澶淵之盟后的百年和平，只是宋遼雙方政策制定者有時正確、有時錯誤的決策導致的偶然結果。西夏叛宋、慶歷增幣與遼夏戰爭，驚破了宋人的太平幻夢，使其留下了深刻、持久的心理創傷。被認為趙匡胤之后最具英才的神宗皇帝，內心一角隱藏著不為人知的濃重陰影，不顧元老重臣集體反對，一意支持性格偏激的王安石推行變法。這場大變革，完全改變了北宋歷史，從此愈演愈烈的黨爭占據了政治舞臺的中心位置，成了宋朝最可怕的內憂，直到女真南下，汴梁陷落，北宋滅亡。黨爭以外患始，又以外患終……在《憂患》的故事里，沒有超越個人的歷史必然性，有的只是特定人物在特定歷史時刻，對特定問題做出的特定回應，以及相應產生的特定歷史后果。