也。然則不可以為種子者，不可謂之堅實之谷也。此中無滿腔生意，若萬物皆資始于我心者，不可謂之至靜之境也。然則靜極生陽，蓋一點生物之仁心也。息息靜極，仁心不息，其參天兩地之至誠乎？

顏子三月不違，亦可謂洗心退藏，極靜中之真樂者矣。我輩求靜，欲異乎禪氏入定冥然罔覺之旨，其必驗之此心，有所謂一陽初動，萬物資始者，庶可謂之靜極，可謂之未發之中，寂然不動之體也。不然，深閉固拒，心如死灰，自以為靜，而生理或幾乎息矣，況乎其并不能靜也。有或擾之，不且憧憧往來乎？深觀道體，蓋陰先于陽，信矣。然非實由體驗得來，終掠影之談也。始記于此，以俟異日。

記本日事。早寢。此所謂復其見天地之心也。次早又記。（道光二十二年十一月十四日）

評點

這篇日記，其實是一篇感悟至靜之境的論文。

曾氏認為，靜到極點時應該是這樣的境界：滿腔生意從極度的閉藏中發舒出來，就好像堅硬的谷殼里，新的生命正在醞釀中。谷殼越堅硬，即閉藏越緊密，也即靜得越深沉，生命之真意也就越堅實，越蓬勃。

曾氏將這種至靜之境，與禪家入定之后的“冥然罔覺”作了區分。這兩者之間關鍵的差異在于有無生意，以及生意之強烈如何。曾氏認為，靜時應當是“一陽初動萬物資始”，正如同萬物勃發的無限春光，只能在冰雪封凍的三九嚴寒之后一樣。

遺憾的是，這種感悟并非曾氏本人從體驗中得來。那么它是怎樣得來的？來自想象，抑來自書本，或是來自朋友們的描述？所以，曾氏說，這些“終掠影之談也”。無論如何，這段文字能給我們一些啟迪。

至虛即至誠

原文

早起，至會館敬神，便拜客五家，巳正歸。

在車中看《中孚卦》，思人必中虛，不著一物而后能真實無妄，蓋實者不欺之謂也。人之所以欺人者，必心中別著一物，心中別有私見，不敢告人，而后造偽言以欺人。若心中不著私物，又何必欺人哉？其所以自欺者，亦以心中別著私物也。所知在好德，而所私在好色，不能去好色之私，則不能不欺其好德之知矣。是故誠者，不欺者也。不欺者，心無私著也。無私著者，至虛者也。是故天下之至虛，天下之至誠者也。當讀書則讀書，心無著于見客也；當見客則見客，心無著于讀書也。一有著則私也。靈明無著，物來順應，未來不迎，當時不雜，既過不戀，是之謂虛而已矣，是之謂誠而已矣。以此讀《無妄》、《咸》、《中孚》三卦，蓋捍格者鮮矣。

是日，女兒周歲，吃面，不覺已醉。出門拜客二家，皆說話太多。申正歸。飯后，岱云來久談，因同出步月，至田敬堂寓，有一言諧謔，太不檢。歸，作《瑣瑣行》詩，子初方成。（道光二十二年十一月十五日）

評點

因《中孚卦》的彖辭中有“乘木舟虛也”的話，曾氏便從一個“虛”字上聯想了很多。

他想：人必須要心中虛空，也就是說心中不要存在另物，才能做到真實，而真實就是不欺蒙。人之所欺蒙別人，是心中存著另一個不能告人的私物，于是便以說假話來應對。如果心中不存有另物，又何必如此呢？

人之所以欺蒙自己，也是因為這個原因。比如說，在認知上應該是喜好道德，但心中實際上喜好的是美色，若不能去掉喜好美色的私心，則不能不對喜好道德的認知予以欺蒙。

所以，誠實表現在不欺蒙；不欺蒙，是因為心中無私存另物。那么，這種不存另物，就是最大的虛空。故而天下最大的虛空，也就是天下最大的誠實。當讀書時則一心讀書，不要又想與客人見面的事；當見客時則一心陪客人，不要又想讀書的事。一有他念，則另存他物了。心靈上沒有別的東西沾染著，事情來了，則依著它接應，沒有來時不去想，接應時不著雜念，過去后也不再留戀。這就是所謂的虛，也就是所謂的誠。

認識到這一點后，再來讀主張無虛妄的《無妄卦》，倡導“君子以虛受人”的《咸卦》以及提出“乘木舟虛也”的《中孚卦》，則障礙可以減去許多。

讀這篇日記，可以看出曾氏的感悟，其基點仍建在主一的理念上。對事對人，心中只有一，不存二，這就是虛，這種虛也就是誠。若干年后，曾氏受命辦團練，向全省官紳士人堅定表示“不要錢不怕死”、一心一意護衛桑梓的態度，就是至虛至誠的最大踐行。

