【章前測試】恐懼與恐懼癥的差別知多少？
項目：反復接觸會出現的結果——恐懼/恐懼癥
項目：恐懼變為恐慌的頻率——恐懼/恐懼癥
項目：周圍人的看法——恐懼/恐懼癥
項目：對生活質量的影響——恐懼/恐懼癥
項目：對恐懼對象的擔憂程度——恐懼/恐懼癥
【答案】
項目：反復接觸會出現的結果——恐懼：隨著接觸頻率提升，恐懼感有所減退。/恐懼癥：隨著接觸頻率提升，而越發恐懼。
項目：恐懼變為恐慌的頻率——恐懼：極少變為恐慌。/恐懼癥：頻繁變為恐慌。
項目：周圍人的看法——恐懼：周圍人認為其恐慌程度為正常表現。/恐懼癥：周圍人認為其恐慌程度比較夸張，難以理解。
項目：對生活質量的影響——恐懼：對生活質量影響較低。/恐懼癥：對生活質量有嚴重影響。
項目：對恐懼對象的擔憂程度——恐懼：間歇性擔憂。/恐懼癥：持續性強烈擔憂。
1.為什么會患上恐懼癥？
恐懼對象大同小異，恐懼癥的成因卻十分復雜。
恐懼癥是指人們對某些特定對象有著強烈且不必要的恐懼，并且這種恐懼往往伴有逃避、厭惡等心理和行為。在恐懼癥發作的時候，人們常常會感覺到強烈的焦慮感，并且會出現類似心慌、發抖、惡心、脫力等過激的自主神經癥。可見，恐懼癥給人們的日常生活帶來了很大影響與不便。
恐懼癥患者也能明確知道自己對某一物體或環境的恐懼感是無理的、不恰當的，但是，他們卻無力自救，只能深陷恐懼癥這一泥潭中，而這樣的人群在現實生活中并不少見。不僅數量龐大，且呈逐年上升趨勢。有調查顯示，自2000年以來，全球恐懼癥患者從10%提高到了25%。
恐懼癥是我們缺乏處理可怕情境的能力或缺少對付危險的手段。當一個人不知道用什么辦法擊退威脅，或者發現自己企圖逃脫的路徑被堵塞。因而被一種不可抗拒的力量包圍時，恐懼就產生了。
過度警覺經常是觸發恐懼發作的因素。
恐懼發作有可能是作為其他數種焦慮癥的一部分出現的，但是，這些焦慮癥與恐懼癥不同，因為恐懼癥發作總是因為特別的一種觸發因素引起的。
例如，怕蛇的人也許會因為后院花園里突然出現一條蛇，甚至懷疑花園里有一條蛇盤在那里而引發恐懼癥。怕在公開場合講話的人一上講臺都有可能發作恐懼癥。如果你有強迫—強制型沖動癥，非常擔心污染問題，那么，突然一下子看見骯臟的水槽也有可能誘發恐懼發作。如果你在投入戰斗后發生了外傷后抑郁癥，下次汽車回火也有可能讓你突發恐懼癥。只有在至少某些恐懼發作是突然出現而且沒有明顯觸發因素的情況下，才能夠診斷為恐懼癥。
那么，人們究竟因為什么而患上恐懼癥呢？究其根本，我們可以從先天和后天這兩個方面進行分析：
首先，從先天的角度上講，基因確實可能導致一個人患上恐懼癥。但是，遺傳并不是一種單純且牢靠的決定因素。這一點很好理解。因為單純的某一個基因是沒辦法決定一個人是不是容易覺得害怕；一個人容不容易感受到害怕這一情緒需要多種基因共同的作用，再加上表現和基因的外顯率是有一定的關系的。換句話說，基因的作用效果在個體身上表現未必是一致的。
此外，這類基因給人們帶來的影響，只是會給人們造成一定的恐慌情感趨勢，而并非完全決定了恐慌體會的出現。恐慌情感的變化趨勢是否成真，大多數情況還會受到外界環境的影響。值得注意的是，早期的生活事件也會在一定程度上導致恐懼癥的產生，這一點，我們可以從動物實驗上看出端倪：失去了母親的小老鼠或者一些人工飼養的老鼠在成年后，容易表現出恐慌與憂慮，由此，我們不難做出假設：胎兒會受到母體情緒的影響。總之，恐懼癥在一定程度上與基因以及胎兒早期的生活環境有相關性。
