他不由露出笑容，原來她不識字。莫非當日離開邊境，只因為不識字，并沒有看懂藏在紅纓馬身上的字條。如果這一刻他向她提出拜堂成親一事，她當如何作答？想一想，又覺得這樣提出太過唐突了，無論如何也該找個鄭重些的日子。

他便對字條的事止口不提，重新抽了一張紙，把筆塞到她手里，握著她的手在紙上一筆一劃落下三個字。因為海弦不會握筆，完全靠著他運力，三個字寫出來歪歪扭扭，頗為滑稽。他指著宣紙上的三個字說道：“別的字也就罷了，這三個字你必須認得。凌——甫——翟——”

她盯著三個字看了許久，迫使自己努力記下來，又在他的名字旁寫了三個丑陋的字——慕海弦。她憨憨一笑，實在有些羞于展示。

甫翟拔過她手里的筆，貼著他們的名字寫下“白首不離”，繼而抬起頭一臉認真道：“我希望與你有那么一日，白首不相離，你呢？”

這四個字她認識，更知道其中的意思，她雖然一直在等這一天，可當她明明白白看到這四個字的時候卻是尤為矛盾。甫翟乃是京中重臣，前途自是不可估量，憑他今日的成就，該有一位世家女子所配才是，她不過是一只卑微的山雀，怎配得起甫翟。

他見她對著紙上的字發愣，以為她不明白其中的意思，正待開口解釋，忽聽她道：“甫翟，我是瘋丫頭，配不起你的。”她慢慢卷起袖子，手臂上那個黑色的小字赫然展露在甫翟面前。

甫翟幫她把袖子重新放下來，笑道：“你是瘋丫頭，我是臭小子，這世上再沒有人比我們更般配了。”他說罷將自己的袖子卷起一些，臂彎處一粒小小的黑痣展露在她面前，“就當是手上添了一粒痣，你看，我也有，所以咱兩注定會在一塊兒。

聽到此話，她不由欣慰，他能這樣想，那么她還有什么可以顧慮的。這輩子她一直奉信喜歡就是喜歡，拖泥帶水可不是她的作風。她點頭答應下來，玩笑道：“不過一支簪子可不能將我騙進凌府，將來我可是要八抬大轎的。”

甫翟認真點頭，說道：“那是自然的。”

她忽地一愣，繼續用玩笑的口氣試探：“我還要龍鳳花燭。”

他依然點頭。

“還有，從今以后你不能再看別的姑娘一眼……”最后一個字還未吐露，就被吞咽到了他的口中，他捧著海弦的臉輕輕落下一吻，雖是蜻蜓點水的一觸，卻也另兩人心跳加速了好一陣子。原來喜歡一個人是會害怕的，那種害怕便是患得患失，害怕得到得太快，失去得匆忙。

從甫翟房里奔出來的時候朱啟正端著藥過來，見海弦臉頰紅撲撲的，忙問道：“海弦姑娘的臉怎么這樣紅，莫不是吹了冷風發燒了。”

海弦支支吾吾的，臉上紅得越發厲害了，想要解釋卻發覺舌頭跟打了結似的，說不出半句話來。甫翟拄著拐杖站到門口，輕輕咳嗽了一聲，朱啟頓時明白過來，識趣地送走海弦。她走到門口，又回頭看了一眼，甫翟立在門口目送她離開，口中道：“明早是探視日，我要當值，就讓朱啟把你送到天牢門口。給阿庫添置的被褥和衣物朱啟已經準備妥當了。”

她點了點頭，正要問問哪里有烤紅薯賣，西園后門似乎響起一陣馬嘶聲，她驚喜地奔去：“好像是你的大宛駒回來了，我去瞧瞧。”

甫翟拄著拐杖跟在后頭，心急道：“瘋丫頭，慢一點成嗎？回頭別又被它傷著了。”

她不加理會，急火火開了后門，大宛駒正在小門外徘徊嘶叫，一聲又一聲，叫得十分慘烈。她上前往它的臀上輕拍了一記，帶著埋怨的口氣：“你倒是還記得回來啊，你可知道你的主人被你傷成什么樣子了。”它舉起哀怨的目光看了看海弦，隨后打著響鼻慢悠悠踱進里頭，凌府于它而言已是熟門熟路，它踩著軟石穿過倉房，跟著進了馬廄。

大宛駒踩過的地方印著點點規則的暗紅，海弦忙不迭跟去馬廄。見它正懶洋洋咀嚼著槽里的草料，抬頭朝她一聲嘶，再啃了幾口草料，之后步進馬棚下休憩。方才大宛駒所站的地方，沾著一灘未干的血跡，正緩緩滲進地里。

它左前蹄上的馬蹄釘不知何時不翼而飛，一只腳掌裸露在外，腳踝上亦沾著淺淺的血漬。

海弦順摸著它的棕色皮毛，柔聲說道：“先說好，你千萬別沖我發怒，我檢查一下你的傷口，一定會很輕的。”

它像是聽懂了，并沒有反抗，眼里布著紅絲，凄凄然看著海弦，慢悠悠將嘴里的草料吞進，又細聲細氣打個響鼻。海弦蹲著身子抬起它受傷的左前蹄，掌下插著一根荊棘刺。掌上血跡未干，好在腳掌硬實，扣在肉里的荊棘刺扎得并不深，只是顛簸得久了，那道口子看起來有些猙獰。

