不輕非笑人與不晏起

原文

欲去驕字，總以不輕非笑人為第一義；欲去惰字，總以不晏起為第一義。

譯文

想去掉驕字，總以不隨便譏笑人為第一條；想去掉惰字，總以不懶起床為第一條。

評點

這是曾氏針對諸弟的突出毛病而言。大約曾氏諸弟既喜歡隨意笑人，又好睡懶覺。如咸豐十年四月給在老家的四弟信中說：“子弟不可學(xué)大家口吻，動輒笑人之鄙陋，笑人之寒村，日習(xí)驕縱而不自知，至戒至囑?！?

半由人力半由天事

原文

凡辦大事，半由人力，半由天事。吾輩但當(dāng)盡人力之所能為，而天事則聽之彼蒼而無所容心。

譯文

凡辦大事，一半決定于人力，一半決定于天事。我們只應(yīng)當(dāng)竭盡人力所能做的部分，至于天事則聽之于上天，不要費心。

評點

盡人事而聽天命，這是中國古老的智者之言。人事指個人的努力，天命則是個人之外的諸多因素的組合。人事自己可以做得主，天命則個人做不得主。事情越大，則天命的成分越多。曾氏所說的“半”，亦不過概而言之罷了。

說話

原文

凡說話不中事理、不擔(dān)斤兩者，其下必不服。

譯文

凡說話不切中事理、沒有分量的人，他的部下必定不會服氣。

評點

君字從口，意味為頭為主者當(dāng)慎于言說。由慎而提倡訥，甚至沉默，故而有沉默是金的說法。

事后悔議者閱歷淺

原文

凡事后而悔己之隙，與事后而議人之隙，皆閱歷淺耳。

譯文

凡事后而悔恨自己的疏漏，與事后而議論別人的疏漏，都是閱歷淺薄的表現(xiàn)。

評點

曾氏本意是討厭事后諸葛亮式的高明者，其實，從總結(jié)教訓(xùn)來看，事后悔己議人，也并非一概不是。

軍事忌預(yù)說

原文

凡軍事做一節(jié)說一節(jié)，若預(yù)說幾層，到后來往往不符。

譯文

凡用兵打仗上的事，做一節(jié)就說一節(jié)，若是預(yù)先便去說后面的好幾節(jié)，到后來往往與事實不符。

評點

常言說“軍情瞬息萬變”，說的是變數(shù)多。又說“兵者陰事”，說的是詭秘機(jī)詐。如此，軍事便難以預(yù)料，再加上曾氏性格上有迂拙的一面，故而他特別不喜歡軍事上的預(yù)測。其實，這話也有點絕對了。古今中外，便常有因預(yù)料準(zhǔn)確而取勝的戰(zhàn)例。

多選替手

原文

辦大事者以多選替手為第一義。滿意之選不可得，姑節(jié)取其次，以待徐徐教育可也。

譯文

辦大事者以多選替手為第一義。滿意的選擇不可能得到，姑且節(jié)略而取其次，以待慢慢教育，這是可以的。

評點

這里體現(xiàn)的是曾氏人才觀念的兩個重要內(nèi)容：其一為物色助手最為重要；其二為衡人不可太苛，選不到一等的，二等也可，確定后再予以慢慢教育。曾氏的人才學(xué)，是此老一生的真正學(xué)問，很值得重視。

苦于不自知

原文

沅弟謂雪聲色俱厲。凡目能見千里，而不能自見其睫。聲音笑貌之拒人，每苦于不自見，苦于不自知。雪之厲，雪不自知；沅之聲色恐亦未始不厲，特不自知耳。

譯文

沅甫弟說雪芹（彭玉麟）聲色俱厲。大凡眼睛能看到很遠(yuǎn)的東西，卻不能看到自己的眼睫毛。聲音笑貌對人的拒斥，每每是苦于自己看不到覺察不到。雪芹的嚴(yán)厲，雪芹自己不知道；沅甫的聲色，恐怕也未嘗不厲害，只是自己不知道罷了。

評點

易于看到別人的缺點，難于看到自己的不足，大概是人類的通病。老九所犯的正是這個通病。人類還有一個通病，便是喜歡當(dāng)面恭維而背后去議論不是，只有至親密友才會當(dāng)面批評。老九有一個有見識又能當(dāng)面批評的大哥，這是他的幸運。