其次，從后天的角度上看，教育方法、周圍的環境在很大程度上會引發恐懼癥。其一，每個孩子在成長過程中必定經歷過相對于個體而言的過度恐懼。不過這些恐懼在時間、教育以及閱歷的消磨下會慢慢轉變為可控的恐懼。同樣地，若在小時候經歷過持續的恐怖刺激，并且未能得到良好的引導，則這個孩子在長大后有很大可能會患上相關的恐懼癥。例如，一個經常被關到黑屋子作為懲罰的小孩在長大后很有可能會患上幽閉恐懼癥或者黑夜恐懼癥；其二，所有的恐懼癥與個體心理歷程中的教育都有著千絲萬縷的聯系。觀察恐懼癥患者的受教養歷程，我們不難發現這些患者很多都經歷過過分嚴苛、教條化的教育。
通常，恐懼癥的出現可能出于先天或后天的因素影響，而判斷恐懼癥的出現究竟歸咎于先天還是后天一大重要標志莫過于患者在何時患上該恐懼癥。假設沒有明顯的外界影響下，若該恐懼癥出現的時間越早，則證明其受先天因素的影響越多。舉個例子：一般恐血癥出現的年齡大約在8～14歲間，因此，恐血癥很大程度是一種先天性的恐懼癥，其出現可能與基因的影響有關。
在這里，我們討論恐懼癥的先天性和后天性，希望能夠幫助大家了解恐懼癥的源頭，讓大家明白——除了部分遺傳因素外，外界環境、教育方式一旦出問題，很可能會導致恐懼癥的出現。只有清楚地認識到這點，我們才能在恐懼癥預防與治療的道路上走得更遠、更好。
2.逃避給了恐懼更多的可能
逃是一種本能，但它卻給了恐懼更多的可能。
如果要問起“面對自己害怕的東西應該怎么辦？”可能有不少人的第一反應就是“逃”。的確，從本質上講，逃避其實是一種求生本能。無論人或是動物，當他們明確地感知到危險的逼近時，都會產生逃避的心理，所以，“逃”也是許多恐懼癥患者應對恐懼癥的主要行為之一。乍一聽，這確實是一個不錯的應對措施：既然害怕，那么眼不見不就可以了嗎？事實上，每次都要逃避不僅無益于恐懼癥的治療，然而可能加重恐懼的產生。這是為什么呢？
試想，當面臨恐懼時，如若每次都選擇了逃避，那么對該對象的恐懼就將成為一道永遠都無法逾越的鴻溝，而每次逃避成功的經驗也讓人有所松懈，不愿思考應對措施，直到某一天無法逃避，突然正面遇上令人恐懼的對象時，沖擊和恐懼感可想而知。因此，逃避其實是最消極的應對措施。除此之外，也有相當一部分人深受自己“逃避”本能的困擾。恐懼以及因逃避而做出的逃避行為都大大地刺激了他們的羞恥心。他們以此為恥，卻又無法把自己恐懼的泥潭里拉出來。從此，不僅恐懼感折磨著他們，羞愧、無助等情緒也在折磨著他們。“越逃越害怕，越害怕越逃”。長此以往，周而復始形成一個惡性循環。
當然，不逃避也不意味著自己一下子就直面恐懼，學會判斷更為重要。就像著名的心理學家Paul Houck所說的“在你嘗試著克服恐懼心理的時候，一下子逼著自己去面對是非常不理智的。這對于人的心理而言是一場浩劫，其成效會與你所期待的背道而馳。它會放大你的恐懼”。那么，“不逃避”指的是什么呢？通常而言，我們所說的“不逃避”所針對的其實是那些虛無的、恐懼的心理和行為，其核心在于內心應當建立起“不逃避”的態度。而“不逃避”的態度是一種應對恐懼癥的方法，它包含的是一整套思維方法：
1.我們可以逃避一時，卻不能逃避一世。在逃避的時候，我們不妨回頭看看，讓我們害怕的那些東西究竟是什么，是否真的那么可怕？
2.逃走以后，記得告訴自己嘗試著去面對，循序漸進地去接近我們所恐懼的東西，一步步讓自己走出恐懼。
3.不要急，克服恐懼急不來。
要知道，逃避對于恐懼癥患者來說，就像有些人對酒精或者香煙的依賴一樣。從短期來看，逃避可以立刻讓患者從恐懼的狀態中解放出來，但是，從長遠的角度來說，他們一直不斷地逃避，只會讓自己永遠都無法擺脫恐懼癥。恐懼癥患者在屢次逃避后，對恐懼對象其實會更恐懼，因為越少接觸，則越不了解。而人的想象力更多時候是一把雙刃劍，對于未知事物的描繪一旦被想象力過分夸大就會給恐懼癥患者本人帶來極大的壓力。所以，逃避并不是一個好習慣。人越逃，恐懼癥的氣焰越囂張。
