以上就安波頓先生的天堂俱樂(lè)部談了很多。但如果這個(gè)俱樂(lè)部里沒有痛苦，那么還會(huì)有這個(gè)所謂的天堂俱樂(lè)部嗎？一個(gè)人的配額若達(dá)到了某個(gè)值，公司是不會(huì)再向下降低的。比如，某一位推銷員的配額是80，如果在這一年里完成了配額，他就必須要做好準(zhǔn)備，因?yàn)榈诙晁呐漕~將會(huì)增加到90。人們必須不斷朝前走，而且前進(jìn)的速度是比賽的關(guān)鍵。

雖然公司并不強(qiáng)制員工加入百樂(lè)社成為會(huì)員，但是保羅·S.安波頓 Ⅲ是一個(gè)加爾文似的神學(xué)家，他對(duì)如何結(jié)合自由意志與預(yù)先規(guī)定了如指掌。如果有誰(shuí)沒有加入百樂(lè)社，那他也就快要離開安波頓先生了。對(duì)代理人、業(yè)務(wù)員來(lái)說(shuō)，不參加這個(gè)組織，就等于生活在鐵軌的另一頭。如果有人加入不了公司的天堂俱樂(lè)部，或者中途退出，他的同伴往往會(huì)謹(jǐn)慎地問(wèn)：“這些日子喬·科路茲到哪兒去了？”答案總是含糊其詞。隨著時(shí)間的推移，沒人再會(huì)提起喬·科路茲。他很快就被淡忘了，他不再與該公司合作了。

除了這一項(xiàng)發(fā)明外，保羅·S.安波頓 Ⅲ先生再?zèng)]有其他特別的創(chuàng)造了。安波頓深情地把這項(xiàng)發(fā)明作了一番描述，但是有這一項(xiàng)發(fā)明就已經(jīng)足夠了，他從來(lái)都不會(huì)讓他的輝煌與魅力黯淡下去。每年4次，即每個(gè)季度開始的時(shí)候，他便會(huì)對(duì)面前的總經(jīng)理大聲叫喊：“怎么回事，埃爾默？你的業(yè)務(wù)做得不好！市場(chǎng)在那兒！你知道自己能干什么……否則……！”然后，總經(jīng)理開始一個(gè)接一個(gè)地傳召各個(gè)區(qū)域經(jīng)理，并重復(fù)PSA的言語(yǔ)與神態(tài)，而區(qū)域經(jīng)理又會(huì)在各區(qū)域總監(jiān)面前將這一切重新演一遍，而各區(qū)域總監(jiān)又會(huì)把內(nèi)容復(fù)制給代理商們，代理商們又將同樣的內(nèi)容傳達(dá)給推銷員。由于推銷員手下沒有人供使喚，他只好“走出去到處奔波，否則……，”這就是所謂的“保持組織的士氣”。

戴維·麥瑞特先生坐在前面門廊里講述他本人在公司的經(jīng)歷，但是他的言語(yǔ)中所傳達(dá)給喬治·韋伯的內(nèi)容要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)實(shí)際的說(shuō)話內(nèi)容。他的一席話慢慢地滲進(jìn)他美好的記憶中，而戴維·麥瑞特先生一邊開玩笑，一邊愜意地吸著雪茄。他講話的語(yǔ)氣中暗示出“同公司相連是多么美妙的事！”

他舉例說(shuō)，所有百樂(lè)社的會(huì)員每年都會(huì)聚在一起共度“狂歡周”的美妙時(shí)刻。這是“由公司掏錢”的年度郊游活動(dòng)。會(huì)議的地點(diǎn)可能在美國(guó)的費(fèi)城或者華盛頓，也有可能在熱帶的富庶之地洛杉磯或者邁阿密，或者在一艘包船上——一艘穿梭于大西洋路線（駛往百慕大或哈瓦那）的體積小巧但卻豪華的兩萬(wàn)噸級(jí)游船。不管它駛往何方，百樂(lè)社社員都獲得免費(fèi)服務(wù)。如果在大海上旅行，那么大游船便屬于他們——為期一周。世界各地的美酒都任由他們支配，他們可以想喝多少就喝多少——還有百慕大的珊瑚島，或未得許可特權(quán)的快樂(lè)哈瓦那。在這一周內(nèi)，他們遇到的一切問(wèn)題都可以非常體面地得到解決，而他們的公司——不朽、父親般慈愛的公司——將“支付全部費(fèi)用”。

