人生中的追之不及

明日，又與之見壺子。立未定，自失而走。壺子曰：“追之！”列子追之不及。反，以報壺子曰：“已滅矣，已失矣，吾弗及已?！?

——《莊子·內篇·應帝王第七》

列子陪同一位“神通廣大”的神巫來見壺子，豈料神巫轉身就逃，列子追之不及，回來對老師說；“看不見，喪失了，抓不回來了。”莊子用“已滅矣，已失矣，吾弗及也”三句話來強調，其實講述了一個人生道理。每一件事情過去就永遠不會回來了，不管怎么追也永遠追不回來，這就是現實。南先生在一段日常的描寫中，抓住了生命中的本質。

有些事情是一朝過去便永遠過去，再也無法重新來一次的。有個簡單的愛情故事，或許已被說了太多遍，但其寓意仍發人深思。

一個男孩，一個女孩，偶然之間相遇、相逢、相知，從熟識的那天起，彼此心中就有種說不出的欣賞和默契，兩人成了摯友知己。那時，他們還在讀高中，接著就上大學、讀研究生、參加工作。幾年已經過去，友情沒有因為時間和空間而慢慢變淡，反而越來越濃，然而也僅此而已。之后，各自去戀愛，彼此都有了生命中的另一半。有一天，男孩和女孩談論起一個話題，如果有來世的話，如果可以選擇的話，來世愿做男孩還是女孩？照例是爭得沒完沒了，女孩還是要做女孩，男孩還是要做男孩。最后，他解釋說；“來世我不能不做男孩，因為我要娶你?！彪S即淡淡一笑，有些無奈，有些憂愁。女孩像被釘住似的呆在那里，心里恍恍惚惚的，她從來不知道他是愛她的??！知道了又能怎樣？錯過了已難回頭，許多事都無法重來一次。

惋惜嗎？既然心中有渴望，為何不努力去爭?。拷裆氖掠趾伪赝频絹硎?？很多人終其一生地努力，也未必能得到成功的回報。然而，他們卻無憾無悔于生命。因為他們從未慵懶過，且一刻也不撒手地抓牢了春藤般的年輕歲月。對于人生而言，盡早懂得生命中追之不及的東西，并在它從身邊溜過時牢牢將其抓住，才能在生命結束之時安然離世。

30年前，一個年輕人離開故鄉，準備開創一片自己的天地。他動身的第一站是去拜訪本族的族長，請求指點。老族長正在練字，他聽說本族有位后輩要開始踏上人生的旅途，就寫了三個字；不要怕。然后抬起頭來，望著年輕人說；“孩子，人生的秘訣只有六個字，今天先告訴你三個，供你半生受用?！?0年后，這個從前的年輕人已是人到中年，有了一些成就，也添了很多傷心事。歸程漫漫，到了家鄉，他又去拜訪那位族長。他到了族長家里，才知道老人家幾年前已經去世，家人取出一封密封的信對他說；“這是族長生前留給你的，他說有一天你會再來。”還鄉的游子這才想起來，30年前他在這里聽到人生的一半秘訣，拆開信封，里面赫然又是三個大字；不要悔。

故事短小，卻令人回味，六個字點透人生。生命總是有限的，想想人生中的追之不及，你是否心有所悟呢？

珍惜生命，活在當下

不忘其所始，不求其所終，受而喜之，忘而復之。是之謂不以心捐道，不以人助天。是之謂真人。

——《莊子·內篇·大宗師第六》

這段話的意思是，不忘記自己從哪兒來，也不尋求自己往哪兒去，承受什么際遇都歡歡喜喜，忘掉死生像是回到了自己的本然，這就叫作不用心智去損害大道，也不用人為的因素去幫助自然。這就叫“真人”。

南先生認為，這就是人生活著的價值。一切的作為，不去追究最初的動機是什么，也不要追求結果怎么樣。一個人如果忘記了無始無終的時空觀念，對現有的生命悠然而受之，天冷了就穿衣服，天熱了就脫衣服，受而喜之，才能順其自然，活在當下。

活在當下的真正含義來自禪，禪師知道什么是活在當下。有人問一個禪師，什么是活在當下，禪師回答，吃飯就是吃飯，睡覺就是睡覺，這就叫活在當下。是的，最重要的事情就是現在你做的事情，最重要的人就是現在和你一起做事情的人，最重要的時間就是現在。

有個小和尚負責清掃寺院里的落葉。這是件苦差事，秋冬之際，每次起風，樹葉總是隨風飛舞。每天早上都需要花費許多時間才能清掃完樹葉，這讓小和尚頭痛不已。他一直想找個好辦法讓自己輕松些。

