兩個人看看他。他也并不掩飾，說，當然去了興許就會被抓住，那樣明天我們就有活干，只是不知道砍手還是砍頭，好在晚上最多用手摸，眼睛看不到，不然還是挖眼睛，那活兒太麻煩。他的話至少說得兩個人中的一個毛骨悚然。吃過晚飯他們早早睡下，半夜里就起來出去了。快到天亮的時候，兩個人就給抓住了。人們感到十分興趣的是，他們不是給二少爺手下的人抓住的。他們進入的房間里滿是捕老鼠的夾板。先是到處亂摸的手，然后是鬼鬼祟祟的腳給到處都是的夾板夾住了。而頭人的寨子上上下下都沒有一點聲音。兩個人沒有逃走的希望，才自己大叫起來。有人起來堵上他們的嘴又去睡了。終于挨到天亮，頭人起來叫人卸了夾板，綁起來押往土司官寨。可氣的是，那個頭人對土司通報時不說抓到飛賊而是說兩個老鼠撞到夾子上了。

兩個來客氣得不行，等人取了口里堵著的東西立即大叫，說自己不是什么耗子，而是白瑪土司的手下，都是有猛獸綬帶的人，愿意被殺頭而不愿受到侮辱。老土司說，本來兩個人都要死，既然是那個好鄰居派來的，那就選一個回去報信吧。行刑人和兒子一起來到刑場上。爾依把客人留下的隨身物品都帶來了。他笑笑說，我不是給你們講過嗎？其中一個就唾了他一口，說，來吧，殺一個沒有武器的人吧。將來看到拿武器的人可不要打抖。小爾依把刀背在身后，盡力不叫人看出他的顫抖，但他止不住，覺得人人都看見了，人人都在背后露出了譏諷的眼神。心里立即就從羞愧里生出仇恨了。他恨恨地說，不，我等你拿了武器再來殺你。走到那個被他用手量過脖子的家伙面前，他說，伙計來吧，我說過我只要一刀。父親想問他行還是不行。但他的刀已經(jīng)在一片驚呼聲里砍下去了。他還找不到進刀的角度，結(jié)果給血噴了個滿頭滿臉。他看不到那頭已經(jīng)掉到地上啃泥巴，又一刀下去砍在了行刑柱上。父親替他揩去臉上的血。他對父親笑笑，說，太累人太累人，我還不知道殺人是這么累的，太蠢了，真是太蠢了。父親知道下面的活要自己來干了。當然那活很簡單，另一個人要活著，要把崗托土司給自己的“偉大的好鄰居”白瑪土司的問候信帶回去。信里說了什么話我們不得而知，那個少了一只手的人在馬上昏昏沉沉地回到主子那里，土司看了信口里立即就噴出鮮血。但是他說，這個人想引我打仗，但我們不能打，不能打呀。都說崗托土司從漢地得到了一種打人像割草一樣的槍，叫機槍，我們可沒有草那么多的人啊！

爾依第一次殺了人，累得在床上躺了兩天。又過了幾天，身上腿上手上才慢慢有了力氣。父親安慰他說：“開始都是這樣的。何況你還小，你才十幾歲嘛。不只是你累，我也很累。”

兒子卻說：“父親累了嗎？那好，你可以向土司告假了，因為我什么都可以干了，沒有我干不了的事了！”

罌粟花戰(zhàn)爭

罌粟花開了幾年，無論崗托土司怎樣想獨占這奇妙的種子。但所有措施只是延遲，而不是阻止了罌粟在別的土司領(lǐng)地上開出它那艷麗的花朵。

二少爺帕巴斯甲說，我們必須保護自己的利益。他哥哥說，你也太不把我放在眼里了。將來我們誰是土司。弟弟說，將來是誰我不管，現(xiàn)在父親是土司，這片山河還沒有到你的名下呢。這句話叫老崗托土司聽了，心里十二分地受用。他說，你弟弟在漢人地方那么多年，就帶回來這么一種好的東西，怎么能叫那些人偷去。

這一年，也就是行刑人兒子十五歲的時候，又有兩家土司的土地上出現(xiàn)了那種叫人心搖神移的花朵。西北方的白瑪土司說，他們的土地雖然不和漢人相連，但他們也會從那里得到種子的。而那個東北方的拉雪巴土司說，他們在崗托土司家的下風頭，是老天叫風幫了他們的忙，叫那東西長上翅膀飛到了他的土地。