但是，就在麥瑞特先生繪聲繪色地講述他經(jīng)歷過(guò)的快樂(lè)時(shí)光時(shí)，喬治·韋伯卻看到了另一幅圖景。這是一幅由1200～1500人組成的畫面——在這些朝圣者中，一般情況下女人（或至少妻子們）都不包括在內(nèi)——這1200～1500名美國(guó)人大多數(shù)都是中年人，他們一個(gè)個(gè)精疲力竭，顯得精神憂慮、神經(jīng)緊張到了極點(diǎn)。他們從全國(guó)四面八方聚在一起，然后“由公司掏錢”來(lái)度過(guò)一個(gè)短暫、粗野、奢侈的7天。喬治心中暗暗思索，從整個(gè)活動(dòng)的策劃到員工的人生規(guī)劃，這樣的玩樂(lè)并不能帶給他們光明的前景。此刻他也開始明白，時(shí)間改變了蘭迪的一切。

在利比亞山度過(guò)的一周的最后一天，喬治去火車站購(gòu)買返程車票，順路在蘭迪的辦公室里坐了一會(huì)兒。一點(diǎn)鐘還沒到，他準(zhǔn)備和蘭迪一起回家中吃午飯。外面的展銷室內(nèi)，擺著光亮的量器及計(jì)算機(jī)，全都整整齊齊地?cái)[在桃木基座上。現(xiàn)在這個(gè)展銷室已被遺棄了，他就坐下來(lái)等蘭迪。展銷室的一面墻上掛著巨大的彩色海報(bào)：“8月是聯(lián)邦歷史上的吉利月份！”上面寫著，“讓9月更吉利！市場(chǎng)在那里，代理先生，其余的就看你們的了！”

展銷室背后有一個(gè)小小的隔間，蘭迪把它當(dāng)作辦公室來(lái)用。喬治等待的時(shí)候，忽然從隔間里聽到某種神秘的聲音。首先是翻閱文件的沙沙聲，就跟翻動(dòng)分類賬本時(shí)發(fā)出的聲音一樣。偶爾也會(huì)傳來(lái)急速、平靜、低沉的聲音，聽起來(lái)神秘且不祥，其中還夾雜著人們的哼哼聲和有些壓抑的嘆氣聲。接著突然傳來(lái)兩聲巨大的砰砰聲，聽起來(lái)就像一個(gè)大賬本被猛地合起來(lái)然后扔在桌子上的聲音。經(jīng)過(guò)一陣沉默，里面的聲音變得越來(lái)越大、越來(lái)越清晰了，在外面能聽得很清楚。他很快就辨認(rèn)出其中一個(gè)是蘭迪的聲音——低沉，沮喪，吞吞吐吐，非常不安，而另一個(gè)人的聲音他從來(lái)沒聽過(guò)。

但是仔細(xì)聽這聲音的時(shí)候，他渾身開始顫抖起來(lái)，嘴唇也發(fā)白了。因?yàn)槟侨苏f(shuō)話的語(yǔ)氣簡(jiǎn)直就是對(duì)人類的侮辱。當(dāng)發(fā)現(xiàn)那個(gè)聲音、那一席話都是沖他朋友說(shuō)的時(shí)候，他忽然有了一種難以說(shuō)清且被傷害的感覺。令他困惑不安的是，那個(gè)魔鬼般的聲音好像出自某個(gè)熟悉的但一時(shí)卻想不起來(lái)的人之口。

接下來(lái)，他的頭腦里忽然閃過(guò)一道亮光——說(shuō)話的人是麥瑞特！雖然這一切令人難以置信，但說(shuō)話者不是別人，正是那個(gè)身體壯實(shí)、精神煥發(fā)，每次見面都充滿熱忱、興致勃勃的人。

現(xiàn)在，透過(guò)小隔間光滑的玻璃、涂漆的木板，那人突然變得如同魔王。這簡(jiǎn)直不可思議，喬治聽后不禁心煩意亂起來(lái)，就像人們?cè)趬?mèng)里想到自己認(rèn)識(shí)的某個(gè)人突然行為異常、令人厭惡時(shí)產(chǎn)生的感覺一樣。但是，最可怕的還是蘭迪的聲音：謙卑、低沉、順從，帶著懇求。麥瑞特的聲音猶如一口吐在空中的痰，惡心又刺耳，而蘭迪的聲音溫柔、吞吞吐吐、深感不安，不停地回答著對(duì)方。

“哼，你到底怎么了？難道你不想要這份工作了嗎？”

“哎——哎，不，你知道我想要的，戴維……嗬，”蘭迪不安的聲音又升高了一點(diǎn)，然后抗議似的笑了一聲。

“到底怎么回事，你怎么沒有拉來(lái)業(yè)務(wù)？”

“哎……哈！”他又小聲笑了笑，感到既尷尬和不安：“我原以為我……”