后來，有個和尚跟他說；“你在明天打掃之前先用力搖樹，把落葉都搖下來，后天就可以不用掃落葉了。”小和尚覺得這是個好辦法，于是隔天他起了個大早，使勁地搖樹，以為這樣就可以把今天跟明天的落葉一次掃干凈了，他一整天都很開心。

第二天，小和尚到院子里一看，不禁傻眼了，院子里如往日一樣滿地落葉。

老和尚走了過來，對小和尚說；“傻孩子，無論你今天怎么用力，明天的落葉還是會飄下來?！毙『蜕薪K于明白了，世上有很多事是無法提前的，唯有認真地活在當下，才是最真實的人生態度。

佛家常勸世人要“活在當下”。所謂“當下”就是指；你現在正在做的事、待的地方、周圍的人；“活在當下”就是要你把關注的焦點集中在這些事、物、人上面，全心全意認真去接納、品嘗、投入、體驗這一切。活在當下是一種全身心地投入人生的生活方式。當你活在當下，而沒有過去拖在你后面，也沒有未來拉著你往前時，你全部的能量都集中在這一時刻，生命因此具有一種強烈的張力。

人們之所以總是會有這樣或者那樣的麻煩，是因為人們總是生活在過去或者未來，而往往被我們忽視或者不予理會的則是我們生活的“當下”。而一個真正懂得“活在當下”的人便能“快樂來臨的時候就享受快樂，痛苦來臨的時候就迎接痛苦”，在黑暗與光明中，既不回避，也不逃離，以坦然的態度來面對人生。

美國的圣迭戈是一個浪漫而富有魅力的海邊城市，從它的邊境走過去就是墨西哥的一個小城市。走進墨西哥，你立刻會感覺到一種十分不同的氛圍，從城市面貌上講，毫無疑問，比起鄰居幽靜美麗的圣迭戈，一個是地上，一個是天堂。墨西哥的貧窮落后，使人感到有點像回到19世紀80年代的中國；塵土飛揚的馬路，簡陋的餐廳，賣小玩具討錢的小孩子……

然而，游人能立刻被這里的歡樂氣氛所感染，穿著樸實、熱情友好的人們臉上寫著喜悅，帶給人一種久違的感動。不遠處，三五成群的個子不高的墨西哥男子邊拉手風琴，邊買烤肉，空氣中彌漫著烤肉的香味。實際上，這只是當地人極為平凡的一天。

墨西哥人有著豪放歡快、熱情洋溢、無憂無慮的性格。他們的人生哲學是活著一天就享受一天的生命。相比之下，在比之更富有的國家里，人們的臉上卻寫著焦慮不滿、嚴峻冷漠，似乎生活虧欠了他們什么。

是的，活在當下就要對自己當前的狀況滿意，要相信每一時刻發生在你身上的事情都是最好的，要相信自己的生命正以最好的方式展開，你如果抱怨現狀，因為你不知道還有更壞的，如果你不活在當下，就會失去當下。

人活在當下，應該放下過去的煩惱，舍棄未來的憂思，順其自然，把全副的精神用來承擔眼前的這一刻，因為失去此刻便沒有下一刻，不能珍惜今生也就無法向往未來。

禍兮福所倚，福兮禍所伏

故解之以牛之白顙者，與豚之亢鼻者，與人有痔病者，不可以適河。此皆巫祝以知之矣，所以為不祥也。此乃神人之所以為大祥也。

——《莊子·內篇·人間世第四》

這段話的意思是，古人祈禱神靈消除災害，總不把白色額頭的牛、翹鼻子的豬以及長有痔瘡的人沉入河中去用作祭祀。這些情況巫師全都了解，認為這些都是很不吉祥的。不過，這正是“神人”所認為的世上最大的吉祥。

這是一段莊子式的滑稽幽默，它卻把人生之道看得十分透徹。莊子引用古代人的迷信來說明，一般人認為不吉利的東西“神人”卻認為有益無害。比如說，一匹頭上有白毛的馬沒人敢騎，反而因此免去了一輩子的奴役；一頭鼻子高高翹起的豬不會被殺掉以祭祀，才會好好地活到老。所以，世人認為不吉利的，在上天看來卻是大吉大利。南先生說，任何事情都有它的兩面性，關鍵是看你如何從不利的一面中看到有利的那一面。

從前有一個國王，除了打獵以外，最喜歡與宰相微服私訪。宰相除了處理國務之外，就是陪著國王下鄉巡視，他最常掛在嘴邊的一句話就是“一切都是最好的安排”。

有一次，國王興高采烈地到大草原打獵，他射傷了一只花豹。國王一時失去戒心，居然在隨從尚未趕到時，就下馬檢視花豹。誰想到，花豹突然跳起來，將國王的小手指咬掉小半截兒。

回宮以后，國王越想越不痛快，就找宰相來飲酒解愁。宰相知道了這事后，一邊舉酒敬國王，一邊微笑著說；“大王??！少了一小塊肉總比少了一條命來得好吧！想開一點，一切都是最好的安排！”

國王聽了很是生氣；“你真是大膽！你真的認為一切都是最好的安排嗎？”

“是的，大王，一切都是最好的安排。”

國王說；“如果我把你關進監獄，難道這也是最好的安排？”

宰相微笑著說；“如果是這樣，我也深信這是最好的安排?！?

