睜眼看到眼前的離奇景色時，我清醒而冷靜地相信自己已經到達了火星，這一切并非夢境，更不需要用掐擰自己制造疼痛來對此加以確認。意識清醒地告訴我：你身在火星，正如你對自己身在地球一般深信不疑。

我發現自己趴在淡黃色地衣似的草皮上，這塊植被向四周蔓延了許多英里。此時的我好像身在一只深深的盆地中，沿著盆地的圓形外緣，我可以清晰地辨認出周圍矮小山巒的不規則形狀。

時值正午，陽光直射在我的身上，那熾熱的溫度讓赤身裸體的我感到些許不適，但比起亞利桑那州沙漠中的陽光，它顯然要溫和得多。到處都是顯露出石英的石頭，在陽光下閃閃發光。我左側大約一百碼的地方，有一道高度約為四尺的矮墻。除了那層地衣外，幾乎看不到其他植物。因為有點口渴，所以我打算前去察看一下。

在火星上的第一次起身讓我著實吃了一驚，原本在地球上正好站起來的力量，在這里卻讓我躍起了三碼左右，然后又穩健而輕盈地落回地面。之后我的一連串舉動似乎更加讓人覺得可笑，我發覺自己在這里必須從頭開始學習走路，因為在地球上步行時使出的力道，會讓我在火星上走出滑稽的步履。

雖然不能穩健地步行，我卻可以做出各種姿勢的單腳跳躍，每一次都可以跳離地面幾英尺，但到第二或者第三次跳躍后，便或躺或趴地落在地面上。因為肌肉完全適應了地心引力，火星上較小的重力和較低的氣壓時時讓我感到力不從心、捉襟見肘。

這座低矮建筑是這里有人居住的唯一證據。為了查看它，我只能利用慣性來爬行，我做得很好，沒多久就到了矮墻旁。

我這側的圍墻上沒有門窗，僅有四英尺左右的高度可以使我小心翼翼地站起身，透過屋頂來窺視我從未見過的奇異景象。圍墻有著玻璃質地的屋頂，厚度有四五英尺，下面有好幾百個橢圓形的蛋，顏色雪白，都是直徑約兩英尺半的大小。

其中的五六只蛋已經孵化出來了，這些奇怪的動物坐在陽光下眨著眼睛，這景象讓我不禁懷疑自己是否神志清醒。他們的身體十分瘦小，頭部較大，頸部很長，長著六條腿；除了雙臂和雙腿之外，中間的兩肢能夠隨便作為手臂或者腿使用。他們的眼睛長在頭部中心偏上方的兩側，眼球凸出，可以前后隨意轉動，還可以毫無羈絆地轉向兩個不同的方向。

他們的耳朵長在眼睛上面不遠的位置，挨得很近，很小，好像杯狀的觸角，伸出這些年幼動物的頭頂不到一英寸。鼻子位于面部中間的豎直縫隙，處于嘴巴和耳朵之間。

他們身體上沒有毛發，皮膚呈淡淡的黃綠色。我在不久后得知，火星人成年身體的顏色較深，呈橄欖綠色，雄性綠色要比雌性的深。并且，成年人身體的頭身比例也并不像幼體這般失調。

火星人眼睛的虹膜就像患有白化病的人類一般呈血紅色，瞳孔則是黑色。眼球本體是白如牙齒一般的顏色。這些特征給那可怕的外形平添了幾分兇猛，下顎的獠牙末端尖銳，向上彎曲至人類眼睛的位置，呈現出與象牙完全不同的雪白顏色，猶如發光的瓷器一般，在橄欖綠皮膚的映襯下異常奪目，讓人不寒而栗。

這些特征中的絕大部分是我后來得知的，因為當時我幾乎來不及對自己的新奇發現進行推測。就當我站在那里看著這些蛋的孵化過程、目睹這些小怪物破殼而出時，卻沒有注意到二十個成年的火星人正從身后向我逼近。

