電影又稱映畫。從技術手段上看，電影是根據“視覺暫留”原理運用照相和錄音手段，把自然事物及客觀環境的影像和聲音錄制在電影膠片上面。然后通過相應的放映和還原技術，使之在銀幕上形成活動影像和聲畫對位，用來表現一定畫頁內容的現代技術。中國電影創作問世于1905年。中國電影經歷了中國半封建半殖民地時期，革命戰爭時期，新中國建設時期，以及文革和新時期等歷史階段。這里《電影史話》的主要內容是書寫1949年中華人民共和國成立之前的中國電影的歷史。也就是說，《電影史話》的文字表達了中國電影從無聲到有聲，從黑白到彩色，從傳統到現代，從萌芽到拓荒，從啟步到進升等演化變革的歷史面貌。