評點

曾氏最看重豁達光明的胸襟。什么是豁達光明的胸襟？從這段話中可知“沖融”“恬淡”應是這種胸襟的表現形式之一。曾氏又常用“沖融”“恬淡”來形容陶、謝等人的詩：“五言詩若能學到陶潛、謝朓一種沖淡之味和諧之音，亦天下之至樂，人間之奇福也。”（同治元年七月十四諭紀澤）如此看來，陶、謝等人在五言詩中所表現的就是一種豁達光明的胸襟，它與追名逐利、熱衷鉆營等分屬兩種不同的境界。

報國修行

原文

舍命報國，側身修行。

譯文

舍掉性命報效國家，戒慎恐懼修煉德行。

評點

同治二年三月，曾國荃晉升浙江巡撫。咸豐六年，老九以一貢生統兵，不過六七年時間，便升至一方諸侯，亦可謂飛黃騰達。老九剛授浙江按察使，便因帶兵圍南京而僅一個月便升江蘇布政使，現在才過一年又升浙撫。遷升如此之快的背后，可見朝廷收復南京心情之緊迫，也可見朝廷對老九期望之大。梁氏所抄的這八個字，便是老九初奉浙撫之命時，曾氏送給他的勉勵，希望他在事功與德行上齊頭并進。

畏懼敬慎

原文

吾輩所最宜畏懼敬慎者，第一則以方寸為嚴師，其次則左右近習之人，又其次乃畏清議。

譯文

我們所最應該敬畏謹慎的，第一是以自己的心作為監督自己行為的嚴師，其次則是左右經常接觸的人，又其次則畏懼清議。

評點

曾氏這幾句話的意思是說，我們對待自己的內心世界要重視，不能容許心中有歪門邪道，有齷齪陰暗；也要注意約束身邊的人，既不能由他們所左右，也不能讓他們有所依恃而放縱；再就是要認真對待清議，不可悍然不顧。這三點都是針對受信者老九的缺點而言的。老九一面辭謝浙撫的任命，一面又在公文署上浙撫曾某某的字樣。曾氏認為老九的辭謝便不是“至誠”，并嚴厲批評他：“欺方寸乎？欺朝廷乎？”所謂“以方寸為嚴師”，系指此事。

擔當大事在明強

原文

擔當大事，全在明強二字。《中庸》學、問、思、辨、行五者，其要歸于愚必明，柔必強。

譯文

擔當大事，全在明與強兩個字上。《中庸》中的學、問、思、辨、行五個方面，其重要之處歸結在“雖愚必明，雖柔必強”這句話上。

評點

《中庸》說：“博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。有弗學，學之弗能，弗措也。有弗問，問之弗知，弗措也。有弗思，思之弗得，弗措也。有弗辨，辨之不明，弗措也。有弗行，行之不篤，弗措也。人一能之，己百之；人十能之，己千之。果能此道矣，雖愚必明，雖柔必強。”這段話的意思是，若真正做到博學、審問、慎思、明辨、篤行，則即便愚蠢者也會聰明，柔弱者也會剛強。明與強，乃學、問、思、辨、行的最終目的，也是擔當大事者所應具備的素質。

無形之功不必說

原文

無形之功不必騰諸口說，此是謙字之真工夫。所謂君子之不可及，在人之所不見也。

譯文

無形的功勞不要去說，這是謙虛的真功夫。所謂君子的不可企及處，在于人所見不到的地方。

評點

這段話其實包含兩層內容。一是無形的功勞別人看不見，你一旦說出便不是真正的謙虛。這一層曾氏說到了。二是你說了，未必別人會認可，故而還是不說好。這一層曾氏沒有說明，但想必受信人老九也能領悟到。

強從明出

原文

強字原是美德，余前寄信，亦謂明強二字斷不可少。第強字須從明字做出，然后始終不可屈撓。若全不明白，一味橫蠻，待他人折之以至理，證之以后效，又復俯首輸服，則前強而后弱，京師所謂瞎鬧者也。

譯文

強字本是美德，我先前信中，也說過明與強兩個字絕對不能缺少。但強字必須從明字中做出來，然后才能始終不屈服。若完全不明白這個道理，一味橫蠻，等到別人以真正的道理來折報，以日后的效應作為證明，又再俯首認輸，則變成先強而后弱，京師將這種人稱為瞎胡鬧者。

評點

強而不明事理或不講事理，這種現象叫作橫蠻。如此，優點就變成缺點了。所以必須先明才能后強，即強從明出。

虛心

原文

君子大過人處，只是虛心。

譯文

君子大為超過常人之處，只是在虛心這一點上。

評點

這句話的前面，曾氏說：“弟于吾勸誡之信，每不肯虛心體驗，動輒辯論，此最不可。吾輩居此高位，萬目所瞻。凡督撫是己非人自滿自足者，千人一律。”虛心對普通人來說都必要，對居高位享大名的君子而言，更為重要。這是因為君子所承擔的責任更大，對社會的影響更大。