崗托土司給這兩個土司同一種內(nèi)容的信，說，那是一種害人的東西——是烏鴉的夢，是巫婆的幻術(shù)。兩個土司的回信卻各不相同。一個說，那么壞的東西，叫它來使我們受害好了，反正有人不想我們強大。另一個土司更妙了。他說，好吧，全崗托領(lǐng)地上的人一起扇出風來，把那些害人的東西，會叫人中邪的東西的種子都吹落到我的領(lǐng)地上來吧。

帕巴斯甲又去了一次內(nèi)地，弄回來不少這片土地上從來沒有過的先進的槍支彈藥。反正鴉片買賣已經(jīng)給崗托家?guī)砹诉^去想都沒有想到過那么多的銀子，要什么東西花錢買來就是了。

于是，罌粟花戰(zhàn)爭就開始了。

土司的兩個兒子，分率著兩路兵馬向那兩個土司進擊。兩路兵馬只有一個行刑人，于是，小爾依得到了一紙文書，叫他充任帕巴斯甲那一路的行刑人。在家里告別的時候，爾依對父親說，我會好好干的。父親說，我只是擔心我們的主子叫我們干些不該干的。兩支隊伍出發(fā)時，爾依分到了一匹馬，而他的父親卻是和那些上了戰(zhàn)場卻不會去打仗的人們走在一起。土司的大少爺要打的是一個很排場的仗。他帶上了廚子、使女，甚至有一個釀酒師，爾依看到父親和這些人走在一起，突然想，自己平常不該對他那樣不敬。心里就有了一種和過去有過的痛楚不一樣的新鮮的痛苦。過去那些痛苦是叫自己也非常的難過的，而眼下這種痛苦，竟然有著小時候父親給自己買來的蜂蜜那樣的甘甜。

這次戰(zhàn)爭一開始就同時兩面作戰(zhàn)，所以馬匹不夠。爾依卻得到了一匹馬，和士兵們一起驅(qū)馳。說明他的主子是把行刑人看成勇敢的士兵的。

崗托家在戰(zhàn)斗剛開始就所向披靡。爾依看到那邊的人，拿著火槍，甚至是長刀和弓箭向這邊沖鋒，要奪回失去的地盤。這邊卻是用出賣鴉片的金錢武裝起來的，是機關(guān)槍，步槍。對方進攻的人沖得很慢，卻一直在瘋狂地叫喊。帕巴斯甲說，看吧，還沒有沖到前沿，他們就已經(jīng)喊累了。帶兵官們開心地大笑，爾依也跟著笑了一下。這邊幾乎就是盼著對方早點沖到陣地前來。敵人終于到了，機槍咯咯地歡叫起來了。那咯咯咯、咯咯咯的聲音你不把它叫作歡叫就無以名之了。子彈打出去，就像是拋出去了千萬把割草的鐮刀。遇到樹，細小的枝枝葉葉一下就沒有了。遇到草叢，草叢一下就沒有了。留下那些沖鋒的人暴露出來，傻乎乎地站在一片光禿禿的荒野里。那些人窘迫的樣子，好像是自己給一下剝光了衣服。機槍再叫，那些和小樹站在一起的人可沒小樹那么經(jīng)打，一個一個栽倒了。剩下的人向山下跑去，不一會兒就消失在河谷里罌粟花紅色的海洋里。機槍又用來收割還沒有結(jié)果的罌粟。先是一片片的紅花飛濺，然后是綠色的葉片，再后來就是那些絕望的人們的慘叫了。爾依沒有槍，現(xiàn)在，他很希望彈雨下會留下幾個活的，抓了俘虜自己才會有活干的。機槍停了，人們沖到地里，這里那里響起零星的槍聲，對還沒咽氣的家伙補上一槍。爾依很失望，因為他們沒有留活給他干。

戰(zhàn)斗好像是剛剛開始就結(jié)束了。一大片俘虜蹲在不多的幾具尸體中間，倒顯得活人是死人，死去的倒像是英雄一般。爾依看見那樣一大片人頭，心里還是感到害怕。一個一個地去砍，一個一個地去砍，就用行刑人的一雙手和一把刀子。刀子砍壞了可以去借，但到手舉不起來的時候，那就沒有辦法了。

