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一到春季，準(zhǔn)備前往奧斯陸做生意的外國商販們都會(huì)在圣哈瓦爾德節(jié)[1]的前十天來到這里。在五月的前兩個(gè)星期，城里到處都是從妙莎湖和瑞典邊界各個(gè)地方來的人。這些外國人手上有很多囤貨，現(xiàn)在正是買東西最好的時(shí)期。

修道院購買各種用品的工作是由波坦西亞修女掌管的，她曾許諾在圣哈瓦爾德守夜節(jié)的前一天帶著英格貝爾和克里斯汀去城里玩?？墒悄翘熘形?，波坦西亞由于要接待親人而取消了進(jìn)城的計(jì)劃，不過經(jīng)過英格貝爾的軟磨硬泡，她只得違背修道院的規(guī)定同意這兩個(gè)人偷偷出去。她還吩咐了修道院的哈肯，一個(gè)借住在這里的老農(nóng)，把她們送到城里去。

距離克里斯汀初次來到修道院已經(jīng)過了三個(gè)禮拜了，除了修道院的院子和花園，她沒有去過別的地方。她吃驚地看著外面的一派春色，冒出嫩綠色葉片的小樹林在曠野中生長，樹干上開滿了花團(tuán)錦簇的秋海棠。遠(yuǎn)方的島嶼上幾朵白云在慢慢飄動(dòng)，下面是碧藍(lán)的海水。一陣清風(fēng)吹過，水面上頓起漣漪。

英格貝爾興高采烈、蹦蹦跳跳地走著，一邊隨手摘下樹上的嫩葉，湊到鼻子上聞，一邊偷偷地看著行人。哈肯批評(píng)她沒有一點(diǎn)兒修女的樣子，虧她還是從高級(jí)修道院出來的。他告訴兩個(gè)姑娘要矜持一點(diǎn)兒，拉著手安靜地跟在他后面。不過英格貝爾哪里聽得進(jìn)去，她知道哈肯耳朵不大好使，就到處瞎看，講個(gè)不停?？死锼雇〈┲A(yù)備修女的衣服，沒有染色的暗灰的粗羊毛做成的大衣，系著根羊毛做的腰帶和發(fā)帶，藍(lán)色的袍子披在外面，蒙著紗巾，把頭發(fā)藏在里面。哈肯走在最前面，他拿著一個(gè)粗銅做的拐棍，一身黑色的大衣，鉛做的阿格納斯像掛在他的胸前，圣赫里斯托弗爾像藏在他寬大的帽子中。哈肯的頭發(fā)和胡子都雪白雪白的，被陽光一照，就像閃耀的銀絲一樣。

上城區(qū)一點(diǎn)兒都不喧鬧，這里位于修女河和主教堂之間，沒有商店和餐館。周圍教區(qū)的名流大多居住于此，街邊是暗淡無光的木頭做成的墻壁。由于今天過節(jié)，街上呈現(xiàn)不同尋常的景象，這里擠滿了人，仆人們?cè)谠鹤拥慕情T邊和過路人聊著天。

這里的主教堂熱鬧非凡，在哈瓦爾德教堂和奧拉夫修道院前面廣場(chǎng)的草地上，玩雜耍的小販正在表演小狗跳圈。哈肯催促著她們趕緊離開，克里斯汀想去教堂里看一看的要求也被拒絕了，他說節(jié)日那天的教堂要好看得多。

哈肯拉著她們穿過圣克列門特教堂旁邊的空地，這里擠滿了從碼頭和各個(gè)集市街道中來的人。姑娘們要趕去米克列區(qū)，那里有很多鞋匠。英格貝爾覺得克里斯汀從家里帶過來的鞋子配不上她那漂亮的衣服。英格貝爾有很多外國產(chǎn)的鞋子，這讓克里斯汀好生羨慕，也想買幾雙一樣的。

