在這之后，“懺悔者”愛德華本著如假包換的卑鄙精神，將他對父親和兒子的厭惡報復在了女兒和妹妹身上——也就是他安分守己的妻子，她幾乎是人見人愛（她的丈夫和她丈夫的那些修道士除外）。他強行將伊迪絲的財產和珠寶占為己有，并把她囚禁在一個陰暗的修道院里，只允許她帶一個仆人。這所修道院的院長（或者說是獄卒更合適些）是愛德華的妹妹。她無疑和他哥哥一樣，是一個非常令人討厭的黑心女人。

礙事的戈德溫伯爵和他的兒子們再也無法給國王制造麻煩了，國王也就更加寵愛諾曼人，他甚至將諾曼底公爵威廉請了過去。威廉的父親曾接待過愛德華和阿爾弗烈德，但他的母親出身于一個鄉下的皮匠家庭。當公爵看到她在河邊洗衣服時，被她的美麗所吸引，并且愛上了她。威廉接受了邀請。他是一位了不起的勇士，對品種優良的戰馬、獵犬和精致的武器鐘愛有加。當威廉帶著他的隨從來到這里時，英格蘭的諾曼人發現他們的人數一下子多了很多，在朝中的地位也越來越高，因此諾曼人對待英格蘭人的態度就變得更傲慢，也更被英格蘭人所討厭。

雖然老伯爵戈德溫身在異國他鄉，但他非常清楚家鄉同胞的感受。他把自己帶走的金銀財寶中的一部分拿出來，在英格蘭全境雇用了很多間諜和眼線。

現在，他認為時機已經成熟，是時候發起一次偉大的遠征來討伐那位對諾曼人情有獨鐘的國王了。他經海路來到懷特島，在這里與他的兒子哈羅德會師。哈羅德是整個家族最英勇善戰的一位。父子二人沿泰晤士河一路航行至南華克。大批民眾為老伯爵和他的兒子吶喊歡呼，以此來表示對他們的支持，以及對國王的寵兒諾曼人的反對。

與大多數國王在大多數情況下的表現一樣，愛德華起初受到修道士的掌控，他不僅視而不見，還十分固執。但隨著越來越多的人集結在老伯爵和他的兒子身邊，而且老伯爵堅定且強烈地要求通過和平的方式恢復自己和他家族的頭銜和權力，朝廷這才意識到情況不妙，對此惶恐不安。身為諾曼人的坎特伯雷大主教和倫敦主教在家臣的保護和幫助下，一路殺出倫敦，坐上一艘漁船逃到了法蘭西。受到寵信的諾曼人也四散而逃。老伯爵和他的兒子們（除了斯韋恩之外，因為他觸犯了律法）奪回了他們的領土，恢復了貴族身份。善良而受人愛戴的伊迪絲也從監獄——修道院中被釋放出來，再一次坐到國家元首的寶座上，她的那些華貴的首飾和珠寶也都失而復得。

然而，老伯爵戈德溫沒有福氣享受失而復得的喜悅。沒多久，他突然疾病發作，摔倒在國王的桌子上，三天后就離世了。哈羅德繼承了他的爵位，而且他受人民愛戴的程度遠遠超過了他的父親。他的勇猛讓他在很多血流成河的戰斗中，大敗國王的敵人。他在蘇格蘭鎮壓那里的叛軍時，表現得也極其勇猛——正是在那個時候，麥克白殺害了鄧肯。幾百年后，英國偉大的作家莎士比亞基于該事件創作出偉大的悲劇作品《麥克白》。哈羅德還殺了貪得無厭的威爾士國王格里菲斯，并把他的人頭帶回了英格蘭。

當哈羅德遇上一場暴風雨，被暴風雨趕到法蘭西海岸時，他在海上究竟干了什么，我們不得而知，而這一點并不重要。他的船被暴風雨趕到岸上后，他就被抓了起來——這一點是毫無疑問的，在那個野蠻的年代，所有遇上海難的陌生人都會被抓，淪為階下囚，被強迫要求支付贖金。一個名叫蓋伊的伯爵，是蓬提厄的領主，而這里就是哈羅德遇難的地方，蓋伊伯爵抓了哈羅德。按理說，一位熱情好客的基督徒領主應該放了他，但正好相反，他想趁火打劫。