國王大手一揮，兩名侍衛就架著宰相走出去了。

過了一個月，國王養好傷，又找了一個近臣出游了。誰知路上碰到一群蠻人，他們把國王抓住用來祭神。就在最后關鍵時刻，大祭司發現國王的左手小指頭少了小半截兒，他忍痛下令說；“把這個廢物趕走，另外再找一個！”因為祭神要用“完美”的祭品，大祭司就把陪伴國王一起出游的近臣抓來代替。脫困的國王欣喜若狂，飛奔回宮，立刻叫人將宰相釋放了，在御花園設宴，為自己保住一命，也為宰相重獲自由而慶祝。

國王向宰相敬酒說；“宰相，你說得真是一點也不錯，如果不是被花豹咬一口，我今天連命都沒了?？晌也幻靼?，你被關進監獄一個月，難道也是最好的安排嗎？”

宰相慢慢地說；“大王您想想看，如果我不是在監獄里，那么陪伴您微服巡視的人，不是我還會有誰呢？等到蠻人發現國王不適合拿來祭祀時，誰會被丟進大鍋中烹煮呢？不是我還有誰呢？所以，我要為大王將我關進監獄而向您敬酒，您也救了我一命?。　?

宰相是一個明智的人，他能從事物的不利中看到有利的一面，并始終認為一切都是最好的安排，這無疑是一種積極的人生態度。

南先生認為，正是因為有些人不能正確地看待自己的利與不利，沒有正確認清自己的價值，沒有好好地活在這個世界上，才會自己給自己找麻煩。人生中難免遭遇一些利害得失，學會辯證地看待事物，就會少一些挫敗感，你的人生才能輕松愉快。

人生難把握，何必太執著

夫藏舟于壑，藏山于澤，謂之固矣。然而夜半有力者負之而走，昧者不知也。

——《莊子·內篇·大宗師第六》

南先生解釋說，這里的“藏”字，只能借用一個概念來講，就是佛學中所說的執著。一個人對生命之中的一切，都想把握得很牢，其實生命是永遠都不會被你完全把握的。所以要想將人生牢牢把握，就是這里所說的“藏舟于壑，藏山于澤”，把船藏在山谷里面，把山藏在海洋里面。如此隱藏，在普通人看來，的確十分牢固。人們往往不知道，雖然我們認為藏得很好，但是有個大力士，半夜三更不知不覺地把山和海都背走了。南先生認為，中國古籍中的“天圓地方”，是指地有方位，曾子就曾講過地是圓的，且一直在旋轉，所謂“天道左旋，地道右旋”的觀念，由來已久。這里莊子是說，一般人不懂得，以為自己坐在地球上很穩當，實際上地球一直在轉動，仿佛山和海在夜里悄悄被人搬走。

人生不可能完全被掌控，正所謂“謀事在人，成事在天”，生命中總有些難以預料的事情，有時無須太過執著，正如感情，感情是一捧細沙，握得越緊，越容易流失。自以為一切盡在掌握中，一切藏得嚴嚴實實，其實卻十分不牢靠。

有一條河從遙遠的高山上流下來，流過了很多個村莊與森林，最后它來到沙漠中。它想；“我已經越過了重重的障礙，這次應該也可以越過這個沙漠吧？”當它決定越過這個沙漠的時候，卻發現河水漸漸消失在泥沙之中，它試了一次又一次，總是徒勞無功。于是，它灰心了?！耙苍S這就是我的命運了，我永遠也到不了傳說中那個浩瀚的大海?！彼j廢地自言自語。

這時候，四周響起了一陣低沉的聲音；“如果微風可以跨越沙漠，那么河流也可以。”原來這是沙漠發出的聲音。河流很不服氣地回答說；“那是因為微風可以飛過沙漠，可是我不可以。”“因為你堅持你原來的樣子，所以你永遠無法跨越這個沙漠。你必須讓微風帶著你飛過這個沙漠，到達你的目的地。你只要愿意放棄你現在的樣子，讓自己蒸發到微風中。”沙漠用它低沉的聲音說。