作為奧斯陸最大的貿(mào)易場(chǎng)所——米克列區(qū)由兩個(gè)大院子組成，里面一共包括四十幾座房子，從碼頭浩浩蕩蕩一直綿延到紹特巷。院子里擺著貨攤，上面是粗羊毛布做的帳篷頂，再往上則高聳著圣克利斯皮奈斯的雕像。買賣東西的人擠滿了院子，還有提著大鍋和木桶在廚房里忙進(jìn)忙出的婦女們、人群中到處穿梭的小孩子、馬圈中買進(jìn)賣出的馬兒和倉庫里忙亂地查找著貨物的下人們。院子里質(zhì)量最好的商品擺在房子里的閣樓上，鞋匠和他們的徒弟向這兩個(gè)姑娘展示著五顏六色縫著金邊的漂亮鞋子，大聲地兜售著商品。

英格貝爾輕車熟路地來到德國鞋匠狄德瑞克的店鋪里，他的妻子是挪威人，他們?cè)诿卓肆袇^(qū)安了家。

老板正在和一個(gè)穿旅行衣服的先生講話，他的腰上別著一把劍。英格貝爾鼓起勇氣向那位先生行了個(gè)禮，說道：“如果您不介意，可否先讓我們買東西？我們時(shí)間不多，需要趕回修道院參加禱告，我想您的空余時(shí)間應(yīng)該更多一些？”

那位先生禮貌地回了禮，然后退到旁邊讓英格貝爾先來。老板用胳膊捅了捅英格貝爾，笑著說：“修道院經(jīng)常舉辦舞會(huì)嗎？難道去年賣給你的鞋子都穿破了？”英格貝爾回敬他道：“蒙主恩賜，我的鞋子還多著呢。今天另有買主?！彼芽死锼雇±诉^來。一箱子的鞋被抬到走廊上，鞋子既多又好看。克里斯汀坐在凳子上一雙一雙地試。鞋子有各種顏色，各種花式，有跟的、無跟的、帶花扣的、皮革的、鞋帶由絲綢做成的，每一雙都讓克里斯汀愛不釋手，可是昂貴的價(jià)格令她咋舌，一雙鞋的價(jià)錢夠買一頭母牛了。離家時(shí)，父親給了她一些零用錢，之前克里斯汀還覺得是個(gè)大數(shù)目，可現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)這些錢根本買不到什么東西。

在老板的勸說下，英格貝爾也挑了幾雙鞋子試著玩，反正這不用花錢。最后她選了一雙綠色的鞋子，唯有后跟是紅色的。不過她沒有付錢，而是賒欠的。她說老板和她家的人都很熟。

克里斯汀覺得老板有些生氣，因?yàn)樗齻冊(cè)嚵撕镁玫男?，先前那個(gè)談生意的先生也走了?？死锼雇√袅艘浑p沒有跟的紫藍(lán)色皮鞋，鞋面很薄，外面有銀色的花紋和紅色的寶石。她唯一不滿意的是那條絲綢做的鞋帶，不過老板說可以給她換一根，然后和她們一起來到了倉庫。那里堆積著幾只大箱子，里面裝滿了絲綢帶和小巧的銀扣，這違反了當(dāng)時(shí)法律對(duì)鞋匠出售貨品的規(guī)定，而且好些過寬的絲綢，過大的銀扣都不是做鞋子的材料。

兩個(gè)姑娘又挑了一些零碎的東西，在老板的邀請(qǐng)下她們還喝了一杯葡萄酒。當(dāng)她們拿起包裹在粗羊毛布中的商品時(shí)，天色已經(jīng)不早了，今天克里斯汀花了不少錢。

他們返回奧斯特大街時(shí)已經(jīng)是黃昏了，街上車水馬龍，空氣中彌漫著灰塵。落日的余暉讓人覺得很暖、很舒服，很多人從艾卡山上摘下成堆的嫩枝，放在家里作為過節(jié)的點(diǎn)綴和。英格貝爾突發(fā)奇想要去吉塔橋，因?yàn)槊糠昙校瑢?duì)岸的空地上就會(huì)出現(xiàn)許多玩雜耍的人，有變魔術(shù)的，還有拉提琴的。前不久，有消息說河岸邊的表演又有了新節(jié)目，一艘裝滿野獸的外國船也加入了表演。

