（三）光陰是如此寶貴，一旦失去便不復再來

1747年2月24日（舊輯），倫敦

先生：

準確地讀、寫、說現代語言，擁有各國的法律知識，了解各個帝國的政府體制及其歷史、地理與大事記，對你將來從事外交事務是十分必要的，這是我一再請你注意的。你有了這些才能，就很可能繼承我的事業。我希望你充分利用好你的時間，世上很少有人能做到這一點。在適當的場合，交友、散步、也包括騎馬在內，這些都是很有用的。而我所不能原諒的是，到處閑逛，無所事事。光陰是如此寶貴，一旦失去便不復再來。

你和我都要把法語學好，如缺乏練習便易忘記。請允許我強調一下法語的重要性，很可能我們每天閑扯的三分之二是用法語。無論如何，這種語言便于談論輕松有趣的話題。目前，我不想提醒你學習希臘文或拉丁文，學習自然科學或各國的法律，學習公民權利等，我情愿同你討論你作何種消遣的問題。說實話，每個人都有他的消遣娛樂活動。請允許我來問問你，你喜歡哪種性質的娛樂？是否在好朋友中玩玩小輸贏的紙牌？是否喜歡小小的歡樂的晚宴？這些晚宴都是既開開心心又體面大方。是否常拜訪某個關懷你、能幫助你的人？

許多年輕人只是尋歡作樂，毫無品味，甚至把縱情聲色看作快樂。酗酒對身心均有害無益。賭博只能千百次地把你陷入爭吵使你身無分文，成為一個暴戾之人。至于追求女人，結果只能是失去潔身自好的品質，摧殘自己的身體，甚至徹底搞垮身體的也并非少見。

說起來，這些都是瑣事，然而，目前這些卻正是大多數年輕人的娛樂項目，這些人從不躬身反省。我想竭力勸告你，絕不要陷入那種錯誤。你應當理智地選擇有高尚品味的消遣娛樂活動。一位紳士真正的享樂，應當是在桌面上，并且也要有所節制；交友要慎重，即結交那些優秀的人物；可以有小輸贏地玩玩牌，只看作是娛樂，不能懷著贏錢的目的；同高尚有見識的女士可以作一些輕松、殷勤的談話。

這些才是紳士們真正的享樂，這些享樂活動既無害于身體，又不致讓人蒙羞或感到悔恨。凡是超越這些界限的，便成為惡行，成為縱欲，讓人失去理性，這些不僅不能使人滿足，反而讓人臉上無光，名譽被玷污。

名言佳句英漢對照

The true pleasures of a gentleman are those of the table, but within the bound of moderation; good company, that is to say, people of merit; moderate play, which amuses, without any interested views; and sprightly gallant conversations with women of fashion and sense.

一位紳士的真正享樂，應當是在桌面上，并且也要有所節制；交友要慎重，即結交那些優秀的人物；可以有小輸贏地玩玩牌，只看作是娛樂，絕不能懷著贏錢的目的；同高尚有見識的女士可以作一些輕松、殷勤的談話。