由于歷史學家這個職業整體上正在經歷一場“文化轉向”（culturalturn），因此這些問題可能與所有類別的歷史學家都息息相關。現在可能是提出這個方法論問題的理想時機。這是因為，之前的十余年間，我們的認識論出現了強烈的碰撞，知識最根本的基礎受到挑戰。所有歷史學家都受到波及，但這些變化在文化史家中造成了最大的沖擊，這是由于相較于研究結構或過程，他們對如何表述歷史更感興趣，因此必然在歷史本身如何進行自我表述這個問題的討論上受到影響最大。此外，文化史家的領域與文學研究者相連或重疊，在這個領域，認識論的討論（或者至少說影響）長期以來都普遍存在。然而很多文化史家卻沒有對此方面的討論加以關注。有些人受到這些問題的困擾，認識到了它們的重要性，卻由于缺乏哲學方面的專長而感到無能為力（這種技能一般來說并不被認為是歷史學家武器庫中的標準配備）。但是對于我而言，這么說也許并不恰當，至少我們中間的絕大多數人都在工作中因為這些問題的困擾而筋疲力盡。我們一遍遍聽到對歷史幾乎一無所知，并且也無法說出什么新東西的論斷，只好準備做出妥協，只能開始重構那些我們知道并且能說出的東西。由于我們已經不能無視歷史學發展至今的理論，不能對此采取傲慢無視的態度，因此我們只能謹慎并節制地從事這項事業。