哈羅德立即派人給諾曼底公爵威廉送信，抱怨他所受到的待遇。公爵聽說此事之后，立即派人護送哈羅德到古鎮魯昂。在那里，威廉把哈羅德奉為上賓，隆重地迎接了他。據多人記載，我們知道這時“懺悔者”愛德華年紀老邁，沒有子女，他立下遺囑指定諾曼底公爵威廉成為他的繼任者，并派人告知了公爵他的安排。毫無疑問，他對于自己的王位繼承一事很焦慮、不安，他甚至讓“勇猛之王”的兒子——“流亡者”愛德華，帶著他的妻子和三個孩子來到了英格蘭。然而奇怪的是，當他們到達英格蘭時，國王卻拒絕與他們見面。沒過多久，“流亡者”愛德華突然在倫敦去世（在那個年代，王子們突然死亡是司空見慣的事），被葬在圣保羅大教堂。國王很有可能真的立下了這個遺囑，至少國王因為喜歡諾曼人，所以很有可能在威廉停留期間，鼓勵他繼承英格蘭王位。毫無疑問的是，現在威廉已經將英格蘭王位視為囊中之物了，而且也很清楚哈羅德將是一位強大的對手。于是，他召集了他認識的所有貴族，當眾將自己的女兒阿黛勒許配給哈羅德為妻，并告知哈羅德他準備在愛德華死后繼承英格蘭的王位，并要求哈羅德發誓將輔佐并效忠于自己。

哈羅德因為受制于公爵的權勢，只能手按彌撒經書宣誓效忠于他。這是一個說明修道士們多么迷信的極好例子：當時，彌撒經書沒有放在桌子上，而是放在了一只桶上。當哈羅德宣誓完畢，他們打開一看，里面全是死人的骨頭，這些骨頭被修道士聲稱是圣人的骨頭。這樣做的目的是讓哈羅德的誓言更有效力，也更讓人印象深刻，就好像僅僅憑鄧斯坦的一塊關節骨、兩顆牙齒甚至是一片指甲，就能讓天地的創造者更有威嚴一樣！

哈羅德回到英格蘭之后又過了一兩個星期，年紀老邁，又令人十分厭惡的“懺悔者”即將迎來生命的終結。與其他生命垂危的老人一樣，他神志模糊了一段時間后就死了。

鑒于他生前曾把自己完全交在修道士手中，對他們言聽計從，所以死后修道士對他大加贊賞。他們把事情做得很離譜，居然讓愛德華相信自己能夠行神跡。深受皮膚病折磨的患者被帶到他面前，只要他摸一下，就能治愈疾病。這種做法被稱為“觸摸淋巴結核病療法”，并作為一個王室習俗流傳了下來。

然而，你應該很清楚，究竟是誰真正觸摸并治愈了那些病人。同樣，你也知道他們的大名不會出現在塵世間人類君王的行列中。

6 諾曼征服：別了，撒克遜

舉行“懺悔者”葬禮的當天，哈羅德就登上了英格蘭國王的寶座。因為他必須動作迅速。當這一消息傳到威廉公爵的耳朵里時，他正在位于魯昂的公園打獵。得知這一消息后，他扔下弓箭，急匆匆地回到宮殿，召集了所有支持他的貴族商討此事，并立即差遣多位使節前往哈羅德那里催促他遵守自己的誓言，讓他交出王位。

哈羅德才不會這么做呢。于是，法蘭西的貴族、男爵們結成盟友，聚集在威廉公爵周圍，準備入侵英格蘭，威廉公爵承諾將會毫無保留地瓜分英格蘭的財產和土地給他們。教皇派人將一面神圣的旗幟送到了諾曼底，除此之外還有一枚戒指，里面裝有一根頭發，教皇說這是圣彼得的頭發。他對此次討伐哈羅德的行動進行了祝福，同時也詛咒了哈羅德。最后，他要求諾曼人，如果方便的話，對于“彼得便士”的上繳（每戶家庭每年繳給教皇一便士的稅金）能更加及時。