這天曾氏花了一個晚上創作一首題名《瑣瑣行戲簡何子敬乞腌菜》。詩寫得很風趣，現抄錄于下：

瑣瑣復瑣瑣，謀道謀食無一可。

大人夭嬌如神龍，細人局蜷如蜾蠃。

皇皇百計營齏鹽，世間齷齪誰似我？

既不學虎頭食肉飛將軍，又不能駝峰犀箸醉紅裙。

長將野蔬說奇錯，春筍秋芋評紛紛。

拙妻嘲訕婢子笑，可憐先生了不聞。

苦思鄉國千里月，夢想床頭一甕云。

君家腌菜天下知，忍不乞我賑朝饑？

丈夫豈當判畛域，仁者況可懷鄙私！

炯炯予心天所許，堂堂此理君莫疑。

忽憶條侯理入口，黃頭銅山竟僵掊。

功高七國安如山，錢布九州浩如藪。

當時鼎烹會親賓，后日饑腸作牛吼。

今我與子俱不材，懷抱傾筐倒篋開。

敢與廉惠兩無猜，青天白日森昭回。

不醉不飽胡為哉？

何子敬名紹祺，乃著名書法家何紹基之弟。其父何凌漢出身探花，官至工部、戶部尚書，何家應是名門望族。曾氏與何家兄弟都是好朋友，往來密切。向何家討腌菜，竟然寫了一篇這樣長的古風！當然，乞腌菜不過是一個由頭，賦詩才是正事。我們于此可見當時京師文人交往的風采。

作詩文須有真摯情感

原文

早起，思將昨夜三詩謄稿，了此一事，然后靜心讀書。乃方謄之時，意欲求工，展轉不安，心愈迫，思愈棘，直至午正方謄好。因要發家信，又思作詩寄弟，千情纏綿，苦思不得一句。

凡作詩文，有情極真摯，不得不一傾吐之時。然必須平日積理既富，不假思索，左右逢源，其所言之理，足以達其胸中至真至正之情，作文時無鐫刻字句之苦，文成后無郁塞不吐之情，皆平日讀書積理之功也。若平日醞釀不深，則雖有真情欲吐，而理不足以適之，不得不臨時尋思義理。義理非一時所可取辦，則不得不求工于字句。至于雕飾字句，則巧言取悅，作偽日拙，所謂修詞立誠者，蕩然失其本旨矣！以后真情激發之時，則必視胸中義理何如，如取如攜，傾而出之可也。不然，而須臨時取辦，則不如不作，作則必巧偽媚人矣。謹記謹記。

未正，竺虔來，久談。背議人短，不能懲忿。送竺虔出門，不覺至渠寓，歸已將晚。寫家信呈堂上，僅一葉，寄弟信三千余字。（道光二十二年十一月十七日）

評點

曾氏今天很忙。改詩謄詩費去整整一個上午的時間。又想起要給弟弟寫詩，苦苦思索，卻又沒有找到感覺。下午好友金竺虔來訪，久坐不走。聊完天后，曾氏又把金送回家。返回自家已將近晚上，然后在油燈下分別給父母、諸弟各寫一封家信，給諸弟信長達三千余字。這一天夠辛苦了。

因與弟詩的構思艱難，曾氏想起作詩文必須先得有不吐不快的真摯情感，然后還得要把這種情感上升到義理層面上。如此，詩文才可以寫得好。若義理不足，只在字句上下功夫，則是靠巧言取悅讀者，好比作偽，與“修詞立誠”的古訓完全背離。與其這樣，還不如不作。好在第二天便進入狀態，寫了四首給九弟國荃的律詩。這四首詩手足情深，義理文字都很好，現抄錄于下。

其一

違離予季今三載，辛苦學詩絕可憐。

王粲辭家遘多患，陸云入洛正華年。

輪轅塵里鬢毛改，鼙鼓聲中筋骨堅。

門內生涯何足道，要須嘗膽扳堯天。

其二

漢家八葉耀威弧，冬幹春膠造作殊。

豈謂戈照京口，翻然玉帛答倭奴。

故山豈識風塵事，舊德惟傳嫁娶圖。

長是太平依日月，杖藜零涕說康衢。

其三

杜韓不作蘇黃逝，今我說詩將附誰？

手似五丁開石壁，心如六合一游絲。

神斤事業無凡賞，春草池塘有夢思。

何日聯床對燈火，為君爛醉舞仙僛。

其四

辰君平正午君奇，屈指老沅真白眉。

入世巾袍各骯臟，閉門諧謔即支離。

中年例有妻孥役，識字由來教養衰。

家食等閑不經意，如今飄泊在天涯。

這四首詩中的第一首說諸弟求學求功名的不易，第二首說的是對戰爭將起的憂慮，第三首是對詩文有成的自我夸許，第四首是對已成年的三個兄弟的評價。最有趣的是第四首。曾氏對時年二十三歲、二十一歲、十九歲的三個弟弟的品鑒，居然與后來他們一生的行事基本吻合。

四弟國潢出生于庚辰年，被稱為辰君。辰君一生的功名，只是一個大哥花錢買來的監生。戰爭年代，他未參與兵事，一直在老家照顧曾氏大家族，后來活了六十七歲，壽終正寢。用平正二字來概括其一生，大致是接近的。