朱啟幫大夫背著藥箱送他出門(mén)，海弦找了一把扇子輕輕扇著他的腿面，說(shuō)道：“從前我受了傷，我娘就是這樣幫我止痛的，你還覺(jué)得痛嗎？”

他搖搖頭，稍稍放松了些，摸著她披散的頭發(fā)，說(shuō)道：“這點(diǎn)痛都忍不得豈不是要被人笑話了，你不必管我了，趕緊去探視阿庫(kù)吧，過(guò)了時(shí)辰可就進(jìn)不去了。”

她又替他扇了一會(huì)兒，直到他擰起的眉頭漸漸舒展開(kāi)了才說(shuō)：“我讓含芷留下來(lái)照顧你吧。”

“有小廝在就夠了，她一個(gè)女孩子家不方便。”他撐著身子坐起來(lái)，從身邊的茶幾上摸過(guò)一塊牌子塞到她手里，“這是我的腰牌，要是有人為難你，你就拿給他們看。”

海弦把腰牌仔細(xì)收好，朱啟已經(jīng)套好了馬車(chē)，把送去阿庫(kù)那里的東西一并放上了車(chē)。正準(zhǔn)備扶海弦上車(chē)，卻聽(tīng)海弦道：“管家還是留下來(lái)照顧甫翟吧，我和含芷一起過(guò)去。”

朱啟道：“這些物什可不輕，況且家里有小廝，也無(wú)妨的。”

那兩個(gè)小廝因著年紀(jì)小，做事難免毛手毛腳。海弦深怕?lián)Q藥的時(shí)候，小廝弄疼了甫翟，便說(shuō)道：“不如我?guī)弦粋€(gè)小廝搭把手，你還是留下來(lái)照顧甫翟比較妥當(dāng)，旁人我總歸是不放心的。”

朱啟不再堅(jiān)持，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫來(lái)一個(gè)小廝，親自把馬車(chē)牽出了院子。

及至牢房門(mén)口的時(shí)候恰恰過(guò)了探視時(shí)間，好在甫翟早些時(shí)候給了她腰牌，這才得了通融。這一次，獄卒并沒(méi)有把她們帶去天牢，而是進(jìn)了旁邊的一個(gè)小牢房。海弦只當(dāng)阿庫(kù)得了甫翟的關(guān)照，另住了一處安靜地。

然而當(dāng)她們跟著獄卒進(jìn)了一間黑漆漆的牢門(mén)，海弦才隱隱覺(jué)得不對(duì)勁。那監(jiān)牢很深，兩邊各是一排木質(zhì)的牢房，冰冷森然。牢籠里關(guān)著各種奇奇怪怪的人，一個(gè)比一個(gè)邋遢恐怖，含芷嚇得縮在海弦后面，閉著眼睛不敢往兩邊看。海弦握著她的手，笑著安慰道：“沒(méi)事的，他們都被鎖在里頭呢，傷不到你的。”雖是這樣說(shuō)，心中卻不免打突。

含芷捂著眼，只露出一條縫，瞥了瞥兩邊。有個(gè)壯漢見(jiàn)含芷看他，立即露出一口泛黃的牙齒，爆著粗口：“死娘們，再看挖你眼珠子。”

她嚇得差點(diǎn)哭起來(lái)。

海弦緊緊護(hù)著她，說(shuō)道：“他們不過(guò)是許久不見(jiàn)外頭的世界，對(duì)外頭的人有些排斥罷了，不用理會(huì)。”

她貼著海弦，一步也不敢離遠(yuǎn)。海弦大喇喇地看著牢房里的人，一間間找尋阿庫(kù)。七彎八拐走了好長(zhǎng)一截路，總算在最里邊的一間牢房里找到了阿庫(kù)。他窩在干草堆里，臉上臟兮兮的，胡渣子落滿腮邊，不過(guò)整個(gè)人看起來(lái)倒還精神。衣服雖然臟，但好在沒(méi)有破，可見(jiàn)并未受任何皮肉苦。

海弦瞄了瞄四周，阿庫(kù)的牢房邊上是一個(gè)庫(kù)房，里面東倒西歪地堆放著酒壇子，又酸又濁，氣味難聞得很。含芷受不了那股氣味，捂著嘴干嘔了幾聲。還沒(méi)來(lái)得及松口氣，腳邊掠過(guò)一道影子，隨后“吱”的一聲，一只碩鼠擦著牢門(mén)從含芷腳邊經(jīng)過(guò)。