在米克列區(qū)的時(shí)候，老哈肯喝了一點(diǎn)兒德國啤酒，所以現(xiàn)在整個(gè)人放松了很多，也變得慈祥和藹了許多。他耐不住姑娘們的撒嬌，于是一起往艾卡山走去。

河那邊的住戶不多，零零散散地分布在河岸邊和郁郁蔥蔥的高山坡上。路過圣芳濟(jì)修道院的時(shí)候，克里斯汀不禁覺得羞愧，因?yàn)樗笆怯?jì)劃把這些錢用來給阿爾納做禱告的。她并不打算把這件事告訴修道院的神父，她不愿意被別人問東問西。她之前計(jì)劃，如果埃德溫修士正好在修道院的話，她可以通過他找到修士，克里斯汀非常想和修士談?wù)劊m然她并不確定如何將自己的內(nèi)心想法告訴他。現(xiàn)在她已經(jīng)沒有多少錢了，估計(jì)支付不了做彌撒的費(fèi)用，搞不好她只能買得起一根蠟燭。

就在這時(shí)，震耳的尖叫聲從岸邊傳來，成群的市民像受到暴風(fēng)雨襲擊一樣向他們撲過來，吵吵鬧鬧的，大家臉上都帶著害怕的神情。從他們身邊跑過的市民告訴他們，豹子從牢籠中逃出來了。

于是他們趕緊跟著人流向岸邊跑去，大家高聲議論著剛剛發(fā)生的事情，有個(gè)玩雜耍的帳篷倒了，兩只豹子趁機(jī)從籠子里逃了出來，還有人說看到了蛇。他們慢慢擠到橋邊，那里的人更多。一個(gè)女人在前面走著，懷里抱著的孩子突然被別人擠掉了，說時(shí)遲那時(shí)快，哈肯趕緊站到小孩子的旁邊護(hù)著他。過了一會(huì)他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到哈肯被落在了后面，很快就看不見了。

洶涌的人群把姑娘們和哈肯擠散了，兩個(gè)女孩躲到一片空地上。人們紛紛跑到河的那邊，年輕人直接跳進(jìn)河里，年紀(jì)大點(diǎn)的則劃著船過去，船上瞬間擠滿了人，眼看就要翻船了。

克里斯汀大聲地朝英格貝爾喊道，應(yīng)該去圣芳濟(jì)修道院，那里的修士正在安撫驚魂未定的百姓們。不像那些沒見過野獸的人，克里斯汀很淡定，可是英格貝爾似乎驚嚇過度。這時(shí)一隊(duì)全副武裝的男人從旁邊的房子出來了，他們或騎馬或步行，非要到橋上去，擁擠的人潮被他們趕到后面，這又引起了一陣喧鬧。英格貝爾突然被一匹馬嚇到了，她驚叫著，就像被獵殺的小豬一樣飛快地沖向樹林。克里斯汀怕把她拋下，于是跟著她跑了出去。

直到她們跑到樹林深處，英格貝爾才停了下來，前面是一條看起來好像連著特拉堡大道的小路。她們休息了一會(huì)兒，英格貝爾不停地抹著眼淚，她死活不肯一個(gè)人返回城里，但是要回到修道院還得走很長的路。

克里斯汀也知道現(xiàn)在街上亂哄哄的，確實(shí)不適合回去，她想去別人家中請(qǐng)個(gè)年輕人護(hù)送她們。于是兩人沿著小路，背對(duì)著城市往前走，希望能在河邊通向特拉堡的路上找到幾戶人家，護(hù)送她們回去。

