譯文

賢能通達之人的興起，他的初期大致有著非同一般的困頓，顛簸挫折戰戰兢兢，才僅僅得以保全。德行權術在災患中練就，筋骨體力在苦難中堅強，所以能在安逸時想到危險，歡樂時不荒廢時光。

評點

此段出自《陳岱云母壽宴席詩序》。陳岱云，湖南茶陵人，曾氏同年，同官翰林。陳雖出身清華，然命運并不佳。在翰苑任職期間，他沒有放過差，經濟上一直不寬裕。兒子遠濟出生甫一月，妻子便得病去世。道光二十四年，陳放江西吉安知府，后調廣信知府，再調安徽池州知府。咸豐三年，太平軍攻池州府，城破，陳岱云自縊而死。

道光二十六年，陳在廣信知府任上為母慶壽，僚屬朋友紛紛獻詩。陳將這些壽詩匯集成冊，請曾氏為之序。因陳在京期間頗多坎坷，而今仕途順暢，故以艱難困苦玉汝于成之意為勉。不料，陳命多舛，終未成賢達。

求人與不求人

原文

古君子多涂，未有不自不干人始者也。小人亦多途，未有不自干人始者也。

譯文

古時的君子出仕有多種途徑，沒有自求人而開始的。小人的出仕也有多種途徑，沒有不自求人而開始的。

評點

古人云君子慎出處，即告誡人們須以正當清白的方式獲得官位。古時以求官為恥，今日此風愈演愈烈，不僅求官，而且跑官、買官。官位既是買來的，做官后又怎能不貪污受賄呢？

儉約可不求人

原文

能儉約者不求人。

譯文

能夠儉樸簡約的人可以不求人。

評點

人以無求而品高。怎樣才能無求，曾氏為讀者指出一途：儉約。

不自暇逸

原文

天可補，海可填，南山可移，日月既往，不可復追。其過如駟，其去如矢，雖有大智神勇，莫可誰何。光陰之遷流如此，其可畏也，人固可自暇逸哉？

譯文

天缺可補，海闊可填，南山可搬移，唯有光陰逝去不可再追回來。光陰的經過如同四匹馬拉的車子一樣奔馳，它的離去如同射出的箭一樣迅疾，即使有大智神勇也無可奈何。光陰的如此流逝，真令人畏懼，人怎能自我虛度呢？

評點

曾氏同邑好友朱堯階，在其父七十大壽時，曾請曾氏為父壽作序。曾氏答應了，但一拖就是三年。三年后再作，便有《朱玉聲先生七十三壽序》一文。這段話即出于此文中。曾氏對于自己無所事事地便過去了三年而深有感嘆，繼而感到恐懼。志士惜陰，古今同慨。

所習之重要

原文

人固視乎所習。朝有媕婀之老，則群下相習于詭隨。家有骨鯁之長，則子弟相習于矩矱。倡而為風，效而成俗，匪一身之為利害也。

譯文

看一個人，要看他所受的染習。朝廷中有善于逢迎的老臣，則下面的官員習慣于無原則地跟隨附和。家庭中有正派敢言的家長，則子弟習慣于遵守規矩。有人倡導則為風氣，眾相效法則成習俗，這些就不是一個人的為利與為害了。

評點

曾氏同年陳仲鸞的父母七十大壽，鄉親友朋紛紛以詩文為之慶壽。陳為人戇直伉爽，官場中所少見。陳的這種性格，系從小受其父母的影響而形成。此事再一次驗證“性相近，習相遠”的道理。曾氏在其所作的《陳仲鸞同年之父母七十壽序》中，由此發揮“視乎所習”的觀點。常言說“性格即命運”。性格有先天部分，也有后天部分，后天部分多由染習所決定，故而好的習性是可以給人帶來命運之收獲的。

導向之重要

原文

天之生斯人也，上智者不常，下愚者亦不常，擾擾萬眾，大率皆中材耳。中材者，導之東而東，導之西而西，習于善而善，習于惡而惡。其始瞳焉無所知識，未幾而騁耆欲逐眾好，漸長漸慣而成自然。由一二人以達于通都，漸流漸廣，而成風俗。風之為物，控之若無有，?之若易靡，及其既成，發大木，拔大屋，一動而萬里應，窮天人之力，而莫之能御。

譯文

上天所孕育的人類，特別智慧的不常見，特別愚蠢的不常見，蕓蕓眾生，大致都只是中等才智罷了。中等才智的，引導向東則東，引導向西則西，學習為善則為善，學習為惡則為惡。初始時懵懵懂懂沒有什么知識，未過多久便放縱嗜欲追逐眾多的愛好，慢慢長大慢慢習慣而成為自然。由一二個在大都市里發達的人提倡導引，漸漸地向四面八方廣闊的地方流傳，于是成為風俗。風作為一個物體，抓它像是沒有，壓它像是容易披靡，到了它成氣候時，則拔起大樹，吹倒大屋，一旦發作則萬里回應，窮盡天人之力量，而不能抵御。

