（四）追求美德、學問與智慧

1747年3月6日（舊輯），倫敦

親愛的孩子：

無論你做什么事，總能引起我敏銳的關注。有兩封最近從洛桑來的有關你的信使我非常高興。一封是圣杰曼夫人寫來的，另一封是潘平先生寫來的。他們兩人對你都有好評，我認為，讓你知道此事，對他們、對你，都是公平的。有優良品質的人，知道別人對你的評價，應當感到滿意，并看作是褒獎與鼓勵。他們在信中說，你不僅有較好的素養，而且英國人常有的那種忸怩羞怯、局促不安與信口胡說的毛病（順便說說，你在這方面也沾一點邊），你已經有了些“拋光”。我對此感到衷心喜悅。我常常告訴你，那些不是最重要卻也不能低估的品質，包括執著、投入的精神，平易近人的態度，有風度的舉止與言談，遠比一般人所想象的更重要，尤其在英國。美德與學問，就像是黃金，具有它的固有的價值，但如不加以“拋光”，必將損失不少光澤，而擦亮的銅器在人們的心目中甚至會超過粗糙的金器。瀟灑顯得有教養的法國人，實際上掩蓋了多少惡行？許多法國人缺乏普通知識，更缺少學問。但是，在一般情況下，他們由于風度翩翩，儀表堂堂，便遮蓋住許多缺點。我常這么想、這么說：那些具有美德、學問與智慧的法國人，再加上這個國家所培養出來的雍容儀態，便是世界上最完美的人。如果你愿意——我希望你有此愿望——成為這樣的人，你完全可以做到。你知道什么是美德，只要你想擁有它，你便能擁有它，全憑人的力量主宰，而無此力量的人就只能是可悲之人。上帝給了你智慧。你在一個適當的時期內也會擁有必要的學問。懷著這樣的目的，你很早踏進一個廣闊的世界。如果你仍得不到這一切，得不到必要的成功以完善自己，那只能是你自己的過錯。

名言佳句英漢對照

Virtue and learning, like gold, have their intrinsic value but if they are not polished, they certainly lose a great deal of their luster; and even polished brass will pass upon more people than rough gold.

美德與學問，就像是黃金，具有它們固有的價值，但如不加以“拋光”，必將損失不少光澤，而擦亮的銅器在人們心目中甚至會超過粗糙的金器。