趙惠文王得到一塊世上稀有的美玉——楚國和氏璧。

秦昭王聽到這個消息后，派人送信給趙王，表示愿意拿十五座城池來交換這件寶物。趙王同大臣們商量，感到很為難：若是答應(yīng)，怕上秦國的當(dāng)；若是不答應(yīng)，又怕秦國逞強。大家商議了半天，還是想不出一個好辦法。

趙王心里十分焦急。這時，身邊的一個宦官說：“我家里有個客人，名叫藺相如，是個挺能干的人。我看，叫他去秦國一定合適。”

藺相如應(yīng)召而來，向趙王建議說：“如果大王實在沒有人可派遣，我可以去走這一趟。如果秦國真愿意拿城來換，我就把璧給秦；否則，我就完璧歸趙。”

趙王很高興，便派他去辦理這件事情。

藺相如到了秦國，秦王在王宮召見他。藺相如把璧捧上去，秦王接過來，左看右看，喜得得意忘形，順手把璧遞給左右的侍從和文武大臣們傳觀。大家看了都稱贊不已，齊聲向秦王道賀，高呼“萬歲”。

藺相如站在一邊等了好久，看到秦王根本不提換城的事情，他想：秦王果真存心霸占這塊玉，便走上前對秦王說：“這塊玉上面還有一點小毛病，不容易瞧出，讓我指給大王看。”秦王信以為真，把玉遞給了藺相如。

藺相如接過玉，退到柱子邊，向著秦王，義正詞嚴(yán)地說：“大王要用十五座城交換這塊和氏璧，趙王為了這件事，召集群臣商議，大家都主張不要答應(yīng)。但是，趙王聽了我的話，不愿意和秦國傷和氣，同意用這塊玉和秦國交換十五座城。趙王為了表示鄭重，恭恭敬敬齋戒了五天，才派我把玉送來。可是大王卻隨隨便便把玉遞給這個看，遞給那個看，未免太不鄭重了。我看大王并沒有真心拿城交換的意思，是以我不得不把玉收回。假如大王一定要存心威逼，那我就拼著頭顱和這塊玉一同碰碎在這根柱子上。”說完，真的舉起玉，就要朝著柱子猛砸。

這一下可把秦王急壞了，這真太出乎人的意料。他沒法，只好向藺相如道歉，并且命人把地圖拿來，指點給藺相如看，說：“從這兒到那兒，一共十五個城，全劃給趙國。”

藺相如心里很清楚，知道秦王絕不會有誠意，他不動聲色地改換口氣，對秦王說：“和氏璧是天下聞名的寶物，價值連城。趙王為了送這塊玉，齋戒了五天；現(xiàn)在大王要受這塊玉，也應(yīng)該鄭重其事齋戒五天。”秦王知道不能強奪，只好忍氣吞聲答應(yīng)下來。

藺相如預(yù)料秦王終究會變卦，就在當(dāng)天夜晚命他的隨員化裝成平民，抄小路把這件寶物偷偷地護送回趙國。

五天過后，秦國舉行十分隆重的儀式，來接受這件天下無雙的稀世之珍。一切都按照事先的安排進行，秦王坐在殿上，殿下文武林立，四周一片沉寂，氣氛十分嚴(yán)肅。不一會兒，藺相如空著手，不慌不忙地走上殿來。秦王一見，知道事情不妙，忙問道：“和氏璧呢？”藺相如回答說：“秦國多年以來，一直不守信義，趙國吃的虧已經(jīng)不少，我害怕這次又會上當(dāng)，已經(jīng)暗中派人把玉送歸趙國去了。我欺騙了大王，很對不起，請大王治我的罪吧！”

秦王氣得渾身發(fā)抖，大發(fā)雷霆地說：“我依了你的話齋戒了五天，你竟把玉送回趙國去，這明明是你無理！”

藺相如面不改色地辯白說：“秦強趙弱，只要秦國先把十五座城交給趙國，趙國豈敢開罪大王不把寶物獻出？”秦王聽了這話，一時無言可答，最后想了想，實在沒法，只好自認(rèn)沒趣，放藺相如回去。后來，秦國并沒有把十五座城給趙國，趙國也始終沒有把璧給秦國。

“完璧歸趙”的故事，千古以來，一直被傳為美談。至今，人們比喻某件物品的高貴，常說“價值連城”。向人借物，保證原物歸還，常說“完璧歸趙”。這兩句成語，就都是從這個故事中引申出來的。

（王業(yè)猷）