評點

咸豐十年，胡林翼以私產在家鄉湖南益陽建箴言書院，請曾氏為文記述此事。這段話即出于此文。由普通人到人才，這中間的關鍵在教育，最好的教育場所便是學校。孔子最早辦學校招收弟子，并親自教授，又制定出一整套教材，所以孔子成了萬世師表，成了中華民族最受尊敬的人。胡氏父子為官而重視教育，這是曾氏所深為嘉許的。曾氏一向看重領袖人物對社會風尚所起的作用，常常以“一二人”如何如何來表明這個觀點。此文中的“一二人”，除開他之外，大概也包括胡林翼在內。

不敢造次忘艱苦

原文

安樂之時，不復好聞危苦之言，人情大抵然歟！君子之存心也，不敢造次忘艱苦之境，尤不敢狃于所習，自謂無虞。

譯文

安樂的時候，不想再聽危難痛苦時的話，人的性情大抵都這樣啊！君子的用心，是不敢輕率忘記艱苦時的境況，尤其不敢沉溺于過去的成功經歷中，自己覺得再無憂慮。

評點

同治三年十月，曾氏上奏朝廷，請在南京城里分別建陸師昭忠祠與水師昭忠祠。同治六年，曾氏為陸師昭宗祠作文，以記述吉字營戰事。同治八年，曾氏又為水師昭忠祠作文，以記述水師戰事。這段話系出于《金陵楚軍水師昭忠祠記》。所謂昭忠祠，即祭奠死難將士的祠堂。祭奠亡靈，固然是紀念往者，但更重在警示生者。故而曾氏要在東南大定五年之后，再說些安樂時人們所不想聽的話，要特別告誡今人不可躺在前人的功勞簿上，要“因時適變，不相沿襲”。

克己愛人去偽崇拙

原文

君子之道，莫大乎以忠誠為天下倡。世之亂也，上下縱于亡等之欲，奸偽相吞，變詐相角，自圖其安而予人以至危，畏難避害，曾不肯捐絲粟之力以拯天下。得忠誠者起而矯之，克己而愛人，去偽而崇拙，躬履諸艱，而不責人以同患，浩然捐生，如遠游之還鄉，而無所顧悸。由是眾人效其所為，亦皆以茍活為羞，以避事為恥。嗚呼！吾鄉數君子所以鼓舞群倫，歷九載而戡大亂，非拙且誠者之效歟？

譯文

君子為人的原則，莫大過以忠誠作為天下的倡導。世道混亂時，上下皆放縱于亡身之欲，彼此以奸偽相吞食，以變詐相角斗，謀求自己的安逸，而將最大的危險留給別人，畏懼艱苦躲避禍害，竟不愿意捐絲毫之力來拯救天下。有忠誠者崛起，改變這個狀況，克己而仁愛別人，去掉虛偽而推崇樸拙，親身經歷各種艱苦，而不要求別人與自己共患難，浩然捐獻生命，如同遠游之人的回鄉，而毫無顧惜與害怕。于是，眾人學他們的樣，也以茍活為羞愧，以躲避事端為可恥。啊！我的家鄉幾位君子之所以能激勵眾人，經歷九年戰爭而戡定大亂，難道不是拙而且誠的效應嗎？

評點

在十九世紀下半葉的國內戰爭中，曾氏的家鄉湘鄉縣無疑是一個特殊的縣邑。湘軍的雛形——千人大團，便是來自湘鄉的團勇，湘鄉先后有十余萬人參加過湘軍。三河之役死的六千人都是湘鄉人，攻打南京城的吉字營也都是湘鄉人。因此，湘鄉也崛起了一大批軍政要人。除曾氏兄弟外，還有羅澤南、王錱、李續賓、李續宜、蔣益澧、楊昌浚、劉松山、劉錦堂、陳湜、劉蓉、劉岳昭等等，都是當時的著名人物。湘鄉的昭忠祠，也相應地成了湖南最大最有名的祭奠湘軍的祠堂。梁氏所抄錄的這段話，便出于曾氏所作的《湘鄉昭宗祠記》。曾氏在這篇文章中指出，湘鄉這批士人，是以自身的忠誠節烈為邑人榜樣，憑著這種精神力量來號召、團結、鼓舞全體湘鄉人的。曾氏認為，此種精神，就是他常說的拙誠。拙，指方式樸拙；誠，指心思忠誠。曾氏將拙誠視為應對天下至艱至難的法寶。