過了很長一段時(shí)間才有一戶人家出現(xiàn)在荒地中，兩個(gè)姑娘既擔(dān)心又害怕。那戶人家門前有一棵大樹，幾個(gè)男人坐在下面喝酒聊天，一個(gè)婦女在忙碌地伺候他們，給他們送喝的。當(dāng)這兩個(gè)穿著修女服的小丫頭站在他們面前時(shí)，婦女略帶不悅地驚訝地看著她倆。克里斯汀說出了她們的請(qǐng)求，可是這些男人都沒有要幫忙的意思。后來有兩個(gè)年輕人說可以護(hù)送她倆回去，但是要一杜克銀幣作為報(bào)酬。

克里斯汀從那些人的口音中知道他們并非是挪威本地人，不過看起來應(yīng)該不是壞人。雖然他們獅子大開口，但是克里斯汀沒辦法自己帶著受驚過度的英格貝爾摸黑回去，只有答應(yīng)那些人開出的條件。

一群人來到森林中的小路上，兩個(gè)年輕人借機(jī)向她們靠近，跟她們講話。雖然克里斯汀對(duì)這種行為很反感，但她還是裝作很大膽的樣子，心平氣和地跟他們說話，講述了剛才發(fā)生的豹子逃走的事情，還問起他們的家鄉(xiāng)?？死锼雇≈e稱她倆是和很多人一起過來的，故意到處查看，做出好像有人在到處尋找她們的假象。慢慢地，年輕人就不大說話了，而克里斯汀也聽不懂他們?cè)谡務(wù)撌裁?。沒過多久，克里斯汀就察覺到他們是沿著和來時(shí)方向相反的路走的，大致是朝北，另外她發(fā)現(xiàn)似乎這條路已經(jīng)走得太遠(yuǎn)了。

克里斯汀突然害怕了起來，但她不愿意往壞的地方想，幸好有英格貝爾和她一起，這讓她有了一些勇氣。不過英格貝爾太笨了，克里斯汀必須承擔(dān)起尋找出路的重任。她沉住氣，把父親贈(zèng)送給她的十字架從袍子里面拿出來，緊緊攥在手里向上帝祈禱，請(qǐng)求有人能出現(xiàn)并解救她們。她暗暗鼓足勁，露出坦然自若的神情。

就在這時(shí)，他們已經(jīng)走到了小路的盡頭，再往前是一條寬闊的大道，大道的前方有一片開闊的田地和樹林，下面是城市和港口。這兩個(gè)年輕人不曉得有意還是真的迷了路，竟然搞錯(cuò)了方向。現(xiàn)在他們站在遠(yuǎn)離吉塔橋的高山上，前面的大道通向高山下面的一座橋。

既然已經(jīng)這樣了，克里斯汀還是按照約定付給了兩個(gè)年輕人十枚銀幣。

“嘿，好心的小伙子們，謝謝你們幫我們帶路，現(xiàn)在我們曉得怎么走了。你們已經(jīng)完成了任務(wù)，這是說好的報(bào)酬。好心人，主會(huì)保佑你們的?！?

兩個(gè)年輕人互相看了一眼，一副傻傻的樣子，克里斯汀忍不住笑了起來。有個(gè)年輕人怪笑著說，去大道的路非常寂寞，兩個(gè)女孩子走不太安全。

克里斯汀把錢拿出來，果斷地說：“沒有人會(huì)傻到去阻礙兩個(gè)從修道院來的修女。我們自己可以走過去。”

可是那個(gè)年輕人竟然扯過她的手，把臉貼到她的臉上，嘴里還嘟噥著“吻”，“錢夾”?？死锼雇÷牭贸鰜硭麄兊囊馑?，除非她吻一下那個(gè)男人并且把自己的錢夾給他們，不然這兩個(gè)人是不會(huì)讓她倆安全離開的。

這讓她想起以前賓坦的臉龐也和她隔得這么近，她嚇壞了，頓時(shí)覺得天旋地轉(zhuǎn)，難受得要命?？墒撬龢O力保持鎮(zhèn)定，在心里暗暗祈求主的庇佑。這時(shí)候，北方的小路上似乎響起了馬蹄的聲音。