臨睡時默念本日勞作

原文

每日臨睡之時，默數(shù)本日勞心者幾件，勞力者幾件，則知宣勤國事之處無多，更宜竭誠以圖之。

譯文

每天臨睡的時候，默默數(shù)著今天勞心的事做了幾件，勞力的事做了幾件，則知效勞國事之處不多，更應(yīng)該竭誠圖報。

評點

曾氏的“君子三樂”之一為“勤勞而后憩息”，即辛辛苦苦勞動一天后的休息，可以使人得到很大的樂趣。這種樂趣只有真正的勞動者（包括勞心與勞力）才能體會到。這段話更將勞作與宣勤國事聯(lián)系起來，層次又提高了一步。

剛?cè)峄ビ?

原文

從古帝王將相，無人不由自立做出；即為圣賢者，亦各有自立自強(qiáng)之道，故能獨立不懼，確乎不拔。余往年在京，好與諸有大名大位者為仇，亦未始無挺然特立不畏強(qiáng)御之意。近來見得天地之道，剛?cè)峄ビ?，不可偏廢。太柔則靡，太剛則折。剛非暴戾之謂也，強(qiáng)矯而已；柔非卑弱之謂也，謙退而已。趨事赴公，則當(dāng)強(qiáng)矯；爭名逐利，則當(dāng)謙退。

譯文

從古以來的帝王將相，沒有哪個不通過自立而做出事業(yè)；即使那些被稱作圣賢者，也各人有自立自強(qiáng)的途徑，故而能做到獨立不懼，牢固不拔。我往年在京師，喜歡與那些有大名大位者為仇，也未嘗不含有挺然特立不畏強(qiáng)勢的意思在內(nèi)。近來悟得天地之間的大道理是剛?cè)峄?jì)，不可偏廢。太柔則披靡，太剛則折裂。剛不是說的暴戾，而是強(qiáng)??；柔不是說的卑弱，而是謙退。辦事情為公益，則應(yīng)當(dāng)強(qiáng)?。粻幟鹄?，則應(yīng)當(dāng)謙退。

評點

同治元年五月份，曾氏與屯兵南京城外雨花臺的九弟、滿弟有過幾份重要的書信往來。當(dāng)時的情形是，曾國荃官居浙江按察使，領(lǐng)兵二萬，曾國葆受封同知銜，領(lǐng)兵五千，他自己身為協(xié)辦大學(xué)士、兩江總督，且節(jié)制四省軍務(wù)。在他看來，曾家一門鼎盛盈滿。曾氏認(rèn)為，無論宇宙自然，還是人類社會，都遵循消息盈虛之理，即息則消，消則息，盈則虛，虛則盈。眼下盈滿，接下來的便是虛虧。虛虧有別人使之然，有自己使之然。若受別人所使，則要遭難；若受自己所使，則可以免禍。五月十五日，曾氏給兩弟說了一通“人概”“天概”的話：“余家目下鼎盛之際，余忝竊將相，沅所統(tǒng)近二萬人，季所統(tǒng)四五千人，近世似此者曾有幾家？沅弟半年以來七拜君恩，近世似弟者曾有幾人？日中則昃，月盈則虧，吾家亦盈時矣。管子云斗斛滿則人概之，人滿則天概之。余謂天之概無形，仍假手于人以概之。霍氏盈滿，魏相概之，宣帝概之；諸葛恪盈滿，孫峻概之，吳主概之。待他人之來概而后悔之，則已晚矣。吾家方豐盈之際，不待天之來概人之來概，吾與諸弟當(dāng)設(shè)法先自概之?！钡珒傻軐Υ蟾缰f不以為然，他們認(rèn)為當(dāng)今世界只是“勢利之天下，強(qiáng)凌弱之天下”。于是在五月二十八日，針對兩弟之說，曾氏又寫下梁氏所抄錄的這段話，闡明剛?cè)峄?jì)的道理。

如何面對疑謗

原文

眾口悠悠，初不知其所自起，亦不知其所由止。有才者忿疑謗之無因，而悍然不顧，則謗且日騰。有德者畏疑謗之無因，而抑然自修，則謗亦日息。吾愿弟等之抑然，不愿弟等之悍然也。