氣節與養士厚薄無關

原文

世多疑明代誅鋤搢紳而怪后來氣節之盛，以為養士實厚使然。余謂氣節者，亦一二賢者倡之，漸乃成為風會，不盡關國家養士之厚薄也。

譯文

世人多懷疑明代打擊壓抑官員，從而奇怪后來士人氣節的旺盛，以為是供養士人厚實的結果。我認為氣節這一點，也是一二賢德者倡導，逐漸成為風氣，不完全與國家養士的厚薄相關。

評點

曾氏有一篇不足三百字的短文，名曰《書周忠介公手札后》。這段話即出于此文。周忠介公即周順昌，明末江蘇吳縣人，曾做過吏部主事。此人性格耿介剛直，因得罪魏忠賢而下獄，受酷刑死。同時受捕的還有五個人，后都被殺。門生潘祖蔭以周順昌被捕時的手札出示曾氏，曾氏讀后，認為周可與之前的楊繼慎、之后的史可法并稱為晚明三仁，并由此發了一通氣節與養士厚薄有無關系的議論。

明代散文家張溥有一篇題為《五人墓碑記》的著名文章，其中也涉及這個問題：“嗟夫！大閹之亂，縉紳而能不易其志者，四海之大，有幾人歟？而五人生于編伍之間，素不聞詩書之訓，激昂大義，蹈死不顧，亦曷故哉？”張溥并沒有在文章中回答自己所提的問題，曾氏代他回答了，即賢者倡導漸成風會的緣故。

親歷艱苦食之彌安

原文

凡菜茹手植而手擷者，其味彌甘。凡物親歷艱苦而得者，食之彌安也。

譯文

凡菜蔬親手種又親手摘的，它的味道特別甜美。凡物品是從親歷艱苦而獲得的，吃時心里特別安寧。

評點

曾氏晚年，曾為他的祖父母、父母寫了兩篇墓表，分別為《大界墓表》《臺洲墓表》。表是古代的一種文體，通常用于敘述較為重大的事件，著名的有諸葛亮的前后《出師表》。墓表，系敘述墓主生前行狀的文章。這段話出于《大界墓表》，是曾氏轉述其祖父生前之語。曾氏的祖父早年較為放蕩，中年后折節向善，傾心操持家業，打下耕讀之家的堅實基礎；又熱心公益，為鄰里排難解紛。曾氏一生以祖父為精神偶像，其治家觀念多半來源于祖父日常的所作所為。直到晚年，他還常常回憶祖父、父親日落前親摘蔬菜佐餐以教導子孫，又時時刻刻不忘教育家人勤勞。同治十年給二子留下四條遺囑，其四則為“習勞則神欽”，告誡后人“所著之衣所進之食，與一日所行之事所用之力相稱，則旁人韙之，鬼神許之”，這就是所謂“食之彌安也”。

不必一一求有濟

原文

道微俗薄，舉世方尚中庸之說，聞激烈之行，則訾其過中，或以罔濟尼之。其果不濟，則大快奸者之口。夫忠臣孝子，豈必一一求有濟哉？勢窮計迫，義不返顧，效死而已矣。其濟，天也；不濟，于吾心無憾焉耳。

譯文

道德式微風俗澆薄，舉世正推尚中庸之說，一聽說有激烈行為，則指責這種行為不符合中庸，或者以于事不濟來阻止。到時果然不濟，則奸猾之徒大為快樂。對忠臣孝子來說，哪里想求得每一件事都有濟呢？形勢急迫，義無反顧，效法前人一死而已。于事有濟，這是天意；于事無濟，則我的心里沒有遺憾罷了。

評點

這是曾氏早期思想的一段袒露，卻借表彰一個婦人而發出。前面提到曾氏好友陳岱云命運多舛，生子甫一月而妻子去世。去世的陳妻便是曾氏所要表彰的易安人。

易安人在丈夫久病未逾、萬般無奈之時，曾割臂和藥以進。不久，陳病逾而易安人患疾，數月后以虛弱之身生子，遂造成子生甫一月而去世的悲劇。刲臂療親，書籍上雖有記載，但現實中畢竟罕見。想不到好友之妻竟然是如此烈性女子，曾氏為之感動不已。在為易安人撰寫墓志銘時，他嘆息說“陳氏累世賴以不墜者，獨此人耳，而有他乎”，接下來，便發了這樣一通議論。易安人此舉，非常人所能做到，屬“激烈之行”；又不一定于治病有濟，屬“罔濟”一類。世人多不贊成，但曾氏卻大為稱贊。他所稱贊的，其實是為義而不返顧的果決之心。曾氏的這種理念，在八年后他出任湖南團練大臣時，得到一段時期的痛快實施。他甚至矯枉過正而不顧，甚至身得殘忍之名而不辭。曾氏的“激烈之行”實施五年之后，終于因障礙重重而有所醒悟有所改變。這自然是后話了。