含芷嚇得驚聲尖叫，阿庫(kù)順手摸起一塊石子扔向碩鼠，口里道：“你要是嚇著姑娘家，回頭本大爺將你活烤了。”

那碩鼠像是聽(tīng)懂了阿庫(kù)的話，再次“吱”的一聲，便往另一處掠去。阿庫(kù)拍拍手，笑道：“放心，就算是給它膽子，也不敢咬你的。”

含芷這才長(zhǎng)舒一口氣，拍拍胸口，說(shuō)道：“這里可真恐怖，早知道就不該來(lái)。”

阿庫(kù)道：“就你膽小，也不見(jiàn)海弦說(shuō)什么。”

海弦無(wú)奈地笑笑，其實(shí)她早已經(jīng)習(xí)慣了，從前在軍營(yíng)的時(shí)候，她住的地方比這里還要糟亂幾十倍，卻也跟著她娘親一起挨過(guò)去了。她扶著木欄對(duì)牢房里的人道：“阿庫(kù)，獄卒怎么把你安排到這里來(lái)了？”

阿庫(kù)道：“也不知出了什么事，昨天大半夜地把我趕到了這里。我似乎聽(tīng)獄卒說(shuō)起幾句，似乎是我得罪了京師的大官。”

海弦道：“哪個(gè)大官？我們除了甫翟，誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)。”

阿庫(kù)想了想，說(shuō)道：“會(huì)不會(huì)就是凌甫翟動(dòng)的手腳？”

“不可能，他絕對(duì)不會(huì)做出這樣卑鄙的事來(lái)。況且這些天，為了你的案子，他一直在奔走，我們豈能懷疑他。”海弦急忙解釋。

阿庫(kù)雖做事不精大腦，但是孰是孰非，心中還是有數(shù)的。他也不愿相信甫翟是這樣的人，只是看著海弦一臉憤慨，心中不免有些吃味。他做了個(gè)賠罪的手勢(shì)，又把雙手在衣服上狠狠蹭了蹭，從衣服口袋里掏出一樣?xùn)|西，抓過(guò)海弦的手輕輕放上去，“你看看，可喜歡。”

她頓覺(jué)手心一陣冰涼，攤開(kāi)手掌一看，一副米黃色的珍珠耳墜在燭光下熠熠生輝，銀色的耳鉤下綴著的兩粒珍珠又大又飽滿，珠面上光暈浮動(dòng)。含芷總算稍稍壯了些膽子，貼上來(lái)看她手里的耳墜子，帶著歆慕的口氣道：“真好看，一點(diǎn)也不俗氣。”

阿庫(kù)問(wèn)：“這個(gè)小丫頭是誰(shuí)？”

含芷皺了皺眉頭，說(shuō)道：“有你這么說(shuō)話的嗎，什么小丫頭，連姑娘也不會(huì)喊。”

阿庫(kù)不以為意，又惡作劇般叫了聲“小丫頭”，然后問(wèn)海弦：“喜歡嗎？”

海弦笑著點(diǎn)頭，當(dāng)著他的面把耳墜子掛在耳朵上，說(shuō)道：“我會(huì)將它藏得好好的，等你出來(lái)了，我也送你一件東西。”

“我什么也不要，只要你高興就好。”阿庫(kù)嘆了口氣，“其實(shí)上次過(guò)來(lái)，我就想把耳墜子送你了。只可惜不是值錢(qián)的東西，我害怕拿不出手。”

海弦慍道：“難道在你眼里，我是那樣的人嗎？”

阿庫(kù)連忙擺了擺手說(shuō)“不是”。

這時(shí)候恰是臨近正午，有幾個(gè)人吃飽喝足后已經(jīng)睡下了，聽(tīng)到阿庫(kù)的嚷嚷聲，罵罵咧咧地往他身上砸剩飯。阿庫(kù)連忙躲閃開(kāi)，幾根爛菜梗子不偏不倚落在了含芷身上。