譯文

眾人之口舌紛紛揚揚，本就不知道它從哪里而起，也不知道它什么時候就停止了。有才能者惱怒疑謗的無緣無故，于是悍然不顧，如此謗言則日益騰躍。有道德者害怕疑謗的無緣無故，于是抑然自修，如此謗言則日益止息。我愿兩弟取抑然自修的態(tài)度，而不愿兩弟取悍然不顧的態(tài)度。

評點

這里講的是對不利流言的兩種態(tài)度。一是悍然不顧我行我素，一是引以為懼警惕自修。曾氏希望老九取后者，但老九的性格與大哥大不同：他要么是悍然不顧，要么是斷然出擊。

懷臨履之懼

原文

古來成大功大名者，除千載一郭汾陽外，恒有多少風(fēng)波，多少災(zāi)難，談何容易！愿與吾弟兢兢業(yè)業(yè)，各懷臨深履薄之懼，以冀免于大戾。

譯文

自古以來成就大功大名的人，除開千年一個郭子儀外，經(jīng)常有多少風(fēng)波，多少災(zāi)難，談何容易！希望與我的弟弟們一道，兢兢業(yè)業(yè)，各人都懷著臨深履薄的恐懼，借以求得免去大的禍災(zāi)。

評點

郭子儀（封汾陽郡王）功高而不居，故能享高壽得善終，成為后世榜樣。曾氏飽讀詩書，深知兔死狗烹的現(xiàn)象史不絕書，于是常常提醒自己要善處功名善處高位，且常常提醒在這方面較為大意的老九。

盛時常想衰時

原文

盛時常作衰時想，上場當(dāng)念下場時。富貴人家宜牢記此二語。

譯文

興盛時常常想到衰敗時，上場風(fēng)光時當(dāng)念及下場神沮時。富貴人家要牢牢記住這兩句話。

評點

富貴人家正處盛時，正在場面上，若常想到衰時念及下場時，便會給自己留有余地，不會一味膨脹，一味揮霍。曾氏也多次提到他祖父常說的話：“曉得下塘，也要曉得上岸。”這位湘鄉(xiāng)老農(nóng)用俚語所表達(dá)的是同一個意思。

打仗靠一己

原文

軍事呼吸之際，父子兄弟不能相顧，全靠一己耳。

譯文

打仗時的生死危難常存在于呼吸之間，父子兄弟到時都無法相救援，全靠自己一人而已。

評點

這便是戰(zhàn)爭的殘酷性！也是戰(zhàn)爭所給人獨立自強(qiáng)的最生動的教育。

危急之時只能靠自己

原文

凡危急之時，只有在己者靠得住，其在人者皆不可靠。恃之以守，恐其臨危而先亂；恃之以戰(zhàn)，恐其猛進(jìn)而驟退。

譯文

凡危急的時候，只有出于自身的因素才靠得住，那些存在于別人身上的因素都不可靠。依靠他們來堅守，則當(dāng)心他們臨危而先亂；依靠他們來打仗，則擔(dān)心他們進(jìn)得過猛而退得過快。

評點

這段話的主旨跟上段話是一樣的，都在于強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)時獨立自主的重要性。

不提一字不夸一句

原文

吾兄弟既誓拼命報國，無論如何勞苦，如何有功，約定終始不提一字，不夸一句。知不知一聽之人，順不順一聽之天而已。

譯文

我們兄弟既發(fā)誓拼命報國，則無論如何勞苦，如何有功，彼此約定始終不提一個字，不自夸一句。知道與不知道，一切都聽任別人；順利與不順利，一切都聽任天命。

評點

這是對頗好計較的老九的開導(dǎo)。許多人都有這種表現(xiàn)，即不怕勞苦，只怕別人不知道，更怕受委屈。這里的根源，是因為其所為的目的在外而不在內(nèi)。倘若所為之目的是出自內(nèi)心的需要，是為了自身而不是為他人，又何在乎人之知與不知呢？

不竭之氣有余之力

原文

凡行兵須蓄不竭之氣，留有余之力。

譯文

凡用兵打仗，必須儲蓄沒有竭盡的士氣，留存有剩余的力量。

評點

此為曾氏用兵的切身體會：軍營當(dāng)常存飽滿的士氣和充足的力量。

名實與勞賞等

原文

吾兄弟報國之道，總求實浮于名，勞浮于賞，才浮于事。從此三句切實做去，或者免于大戾。

譯文

我們兄弟報國的原則，總在于求取實績超過名聲，勞苦超過賞賜，才能超過事功。從這三句話上切實去做，或者可免于大的錯咎。

評點

有句話道是“盛名之下其實難副”，說的是名超過實，不是好事；反之實過于名，則穩(wěn)當(dāng)。曾氏提倡“拙誠”，寧愿實實在在的東西超過名望榮譽(yù)，他認(rèn)為這樣才心安理得，才能持之以久。