3.想象為你上演了一部恐怖片
想象中的事物往往比現實可怕得多。
想象力是人類的一份寶藏。想象力的存在讓你能夠努力地集中注意力去將一個原本不存在的事物變為現實，也讓你能夠盡情地在一個虛擬的世界里暢游。如果失去了想象力，人類將永遠止步不前。試想，如果失去了想象力，愛因斯坦能夠發現相對論嗎？牛頓能在蘋果掉落時，聯想到萬有引力嗎？日本的高橋浩子曾說過這么一句話：“天才往往指的是那些擁有豐富的想象力的人……這些極具天賦的人往往都是懂得主動且積極運用想象力的。總而言之，想象力為他們的思考打開了一扇新的大門……他們常常暢游在一個虛擬而遙遠的世界里，然后從中收獲啟示，并運用到現實中去。所以他們的思想總是包羅萬象的。”
然而，成也蕭何敗也蕭何。有時候，想象力的存在卻并不一定是一件好事。不信？我們不如從另一個角度來看看黔驢技窮這個故事吧！
從前，黔地是沒有驢這一物種的。有一次，某人從別的地方帶了一頭驢回到黔地。由于大家都不知道驢的用處，便將那驢趕到山上放養。
一天，一只老虎路過這座山，撞見到了驢。起初，它也并不知道驢是什么動物。只覺得這只動物又高又大，便誤以為那是什么了不得的神獸，嚇得倉皇而逃。等到老虎跑回樹林里，再回頭看。只見那驢還在山坡上默默吃草。只是驢那龐大的身軀對老虎而言還是極具震懾作用的。老虎一時半會兒也不敢過去，只能遠遠地觀察。過一段時間，老虎終于鼓足勇氣跑到驢身邊巡視。誰知突然間，驢大叫了一聲，那聲音響徹山間，把老虎嚇了一跳。老虎以為驢要吃了它，趕緊撒腿逃跑。可是，這次驢還是沒有追趕上來。
過了幾天，老虎終于勉強適應了驢的叫聲。又一次鼓足勇氣來到驢的身邊。它時而碰撞驢的身體，時而擠一擠驢，企圖以此激怒驢，看看驢有什么本領。老虎的屢次冒犯終于惹怒了正在吃草的驢。那驢忍無可忍地抬起后蹄踢了老虎一腳。見此情景，老虎十分高興：“原來這頭驢也就這點本事了”。于是就大吼一聲，撲了上去，將驢吃了個干凈。
以往，提起黔驢技窮的故事，人們都會以這樣的一句話進行總結：“這個故事是對那些徒有外表，毫無內在，沒有才德的人的諷刺。”但是，從老虎的角度上看，我們卻又可以得到不同的啟示。最開始，老虎不敢冒犯驢的原因是：驢看上去高大威猛，它誤以為驢是神獸，會吃了它；在接下來的一段時間里，老虎也不敢去冒犯驢，原因是：驢的叫聲驚天動地，老虎誤以為驢要吃了它。可見，除了驢本身高大威猛、叫聲響亮的原因外，老虎自身的想象也是它恐懼驢的原因。它看到高大的驢，就想象到了吃虎的神獸；它聽到驢的叫聲，就想象到了驢發怒，撲向它，要吃了它的樣子……這些想象讓它在接下來的時間里不敢冒犯驢，甚至過得提心吊膽，但實際上它所恐懼的東西都是不存在的。
在人類身上，道理也是一樣的。當人在遇到陌生、令人恐懼的事物的時候，往往自己心里就已然對之展開了想象。在想象中，那種事物會變得特別恐懼和巨大，現實中，有不少恐懼其實就源于想象。在很多時候，我們并不是被敵人打敗，而是被我們想象中的敵人打敗。
仔細回憶一下：
你有沒有過將某一項任務想象得過分困難，因而產生退縮心理的經歷？
你有沒有過走夜路時想象出一些奇形怪狀的恐怖事物，因而走得膽戰心驚的時候？
你有沒有過把某些陌生、令你害怕的事物或場景想象得過分恐怖，而選擇了逃避？
……