她將它的腳掌捧在手里，企圖將荊棘刺拔出。大宛駒吃痛一顫，掙開腿便對準海弦的肩膀用力蹬去。她跌坐在地上，又拍拍塵土繼續起來為它將荊棘刺拔出來。接二連三的堅持，大宛駒總算敗下陣來，再無力反抗。

海弦的衣衫上東一個，西一個馬蹄形血印子，遠遠看過來，像是暈開的紅色小花。反正衣裙在白天的時侯就已經破了，她索性再撕下一塊布條，幫它細心將蹄子包扎好。

不知何時，身旁竟立著一人，朝她笑道：“怎么不讓朱啟來為它處理傷口？”余光盡處落著一個頎長的身影，正是甫翟。他拄著一根拐杖，整個人幾乎靠在拐杖上，笑得寧和爽朗：“瘋丫頭，它這樣欺負你，你還肯為它包扎。”

“你也欺負我，我還不是愿意為你包扎。”她笑得梨渦淺淺，只管專注著為大宛駒處理傷口，并未扭頭看他。大概是主人在身邊，大宛駒終于乖巧了幾分，被海弦握著蹄子也不再掙扎，只是拿鼻子輕輕推了推她。她舀了一勺水將它受傷的蹄子洗干凈，觸到它的傷口，臉上驀然一頓，抬頭對甫翟道：“你快看，它的腳掌像是被人拿利器割傷過。”

他聞言彎下腰來，海弦將它的蹄子稍稍捧高些，只見腳踝上落著一道血痕，比腳底的更深些，而且那血痕已經結痂，看起來像是匕首所劃。他連忙讓朱啟點了燈籠，照著大宛駒的腳掌仔細看了一陣，臉上忽青忽白，仿佛已經猜到了是誰所為。

海弦正要問問是誰使的惡作劇，不想他先開了口：“大概是偷馬賊誤傷了吧，近日京城多是偷馬賊，也不足為奇。”

她也未多想，接過朱啟遞上來的藥箱，為大宛駒的蹄子上抹了藥粉。大宛駒吃痛，往她胸口又是重重兩腳，她顧不得疼，從地上爬起來拍拍泥灰繼續。甫翟急忙朝它打了個呼哨，又拍了拍它的腦袋，它總算稍稍收斂了些。

一番嚴密的包扎之后，大宛駒的前蹄也跟粽子似的鼓脹，海弦看看它的主人，再看看大宛駒，實在忍俊不禁。她鞠了一捧草料，喂到它嘴里，耳邊是甫翟帶著醋意的聲音：“我倒是從沒見過你待我像待它那樣好過，瘋丫頭，什么時候你也喂我喝一回藥呢。”

“你這是在同一匹馬吃醋呢。”海弦狠狠瞪了他一眼，拍干凈粘在手心里的草灰，管自己大搖大擺地回房去了。

夜里她做了一個夢，夢里她正在為甫翟解紗布，綿白的紗布上沾著點點猩紅，一圈一圈繞開，動作謹慎輕柔。腿上的傷口已經愈合，結成血痂，密密麻麻，星星點點，如同被千百只蟲子啃咬過一般可怖。她胸臆間一疼，猛然睜開眼，發覺含芷正捧著草藥罐子在推她。

她揉了揉睡眼，還沒來得及坐起來，就被含芷從被窩里拽了出來：“公子出事了，快跟我走！”

她來不及拾掇自己，就這樣隨便搗鼓了幾下頭發就跟著含芷進了甫翟的房間。

房里頭站著兩個人，甫翟靠在藤椅上，朱啟正在涼藥，大夫彎著腰為他把脈，眼睛半瞇著，眉頭緊緊蹙在一起，見兩人走進來，忙說道：“哪位姑娘快過來幫忙把紗布拆了。”

海弦聞言連忙上前來為他拆紗布，才剛解了結，還未觸及傷處，他便已經疼得握緊拳頭。海弦下意識抬手碰了碰他的額頭，滾燙得厲害，連忙讓他忍住劇痛，快速地拆去紗布。

腿上浮著米白色一片，內里帶著粘粘的膿包，遠遠瞧著便已令人忍不住作嘔，海弦卻只是覺得心疼不已。昨日已經傷愈，不過是一夜的光景，非但傷勢未合，反倒加劇，竟已經有潰爛的跡象。大夫神色凝重，取出銀針為他挑破膿包，將紗布按在他的傷口上，用力把膿水擠壓出。

他只是緊緊篡著拳頭，至始至終未吭一聲。海弦怕他亂動，捧住他的腿，問大夫：“昨天還好好的，怎么一夜的功夫就潰爛了？”

大夫為他重新抹了傷藥，說道：“公子定是服錯了藥，乃至有潰爛的跡象。”他挑了一點膿水，放在鼻下聞了聞，又瞬間凝眉，“瞧著像是中毒了。”

“中毒！”所有的人都不禁詫異，海弦起身正要把甫翟的飲食湯藥拿給大夫看，那大夫仔細聞了聞，又搖搖頭，訕訕地說道：“是否中毒還不能斷言，或許是藥物過敏也未可知。”他連忙讓海弦將甫翟腿上的藥膏重新洗去。

熱水貼上他的肌膚，痛得他一條腿不住地抽搐，海弦一面放柔動作，一面在心里罵大夫。她和含芷兩人磨了幾個時辰的藥膏不提，單單讓甫翟受了一夜的苦，已是足夠讓海弦憤怒了。甫翟整個人痛得貼在了椅背上，緊緊咬著牙才忍過去。那大夫摸了摸胡子，顯得有些局促：“待老夫回去瞧瞧，看能否換個方子。”