他們踏著綿軟到發不出聲音的地衣走向我。除了兩極的冰凍地區以及散落的種植區外，這種植物覆蓋了整個火星表面。他們本可以輕易地將我俘虜，但當時他們的意圖卻要比這惡毒得多。幸運的是，最前面的武士身上的裝備發出了聲響，讓我有所警惕。

正是這樣一個微小的細節救了我的命，但同時也讓我常常覺得，奇怪自己竟然可以這么容易地躲開了危險。若當時這支隊伍的領隊掛在馬鞍旁扣件上的步槍沒有在晃動時碰到他的金屬長矛的話，我早已在毫不知情的情況下被消滅了。但是這個輕微的聲響讓我回過身——一支長約四十英尺、有著亮金屬矛尖的巨矛抵在我胸前不到十英尺的地方，持矛者騎在馬上，矛桿低低地貼近腰部。他的樣貌，同我剛才看到的小怪物如出一轍。

跟面前這個恐怖巨大的仇恨與死亡的化身相比，那些小怪要顯得多么溫柔無害啊。那個可以稱之為人的家伙足有十五英尺高，若在地球上，體重會在四百磅左右。它騎馬的樣子跟我們很像，用下肢抓住坐騎的軀干，兩個右肢則將它那巨大的長矛平端在坐騎的腰部，為了保持身體的平衡，余下的兩個左肢則向側面平伸。那匹坐騎既沒有嚼子，也沒有韁繩。

好一匹神駒啊！要怎么用語言來形容呢！它的肩部離地十英尺，身體兩側各有四條腿，一條寬而扁平的尾巴，末梢比根部要大。疾馳時，那尾巴向后伸直。一張咧開的大嘴巴將從鼻子到頸部的地方分成兩半。

同坐騎的主人一樣，它有光禿無毛、深藍而平滑光澤的皮膚，白色的腹部，肢體從肩部到腳部從藍黑色過渡為明黃色。足部的肉趾非常厚實，沒有指甲，所以在前進時也聽不到聲音。此外，他們腿的數量都不少，這是火星動物共同的特點。只有進化到最高級的火星人類和某種火星上特有的動物，才長著很好的指甲和爪子。有蹄類生物在這里根本就不存在。

首當其沖的惡魔身后，跟著十九個隨從，各方面都很像，但據我后來所知，他們都各有自己的特色，正如我們雖然具有同樣的身體結構，卻不存在兩個外貌完全相同的人一樣。這場面，毋寧說是一個真實的夢魘（正如我后面所述），因為當我回眸面對他們時，一個突如其來的可怕印象即刻烙印心中。

盡管我手無寸鐵、一絲不掛，但慣性定律在關鍵時刻解決了我的大問題，那就是：避開向我刺來的矛頭！我做出了看似平常卻又極為驚人的一躍，跳到了火星人孵化室的屋頂上——我確信那建筑一定就是孵化室。

這非常成功的一躍讓我大吃一驚，同時似乎也讓那些火星武士們同樣感到吃驚，這一跳讓我足足騰空三十英尺，同時跟那些追捕者們拉開了一百英尺的距離，落到了圍墻的另一邊。

我輕松地落在柔軟的地衣上，毫發無傷，轉身就看見敵人在圍墻的另一邊擺出一字長蛇陣。其中幾位用某種表情審視著我，直到后來我才知道這表情中極端恐懼的意味，而其他人，則因為我沒有對他們年幼的一代下手而感到欣慰。

他們用低沉的嗓音交談，指著我互相打著手勢。我想當他們看到我沒有傷害那些火星人幼體，并且沒有武裝時，也應該完全沒有了如此兇惡對待我的必要。不過，正如我后來所知，對我來說最有利的情況便是我所表現出來的彈跳力。

火星人身材魁梧，骨骼也很碩大，他們的力量跟自己所必須克服的重力是成比例的。這造成的結果是單就體重來看，靈活性要遠不如地球人，而且力氣也不大。我甚至懷疑如果他們中有誰到了地球，他的身體能否在地面上撐起自己的體重，坦白說，我敢肯定他們沒法做到這點。

