錢學森絕對沒有料到，他在麻省理工學院的時光竟會如此短暫而不愉快。部分原因在于，1935年的麻省理工學院盡管已經是一所全美頂級的飛行技術學院，但它對航空工程卻未能給予足夠的重視。另外的原因則要歸于錢學森的個性：他與麻省理工學院就是格格不入。

在麻省理工學院，航空學一直沒有被當成一門正經的學科，而被視為與學生們在冰封的查爾斯河上舉行的滑冰大賽類似的競技項目。直到1913年，前飛機設計師梅里爾...