是的，想象力確實是人類的瑰寶。可是，當你把想象力運用到了不恰當的地方，就會出現這樣的效果——自己嚇自己。那么，我們能夠遏制住自己的想象力嗎？其實因為很多時候，我們未必能夠察覺到自己正在想象；即使察覺到了幻想的出現，然而越遏制，越忍不住去想。因此與其去“堵”倒不如“疏”，我們可以放松下來，在想象的過程中不斷向自己提問：想象是否也會欺騙我們？或許沒有想象中的那么可怕呢？并鼓勵自己勇敢地去直面恐懼對象。當你發現你所恐懼的并非如你想象中的那么可怕的時候，恐懼的心理也會得到一定的緩解。
相信終有一天，你會像黔驢技窮里的那只老虎一樣“一口吃掉”恐懼的對象。
【Conclusion】不要再因為恐懼而恐懼
其實，我們唯一恐懼的是恐懼本身。
在這個世界上，有著各種各樣的恐懼癥。有的人患有社交恐懼癥，有的人害怕站在高處，還有的人對貓、針頭、小鳥等等有著強烈的恐懼。各種恐懼癥千奇百怪，但是，這些恐懼癥患者無一例外都有著相同的恐懼對象——恐懼本身。
很難理解吧？他們在承受著對某一事物或場景的恐懼的同時，也對“我感到恐懼”這件事感到恐懼，甚至于，他們對自己感到恐懼這件事的恐懼更為強烈。而這一事實或許連他們自己都沒能看清。他們中大部分人只是單純地認為自己對某一事物（場景）的恐懼真的已經達到了極致，而不去深入思考自己所恐懼的究竟是什么。
許多恐懼癥患者在與恐懼對象狹道相逢時，除了心里感到極度害怕恐慌以外，身體上也會或多或少出現各種植物神經性反應。常見的，他們會渾身發抖、冒冷汗、抽搐、暈厥，嚴重的甚至是陷入瀕死狀態。這樣過激的反應讓他們自己也感到十分無助和害怕。在這樣的情況下，他們往往寧愿選擇逃避恐懼對象，也不愿意再讓自己去經歷這種身心備受折磨的體驗，他們自己都沒有意識到：他們對自己的過度恐懼太過縱容，也太過屈從。久而久之，他們甚至分不清自己這么害怕究竟是害怕恐懼對象，還是害怕自己恐慌發作的模樣。
要想克服恐懼癥，正視自己的恐懼以及恐懼對象是必不可少的。因為，恐懼癥要求人去做的事情與我們自己希望得到的結果是背道而馳的：每個恐懼癥患者的意愿莫過于恢復常態，克服恐懼；而恐懼癥卻恰恰相反，它束縛著人們，讓他們長期處于恐懼的陰霾之下。
如果沒能正視恐懼的話，經過時間的累積，他們就會分不清究竟他們的逃避行為是出于自主選擇還是恐懼癥施壓的結果。或許一個貓咪恐懼癥患者在一開始會這么講：“我不靠近貓咪是因為我害怕，我怕它的叫聲，怕它的容貌，也害怕自己驚慌失措的樣子引來他人側目。”到了后來，他可能就會說：“我不靠近貓咪是因為我討厭貓，貓咪長得一點都不討喜。”再到后來，他們基于恐懼癥而選擇的逃避行為便漸漸隱去了其真實緣由，而變成了他們自主選擇的結果。到最后，連他們自己都意識不到這是出于恐懼癥的選擇。盡管如此，這些因恐懼而起的逃避行為還是對他們造成了極大的傷害，特別是對于那些復雜型的恐懼癥患者。簡單的恐懼癥或許還能躲避，并且影響面小；而諸如社交恐懼癥一類的復雜型的恐懼癥卻是避無可避，最終肯定會帶來更大的問題。
所以，不要再對恐懼低頭，要勇于向恐懼宣戰。不管怎樣，你最少都要對超出正常水平的恐懼進行抗爭，盡管這并不容易。我們在正面迎戰恐懼時，可能會感到更加害怕，心里也會更加煎熬。但是，請記住！很多的恐懼其實正是源于你對恐懼的恐懼，你屈服于恐懼就等同于屈服于你的恐懼癥。要知道，許多你所恐懼事物的恐怖程度未必比你的恐懼本身更強大。既然已經意識到恐懼癥的恐懼是過度且不合理的，那為何還邁不出抗爭的步伐？
不要再因為恐懼而恐懼。發抖？冒冷汗？暈厥？沒什么大不了的！當你扛過了恐懼癥給你的苦難后，勢必迎來自由和勝利的曙光；當你一次又一次地取得這場“反恐戰”的勝利后，你就會忘掉以前種種的痛苦。特別是當我們清楚地知道我們已經學會了全套應對恐懼癥的方法時，你會更加愉悅。