（五）過猶不及

1748年2月22日（舊輯），巴斯

每一種優點，每一種美德，都有它同源的缺點與惡行；只要超過了一定的界限，便走向另一方面。慷慨常常成了浪費，節儉成了吝嗇，勇敢成了莽撞，謹慎成了怯懦，如此等等。有鑒于此，我認為應當有正確的判斷，以確認美德的適當尺度，而避免墮入相反的惡行。惡行的本來面貌就是丑陋的，人們頭一眼看到即會受到震驚，因此只要它們最初未戴上美德的假面具，對我們幾乎沒有誘惑力。然而，美德的形象是如此之美，頭一眼見到它們就會感到它們的魅力，促使我們日甚一日地去接近它們，認為其他美好的東西再也不可能超過。這時，就需要有正確的判斷來指導。拿掌握高深的學問來說，如果缺少智慧的判斷，常常導致錯誤、迂腐或墨守成規。

有些有學問的人炫耀自己的才學，夸夸其談，不能解決實際問題。人類常常因此遭受壓迫而無能為力，甚至為擺脫專制還去訴求權威性可疑的法律手段。你的學問越多，越應謙虛，謙虛是矯正虛榮最可靠的途徑。盡管你十分肯定，也寧可有幾分懷疑；可以提出異議，不必斷然否定；要想說服別人，首先要自己確信無疑。

還有一類炫耀才學的人，其實只懂得書本，談古代滔滔不絕，談現代一無所知。他們只會套用古老的訓誡，不解決現實問題，在此以前的十七個世紀都是這種狀況。我不是勸你拋開古代，而是要你不拘泥于古代。講到現代，不要輕視；講到古代，也不要缺少崇敬。按價值來做評判，而不是憑年代是否久遠。

有些大學者十分荒謬，他們引經據典，將古比今，但卻沒有想一想，首先，自從開天辟地以來，從來不會有兩件完全相同的事情；其次，歷史上所講的故事從來不說明當時當地所處環境的每一個細節，必須明了這些才能做出分析。有時，兩件案例看起來十分相近，但也只能拿來作為參考而不能當成指針。由于我們受到的教育會產生偏見，古代人當成英雄的人，在我們看來可能只認為是瘋子。

總而言之，要記住，學問（我指的是有關希臘、羅馬的學問）是很有用的、必不可少的勛章，如果不能掌握，是大感羞愧的；同時必須十分注意避免我所講到的對學問的濫用、錯用。還須記住：現代知識比古代知識有用得多，重要得多；你應更完整地了解現代的歐洲，而不要多花精力于古代的歐洲，當然，但愿你對二者都很熟悉。

名言佳句英漢對照

Every excellency, and every virtue, has its kindred vice or weakness; and if carried beyond certain bounds, sinks into one or the other. Generosity often runs into profusion, economy into avarice, courage into rashness, caution into timidity, and so on.

每一種優點，每一種美德，都有它同源的缺點與惡行；只要超過了一定的界限，便走向另一方。慷慨常常成了浪費，節儉成了吝嗇，勇敢成了莽撞，謹慎成了怯懦，如此等等。