本章小結

在過去的兩三百年里，世界已經發生了轉型。運用本章所描述的策略來解釋這種轉變將是下面兩章的任務。我將集中精力于人口增長，希望通過成功地解釋現代社會令人震驚的人口增長，幫助我們澄清現代化的許多方面。這樣的論述將會解釋人類為什么以及如何學會從自然環境攫取巨大的資源以養活數以億計的人口。這就意味著要解釋現代世界所特有的創新和生產能力的驚人增長。

關于創新的革命性增長這個對現代革命至關重要的問題，有各種各樣的解釋。每種解釋都著重于說明某個不同的原動力——人口壓力、地理因素、變化的觀念、市場和交換網絡的擴張、社會結構的變化等等。在以下數章對于現代化的解釋中將用到這些因素，但是主要關注的是關于交換網絡的地志學變遷以及社會結構的變遷。我將論證，一個全球交換網絡的出現極大地刺激了全世界的商業活動和生態學創新。全球信息網絡中的信息交換范圍的擴大，極大地提高了生態創新的速度，而增長的商業交換則加快了斯密和馬克思所說的現代化創新。在全球化體系中，歐洲迅速成為一個新的樞紐地區，因而得天獨厚地利用了這個新全球體系所創造的巨大商業機遇。但是我還將論證，歐洲的社會和經濟制度有助于它利用在新全球化交換網絡中所處的有利位置。