帕巴斯甲站在高處，喊道，可以叫一些人活，想活的站到水邊上去。那些俘虜大多數(shù)跑到水邊去了。土司少爺十分認真地說，我看想活的人太多了。回到該死的這邊來五個。果然有五個人又回到該死的人那邊。

少土司對留在水邊那些求生的人哈哈大笑。他說這些都是些怕死的人，對自己主子缺乏忠誠的人，爾依，是你的活，干吧！行刑人就一刀一刀砍過去，一刀砍不死就補上一刀。他心里并不難受。少土司選的地方很好。挨了刀的人都向后倒進水里，血都順水流走了。最后一刀下去，他累得胳膊都舉不起來了。他聽到汩汩的流水聲里自己在粗重地喘息。溪水越來越紅，而他的刀上一下就撲上了一層蒼蠅。他還聽見自己說：主子是對的，殺掉壞的，留下來好的。

少土司說：“還是把刀擦干凈收起來吧，這個動腦子的樣子，叫人家看了會笑我沒有好行刑人。”

爾依沒有想到主子嘴里說出來的話也和父親說的意思大同小異，他說，一個好行刑人不要有過分的慈悲，仇恨就更是不必要的。土司說：“他們有罪或者沒罪，和你有什么關(guān)系？那是跟你沒有關(guān)系的。好人是土司的好人，壞人是土司認為的壞人。我叫你取一個人的眼睛，跟我叫個奴才去摘一顆草莓一樣。主子叫你取一個人頭，跟叫你去取一個羊頭有什么兩樣？”

“我還是把刀磨快吧。”

“你能成為我的好行刑人嗎？”

“不會有下不去刀子的時候。”

“那不一定，有一個人你會下不了手的。”

這天晚上，爾依在星空下閉上了眼睛。樹上的露水滴下來，滴在他的額頭上也不能使他醒來。

這場戰(zhàn)爭之所以叫作罌粟花的戰(zhàn)爭，除了是為罌粟而起，也因為它是那么短促，一個罌粟花期就結(jié)束了。到了罌粟花凋零的時候，他們已經(jīng)在凱旋的路上了。帕巴斯甲統(tǒng)領(lǐng)的軍隊不但把拉雪巴土司那里那些“風吹去種子開成的花朵”用火藥的風暴刮倒在地，還把好多別的東西也都刮倒在地了。去的路上是一支精干的隊伍，回來，就像是一個部落正在搬遷一樣。牛羊、豬狗，愿意歸附一個更加強大的主子的人群。還有失敗的土司的賠償。一個偉大的土司就是這樣使自己的出征隊伍無限膨脹的。

回到官寨，老土司已經(jīng)不行了。他說：“我沒有死，是因為在等勝利的消息。老二得勝了，老大那里還沒有消息。”

老二就說：“那就說明老大不能治理好你的領(lǐng)地，請你把王位傳給我吧。”

老土司說：“我知道你行，也知道你在想什么，但要我傳位給你，那只有你哥哥出征失敗了才可能。我們要守祖先傳下來的規(guī)矩。”

帕巴斯甲對父親說：“你的長子怕是在什么地方等釀酒師的新酒吧。”心里卻想，那個蠢豬不會失敗，有我?guī)Щ貋淼哪敲炊嗪脴屧趺纯赡苁　?

帕巴斯甲的哥哥那支隊伍也打了勝仗。送信的人說，隊伍去時快，回來慢，先送信回來叫家里喜歡。二少爺就叫人把信扣下，并把送信人打入了牢房。他再叫人寫封信說，崗托家派往南方的軍隊大敗，“少爺——未來偉大王位的繼承者光榮陣亡”。

帕巴斯甲就聽到老父親一直拼命壓著的痰一下就涌上喉嚨，于是，立即召集喇嘛們念經(jīng)。老土司竟然又挺過了大半個白天，一個晚上，快天亮時，老崗托醒過來了，問：“是什么聲音？”

“為父王做臨終祈禱。”兒子回答。

父親平靜地說：“哦。”