含芷看著牢房里騷亂的囚徒，嚇得哭出聲來(lái)。阿庫(kù)臉上訕訕的，回丟了一顆石子到最近處的牢籠，說(shuō)道：“死老頭子們，不好好睡，瞎嚷嚷什么，連個(gè)弱女子也欺負(fù)。”那些人便越發(fā)起哄了，口里喊著“阿庫(kù)怕女人”，一個(gè)勁兒往含芷身上扔?xùn)|西。阿庫(kù)讓海弦?guī)е贫汩_(kāi)些，拿起一把小石子全數(shù)扔向他們，回敬道：“呸，老子天不怕地不怕，老子那是疼女人。”

海弦笑著看了含芷一眼，含芷一味地瑟縮，根本連回嘴的勇氣也沒(méi)有，只是被阿庫(kù)的話弄得兩頰通紅。阿庫(kù)罵了幾句，從身上摸出一塊干凈的帕子，遞給含芷，說(shuō)道：“擦擦臉吧，別同糟老頭子們一般見(jiàn)識(shí)。”

含芷在眾人的哄笑聲中接過(guò)帕子，臉上燙得如火燒一般。

海弦一面讓小斯放下東西，一面對(duì)阿庫(kù)道：“甫翟已經(jīng)找到新證據(jù)了，或許很快就能找出兇手了。只是這幾日他的腿受了傷，只怕你還要再忍一忍。”

阿庫(kù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，獄卒聽(tīng)到里頭的吵鬧聲，連忙將人半推半搡地帶到外頭，海弦拼命往獄卒懷里塞銀子，想要再進(jìn)去同阿庫(kù)說(shuō)說(shuō)話，奈何區(qū)區(qū)幾兩銀子根本沒(méi)法令他們動(dòng)心，最后只好狼狽地離開(kāi)。

含芷拼命擦著身上的污漬，擦到袖口，忽然停住手，從里面拉出一塊牌子，上端寫(xiě)著幾個(gè)字“獄十八”。那木牌子帶著些許溫?zé)幔艘凰玻f(shuō)道：“那個(gè)……那個(gè)阿庫(kù)的號(hào)牌子怎么跑到我這里來(lái)了。我去還他，海弦你在外頭等我。”說(shuō)著連忙折回去找獄卒。

含芷亮出了阿庫(kù)的號(hào)牌子，那獄卒盤(pán)查了幾句就帶她進(jìn)去了。

她捏著木牌子閉著眼睛憑直覺(jué)走，顫著一顆心直走到盡頭，等聞著一股子酸濁味才睜開(kāi)眼來(lái)。阿庫(kù)像是料定了她會(huì)回來(lái)，倚在牢籠上神在在地看著她：“小丫頭，我的號(hào)牌子呢？”

她把號(hào)牌子遞給他，說(shuō)道：“我可不是小丫頭，我只是看著好欺負(fù)罷了，其實(shí)不過(guò)比海弦矮了一歲而已。”

“那也是小丫頭，海弦是小丫頭，你自然更是了。”他長(zhǎng)臂一撈，把她手里的號(hào)牌子撈過(guò)來(lái)，說(shuō)道，“小丫頭，可否幫我一個(gè)忙？等事成之后，我也送你一對(duì)珍珠耳墜。”

含芷聽(tīng)到“小丫頭”三個(gè)字就來(lái)氣，氣鼓鼓地掉頭要走，阿庫(kù)連忙喚住她：“好姑娘，我再押一只玉鐲子成嗎？”

“那還差不多。”她轉(zhuǎn)過(guò)身，走到他面前，仰起頭得意洋洋地說(shuō)。

他趴在木欄上，貼著她的耳朵說(shuō)道：“你千萬(wàn)幫我看著海弦，在我出去之前，可不許讓凌甫翟碰她。”溫?zé)岬臍庀⒋蛟谒樕希谱频那規(guī)е鴰追譂褚狻Ｋ龔男牡茁鰩追只艁y，用力擦了擦臉頰，一扭身跟著獄卒走了，留下一句話：“欠我的東西可得作數(shù)啊，等你出了牢房我就問(wèn)你要。”

阿庫(kù)數(shù)著懷里剩下的幾十枚銅板，有些后悔剛才許下了承諾，盼著知府大人能夠“開(kāi)恩”，再多關(guān)他幾日吧，最好關(guān)到含芷將這件事忘了再出去。