窒欲懲忿

原文

強(qiáng)自禁制，降伏此心。釋氏所謂降龍伏虎，龍即相火也，虎即肝氣也。多少英雄豪杰打此兩關(guān)不過，亦不僅余與弟為然，要在稍稍遏抑，不令過熾。古圣所謂窒欲，即降龍也；所謂懲忿，即伏虎也。釋儒之道不同，而其節(jié)制血氣，未嘗不同?？偛皇刮嶂扔?，戕害吾之軀命而已。至于倔強(qiáng)二字，卻不可少。功業(yè)文章，皆須有此二字貫注其中。否則，柔靡不能成一事。孟子所謂至剛，孔子所謂貞固，皆從倔強(qiáng)二字做出。吾兄弟好處正在倔強(qiáng)。若能去忿欲以養(yǎng)體，存倔強(qiáng)以勵志，則日進(jìn)無疆矣。

譯文

強(qiáng)迫自己去實行禁制，以此來降伏這顆心。釋迦牟尼所說的降龍伏虎，龍即相火，虎即肝氣。多少英雄豪杰打不過這兩道關(guān)口，也不僅僅是我們兄弟才這樣，重要的是要稍稍遏制壓抑，不令過于熾烈。古圣所說的窒欲，即降龍；所說的懲忿，即伏虎。釋與儒的學(xué)說不同，但在節(jié)制血氣這點，卻未嘗不同?？偛荒茏屛易约旱氖扔麃磴藓ξ业纳眢w性命。至于倔強(qiáng)二字，卻不可少。功業(yè)文章，都必須有這兩個字貫注于其中。否則，就會柔靡而一事無成。孟子所說的至剛，孔子所說的貞固，都是從倔強(qiáng)兩個字做出來的。我們兄弟的好處正在于倔強(qiáng)。若是能以去掉忿欲來培養(yǎng)身體，保存倔強(qiáng)來激勵志氣，則日日長進(jìn)而無止境了。

評點

哲人說人的最大敵人就是人自身。這里所說的人自身即人性的弱點，忿與欲便是諸多弱點中的兩個。哲人又說人自身的弱點是最難戰(zhàn)勝的。所謂難戰(zhàn)勝，就是說要克服人性的弱點，其難度很大。楊度曾經(jīng)寫過一篇《戒嗔偈》，也是從儒釋兩家教義來說戒除忿欲的，頗有意味。茲抄錄于此，與諸君同欣賞：“儒家禁怒，釋氏戒嗔。學(xué)圣學(xué)佛，以此為門。我慢若除，無可嗔怒。滿街圣賢，人人佛祖。儒曰中和，釋曰歡喜。有喜無嗔，進(jìn)于道矣?！?

在這段話中，曾氏還注意將忿欲與倔強(qiáng)區(qū)別開來。倔強(qiáng)是人性的優(yōu)點，乃成事之本，表面看起來與忿相像，其實分屬兩個領(lǐng)域，不可混為一談。

豁達(dá)光明之胸襟

原文

自古圣賢豪杰、文人才士，其志事不同，而其豁達(dá)光明之胸大略相同。吾輩既辦軍務(wù)，系處功利場中，宜刻刻勤勞，如農(nóng)之力穡，如賈之趨利，如篙工之上灘，早作夜思，以求有濟(jì)。而治事之外，此中卻須有一段豁達(dá)沖融氣象。二者并進(jìn)，則勤勞而以恬淡出之，最有意味。

譯文

自古以來的圣賢豪杰、文人才士，其志向事業(yè)不相同，但其豁達(dá)光明的胸襟大致相同。我們既然辦理軍務(wù)，處于功利場中，就應(yīng)時刻勤勞，如農(nóng)民的努力耕作，如商人的追逐利潤，如艄公的拼力沖過灘頭，早晚勞作思慮，以求得事情有成效。至于治事之外，心中卻必須有一股沖融氣象。兩者齊頭并進(jìn)，雖勤勞而表現(xiàn)出來的卻是恬淡神態(tài)，則最為有意味。