“哼，但是你沒有！”這聲音如響雷般刺耳，“我們這個(gè)區(qū)域的業(yè)務(wù)量要比配額高出30%才行，而且公司也是這么要求我們的……要不然你要想盡各種辦法拉來(lái)生意！明白嗎？否則公司不會(huì)給你一分錢的！一切都取決于生意的好壞！我們沒有完成任務(wù)！你干這一行已經(jīng)有很長(zhǎng)時(shí)間了，但是你他媽的并不比別人給公司做的貢獻(xiàn)多！你想不想知道，其他那些沒有完成任務(wù)的小伙子們將會(huì)面臨什么結(jié)果……難道你不想知道？”

“哎……哎，是的，戴維……但……哈！”他又小聲笑了起來(lái)，“但……老實(shí)說(shuō)，我從沒想過(guò)……”

“我們不會(huì)給你他媽的‘從沒想過(guò)’一分錢的！”又傳來(lái)一聲冷酷的聲音，“我早就警告過(guò)你！你必須要跑來(lái)業(yè)務(wù)，否則你就走人！”

光亮的玻璃門猛地被推開了，麥瑞特大步走出小隔間辦公室。當(dāng)他看見喬治的時(shí)候，不禁吃了一驚。他立即換了一副模樣，一貫飽滿而紅潤(rùn)的臉上泛起了微笑，然后用誠(chéng)懇的口氣大聲說(shuō)：“哎，哎，哎，看誰(shuí)在這里！這不是老弟嘛！”

蘭迪尾隨他走了出來(lái)，麥瑞特轉(zhuǎn)過(guò)身，滑稽地朝他眨了眨眼，好像開玩笑一樣。

“蘭迪，”他說(shuō)，“我覺得喬治變得越來(lái)越帥了。他有沒有為誰(shuí)心碎過(guò)呢？”

“我敢肯定，你在大城市里一定會(huì)讓那些女人們熱血沸騰的，”麥瑞特邊說(shuō)邊看著喬治，“比方說(shuō)，我在報(bào)紙上讀過(guò)有關(guān)你那本書的報(bào)道。那是本好書，哥們兒！我們都為你感到自豪！”

他親切地拍了拍喬治的后背，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，露出揚(yáng)揚(yáng)得意的神色，然后抓起帽子愉快地說(shuō)：“嗨，哥們兒，你們想不想去舊農(nóng)莊嘗一嘗瑪格麗特的拿手飯菜啊？嗨，你可不能掃我的興啊，我已經(jīng)準(zhǔn)備好了。我們走吧！”

他悠閑地穿過(guò)大門，紅潤(rùn)的臉上帶著微笑，身體壯實(shí)、精神愉快，對(duì)整個(gè)世界充滿善意。兩位老朋友只是站在那里面面相覷，臉色煞白而憔悴，眼睛里流露出一絲迷惑。蘭迪的眼睛里透著恥辱的神色，但他帶著那份根植在靈魂深處的忠誠(chéng)說(shuō)：“戴維是個(gè)好人……你……你也清楚，他這樣做也是不得已……他是公司里的人。”

喬治一言未發(fā)。因?yàn)榫驮谔m迪說(shuō)話的時(shí)候，喬治想起麥瑞特曾經(jīng)講過(guò)的與公司相關(guān)的事，他的腦海里閃現(xiàn)出一幅可怕的畫面來(lái)。這是他曾經(jīng)在某個(gè)畫廊里見過(guò)的圖片，畫面描繪的是一長(zhǎng)隊(duì)人排著隊(duì)從大金字塔綿延到偉大的法老住宅門口。偉大的法老手里拿著一根皮鞭，無(wú)情地用這根皮鞭抽打背部和肩部赤裸的監(jiān)工長(zhǎng)；而監(jiān)工長(zhǎng)的手里握著一條尾巴似的鞭子，肆無(wú)忌憚地用它抽打不幸者顫抖的后背，他們是監(jiān)工長(zhǎng)的助手；這位助手手中的牛皮鞭有力地落在發(fā)抖的中士班長(zhǎng)身上；而中士班長(zhǎng)手里拿著一個(gè)邪惡的連枷，用它痛打著一群呻吟的下士；而每個(gè)下士手中都拿著一根帶節(jié)的皮鞭，用它來(lái)重重地抽打整隊(duì)奴隸。這些奴隸連推帶拉，長(zhǎng)時(shí)間辛苦地工作，汗流浹背，建成了金字塔的高聳結(jié)構(gòu)。

喬治什么也沒說(shuō)，他說(shuō)不出口。他剛才發(fā)現(xiàn)了生活中他不曾知道的一些事情。