曲折交互

原文

大凡辦一事，其中常有曲折交互之處，一處不通，則處處皆窒矣。

譯文

大凡辦一件事情，其中常有曲折交錯之處，一處不通，則處處都受阻。

評點

世上每一件事情都不是孤立的，都是互相聯系的，所以常會遇到一處受阻，處處皆阻的現象。但正因為互相聯系，則也可能某一處通了，則處處皆暢通。

積勞者非成名享福者

原文

古來大戰爭、大事業，人謀僅占十分之三，天意恒居十分之七；往往積勞之人非即成名之人，成名之人非即享福之人。吾兄弟但從積勞二字上著力，成名二字則不必問及，享福二字更不必問及矣。

譯文

古來大戰爭、大事業，人謀僅占十分之三，天意常居十分之七；往往積勞之人并非就是最后成就名聲的人，成就名聲的人并非就是享福的人。我們兄弟只從“積勞”二字去用力，不去過問“成名”二字，更不要去過問“享福”二字。

評點

凡大事，因為牽涉的方方面面多，影響成功的因素也便多，故而天意的分量要超過人謀。如果一心一意奔著成名、享福去做事，想到這一點，便有可能會泄氣；只有不去想最后的結果，才有可能堅持到底。早年在京師時，曾氏便有過“莫問收獲，但問耕耘”的說法，其用意亦在此。

儉廉直忍

原文

儉以養廉，直而能忍。

譯文

以儉樸來養護廉潔，性格耿直且能忍耐。

評點

這八個字是送給在家守業的老四國潢的。曾氏認為，老四能廉但不能儉，能直但不能忍。

一個有權者若不儉樸，便很難保持廉潔。這是因為花費大，合法收入不夠，則企圖獲取非法收入，貪污受賄之念便由此而啟。耿直者往往里外一致，心里有所想，嘴上便有所說，很少去想到忍耐，但人若一點兒都不能忍耐，則難以很好地處世辦事，故耿直又能忍耐才是好的性格。

方寸中有權衡

原文

用人極難，聽言亦殊不易，全賴見多識廣，熟思審處，方寸中有一定之權衡。

譯文

用人極難，辨識別人說的話也很不容易，全靠見多識廣，仔細思考謹慎處置，心中要有一定的權衡。

評點

岳飛有一句名言，道是“運用之妙，存乎一心”。曾氏所說的“方寸中有一定之權衡”，與岳飛的“存乎一心”異曲同工。至于方寸權衡的水平如何，則取決于閱歷與智慧。見多識廣即閱歷，熟思審處可歸之于智慧的大范疇中。

胸次浩大

原文

富貴功名皆人世浮榮，惟胸次浩大是真正受用。

譯文

富貴功名都是人世間的虛浮榮譽，唯有胸襟浩大才是人生真正好的享受。

評點

從整體上看待人生，從比較上看待人生，或者從終極點上回頭看待人生，這句話無疑說的是真理。因為人生真正的享受，是屬于產生于自身的快樂，自身之外的東西皆附加之物，人們習慣稱之為身外之物。但古往今來，人們都拼命追求富貴功名，這是什么原因呢？原來，在許多時候，富貴功名能夠帶來落實到自身的好處，而且二者并不完全截然對立。當然，即便如此，也應清醒認識到二者孰主孰次、孰大孰小，千萬不要因為富貴功名這些身外之物而害了自身。

崇儉習勞

原文

吾屢教家人崇儉習勞，蓋艱苦則筋骨漸強，嬌養則精力愈弱也。

譯文

我屢屢教育家人崇尚儉樸習于勞苦，因為艱苦可以使筋骨日漸強壯，嬌生慣養則精力日益柔弱。

評點

富貴人家的子弟常體弱多病，多半是嬌生慣養安逸過度的原因。人之常情乃愛欲使之舒適安逸，家里有錢卻讓孩子去吃苦耐勞，則非具大眼光的家長做不到。

既奢返儉極難

原文

既奢之后而返之于儉，若登天然。

譯文

習于奢華之后，再回到儉樸，好比登天一樣難。

評點

俗話說：“由儉入奢易，由奢入儉難。”這是因為人性喜歡奢而不喜歡儉，猶如水性之趨下而不趨上。

小心埋頭

原文

小心安命，埋頭任事。

譯文

小心謹慎安于天命，埋頭做事不問其他。

評點

這種態度是醫治浮躁、投機取巧、不安本分等毛病的良方。

蝮蛇螫手壯士斷腕

原文

不如意之事機，不入耳之言語，紛至迭乘，余尚慍郁成疾，況弟之勞苦過甚百倍于阿兄，心血久虧數倍于阿兄者乎！弟病非藥餌所能為力，必須將萬事看空，毋惱毋怒，乃可漸漸減輕。蝮蛇螫手，壯士斷腕，所以全生也。吾兄弟欲全其生，亦當視惱怒如蝮蛇，去之不可不勇。