兒子又問：“父親還有什么話嗎？”

“你是土司了，”老土司說，“崗托家做土司是從北京拿了執(zhí)照的。以后他們換一回皇帝我們就要換一回執(zhí)照。”他叫悲哀的管家把執(zhí)照取來，卻打不開那個檀香木匣子。就說：“沒有氣力了，等我死了慢慢看吧。他們換人了，你就去換這個東西。是這個東西叫我們是這片遼闊土地之王。替你哥哥報仇，卓基土司是從我們這里分裂出去的。算算輩分，該是你的叔叔，你不要放過他。”

兒子就問：“是親人都不放過？”

老崗托用他最后的力氣說：“不！”

大家退出房去，喇嘛們就帶著對一個即將消失的人的祝福進去了。當清脆的銅鈸眶然一聲響亮，人們知道老土司歸天了，哭聲立即沖天而起。這種鬧熱的場面就不去細說了。行刑人在這期間鞭打了兩個哭得有點裝模作樣的家伙。刑法對這一類罪過沒有明確的處罰規(guī)定。新土司說，叫這兩個家伙好好哭一哭吧。兩個家伙都以為必死無疑，因此有了勇氣，說，哭不出來了。土司說，好啊，誠實的人嘛，下去挨幾鞭子吧。兩個人沒有想到是這樣的結(jié)局，就對爾依說，你就把我們狠狠地抽一頓吧。爾依邊抽邊想，這兩個人為什么就不哭呢。爾依這樣想也是真的，他看見別人哭，連大家在哭什么都不知道，就跟著很傷心地哭了。知道是老土司死了，又哭了好一陣。正哭著，就有人來叫他行刑了。當鞭子像一股小小的旋風一樣呼嘯起來，爾依想，這兩個人為什么哭不出來呢。行刑完畢，還想接著再哭，卻再也哭不出來了。

爾依想，不會是自己失去對主子的敬意和熱愛了吧。

心里的疑問過去是可以問父親的，現(xiàn)在可不行了。他肯定和他的主子一起死在邊界上了。他沒有生下足夠多的兒子，只好自己邁著一雙老腿跟在大少爺馬隊的塵土后面當行刑人去了。現(xiàn)在，只有貢布仁欽喇嘛可以聽聽自己的聲音了。在牢里，喇嘛端坐在小小窗戶投射下來的一方陽光里，沒有風，他的長發(fā)卻向著空中飛舞。

他的眼睛在狹窄的空間里也看到很遠的地方。而且，由于窗子向著河岸，牢房里有喧嘩的水聲回蕩。這個人在的地方，總是有水的氣息和聲音。行刑人在那一小方陽光之外坐下，行了禮，說：“老土司死了。”

喇嘛笑笑。

爾依又說：“我們的老土司，我們的王過去了。”

喇嘛皺皺眉頭。爾依注意到，喇嘛的眉毛的梢頭已經(jīng)花白了。于是他說，你還很年輕呀，但你的眉毛都變白了。你到西藏去的時候，我還看見過你。喇嘛并不說話。行刑人想說，你是父親對人行刑時走的。那天你說，太蠢了，你的毛驢上馱著褡褳，后來你就騎上走了。但他沒有說這個，而是講述了罌粟花戰(zhàn)爭的過程。喇嘛在這過程中笑了兩次。一次是講到戰(zhàn)爭結(jié)束時，一個肥胖的喇嘛來送拉雪巴土司的請降文書時怎樣摔倒在死尸上面。再就是他說自己一次砍了多少人時。前一次笑是那件事情有點可笑，后頭的一次卻不知是為什么。他問，怕死的人有罪，不怕死的人就沒有罪嗎？

喇嘛沒有舌頭，不能回答。爾依不明白自己怎么找他來解除自己靈魂上的疑惑，所以，他問了這個問題，卻只聽到從河邊傳來喧嘩水聲，也就沒有什么值得奇怪了。就在這個時候，喇嘛張口了，說話了！雖然那聲音十分含混，但他是在說話！爾依說：“你在說話嗎？！是的，你說話了！求你再說一次，我求你！”

這次，他聽清楚了。喇嘛一字一頓地說：“記、住、我、說、過，流、血、才、剛、剛、開——始！”