正因如此，我在火星上的功績就如同我在地球上所能獲得的那般驚人。這使得他們此刻的心情，從想要置我于死地轉為想要把我抓起來當做一只珍禽異獸進行展覽。

出人意料的敏捷讓我能夠在短暫的休息中考慮下一步的計劃，并且更為仔細地審視那些武士的外貌。因為直到現在，我還沒有將眼中這些人跟前天追捕我的那伙印第安戰士區別開來。

我注意到每個武士除裝備了之前提到的巨矛外，還配備了好幾種其他武器。讓我打消了逃跑念頭的那種武器顯然是一種步槍，我有理由相信火星人也非常擅長使用它。

那些步槍是白色金屬的質地，裝在木質槍托上。我后來得知那種木頭其實很輕，但非常堅硬，在火星上得到了廣泛的重視，但地球人對此卻一無所知。槍管主要由鋁和鋼的合金打造，他們的冶煉技術讓這種合金具有很硬的質地，那硬度要遠遠超過我們所熟悉的鋼材。步槍的口徑很小，但比較輕便，使用的是爆破性的鐳射彈頭，再加上很長的槍管，取人性命如同探囊取物，此外還有著地球人難以想象的超遠射程。槍的有效射程為三百英里，但當配備了無線測距儀和瞄準鏡時，實戰最遠射程不過二百英里多點。

單說射程就已經不得不讓我對火星人的火器肅然起敬，而某個心靈感應的信息已經警告我：光天化日，放棄從二十支致命武器的槍口下逃脫的企圖吧。

交談了一會兒，火星戰士轉身騎上坐騎向來時的方向退去，只留下一個人站在圍墻旁邊。大隊走了兩百碼后停下來，驅使坐騎轉向我這邊，看著圍墻邊的那個武士。留下的便是方才用長矛攻擊我的人，其他人似乎是在他的指揮下退到現在的位置，這無疑昭示出他的領導地位。隊伍停下后，他下了坐騎，丟下長矛和其他的小型武器，從一邊繞過孵化室向我走來，沒帶任何武裝。除了身上的飾品外，他跟我一樣赤身裸體。

在距離我大約五十英尺的地方，他解下一只巨大的金屬臂章，平攤在手掌上遞到我面前，用清晰洪亮的聲音對我說話——不用說，那語言我肯定是聽不懂的。于是他止住話頭，同時豎起觸角似的耳朵，將他那奇怪的凸眼球伸向我這邊，好像等待我回答的樣子。

走近我之前，他解除了武裝，撤下隊伍，在地球的任何地方這都是談判的意味，在火星又何嘗不是如此呢？因為察覺到這點，所以當這種沉默變得難以忍受時，我決定冒險地說幾句。

我將手按住心口，向他深深地鞠了一躬，然后解釋，雖然我不懂他的語言，但他和平友善的舉動讓我感到非常親切。當然，我所說的也許只是對牛彈琴，但說完之后，我立刻做了一個舉動，我想他應該明白這肢體語言的意思。

我伸出手走近他，接過他張開手掌遞過來的臂章，把它系到我的胳膊上，笑著站在那兒等他回應。他張開的嘴巴變化出一個有回應意味的微笑，同時用身體中間的一只胳膊鉤住我的手臂，轉身帶我一起向他的坐騎走去。此時，他做出一個動作，示意讓隊伍前進。剩下的戰士開始向我跑來，但他發出了阻止的信號。顯然他顧忌到，萬一讓我產生恐懼，我很可能就會跳著逃走。

他同部下聊了幾句后，示意我可以跨上一匹坐騎，坐在一個武士后面，然后翻身上了自己的坐騎。他指定的那個戰士從那坐騎光滑的背上伸出三只胳膊將我舉起放在身后。為了坐穩，我只能盡力抓住那個火星人系著武器和飾品的腰帶以及其他的帶子。

于是，整支騎兵隊掉頭向遠處的山脈疾馳而去。