河流從來不知道有這樣的事情?！胺艞壩椰F在的樣子，然后消失在微風中？不！不！”河流無法接受這樣的事情，畢竟它從未有過這樣的經驗，叫它放棄自己現在的樣子，那么不等于是自我毀滅嗎？“我怎么知道這是真的？”河流問。“微風可以把水汽包含其中，然后飄過沙漠，等到了適當的地點，它就把這些水汽釋放出來，于是就變成了雨水。然后，這些雨水又會形成河流，繼續向前進。”沙漠很有耐心地回答。

“那我還是原來的河流嗎？”河流問?！翱梢哉f是，也可以說不是?！鄙衬卮?，“不管你是一條河或是看不見的水蒸氣，你內在的本質從來沒有改變。你之所以會堅持你是一條河，是因為你從來不知道自己內在的本質?！贝藭r河流的心中，隱隱約約地想起了自己在變成河流之前，似乎也是由微風帶著，飛到內陸某座高山的山腰，然后變成雨水落下，才變成今日的河流。于是，河流終于鼓起勇氣，投入微風張開的雙臂，消失在微風之中，讓微風帶著它，奔向它生命中某個階段的歸宿。

看看呱呱墜地的嬰兒，生下來都是兩手緊握，成為兩只小小的拳頭，仿佛想要抓住些什么；看看垂死的老人，臨終前都是兩手攤開，撒手而去。這是上天對人的懲罰嗎？當他雙手空空來到人世的時候，偏讓他緊攥著手；當他雙手滿滿離開人世的時候，偏讓他撒開手。無論窮漢富翁，無論高官百姓，無論名流常人，都無法帶走任何東西。上帝總讓人兩手空空來到人世，又兩手空空離去。既然如此，又何必偏執于某一點、某一事、某一物呢？想永遠藏在一點，是不可能的。

生命歷程往往也像河流一樣，想要跨越生命中的障礙，達到某種程度的突破，有時必須放下“執著”。

走自己的路，讓別人說去吧！

且舉世而譽之而不加勸，舉世而非之而不加沮，定乎內外之分，辯乎榮辱之境。

——《莊子·內篇·逍遙游第一》

南先生說，莊子在這里提出了第五種人格；全世界的人都恭維他，他理都不理；全世界的人都罵他、反對他，他也絕不改變自己的方向。這是一種很難達到的人格高度?！岸ê鮾韧庵帧?，“分”是分量。什么是我？什么是他？什么是物？什么是心？他對自己做人的道理看得很清楚。“辯乎榮辱之境”。他對于人世間什么叫作真正的光榮，什么叫作真正的恥辱，看得很清楚。就算自己遭受了恥辱，也絕不因為現實社會的影響而有所改變。

為人處世，想要超然物外，必須具備特立獨行的人格修養，不受時代、環境的影響，但很多人通常做不到這一點。

一群人到山上去游玩，其中一個人不小心掉進很深的坑洞里，他的右手和雙腳都摔斷了，只剩一只左手還健全?？佣捶浅Ｉ睿趾芏盖?，地面上的人束手無策。幸好，坑洞的壁上長了一些草，那個人就用左手撐住洞壁，以嘴巴咬住草，慢慢地往上攀爬。地面上的人看不清洞里的情況，只能大聲為他加油。等到看清他身處險境，嘴巴咬著小草攀爬時，他們忍不住議論起來。

“情況真糟，他的手腳都斷了！”

“哎呀！他這樣一定爬不上來的。”

“對呀！那些小草根本不可能撐住他的身體?！?

“可惜！他如果摔下去死了，龐大的家產就無緣享用了?！?

“他的老母親和妻子可怎么辦才好？”

落入坑洞的人實在忍無可忍了，“你們都給我閉嘴！”就在他張口的一剎那，他再度落入坑洞。當他摔到洞底即將死去之前，他聽到洞口的人異口同聲地說；“我就說嘛！用嘴爬坑洞，是絕對不可能成功的！”

人就是這樣，太在意外在的評論與看法，總想在別人面前展示一個完美的自己，而不能容忍別人對自己的絲毫質疑，就像將自己置于別人的話語圈里，但往往忽視了自己的真實處境?？此铺亓ⅹ毿?，實則被外物所困。

豐子愷先生有這樣一段文字；“有一回我畫一個人牽兩只羊，畫了兩根繩子。有一位先生教我；‘繩子只要畫一根。牽了一只羊，后面的都會跟來。’我恍悟自己閱歷太少，后來留心觀察，看見果然如此；前頭牽了一只羊，后面數十只羊都會跟去。就算走向屠宰場，也沒有一只羊肯離群而另覓生路。后來看見鴨也如此。趕鴨的人把數百只鴨放在河里，不需用繩子系住，群鴨自能互相追隨，聚在一起。上岸的時候，趕鴨的人只要趕上一兩只，其余的都會跟著上岸。即使在四通八達的港口，也沒有一只鴨肯離群去走自己的路?！?

字畫皆人生，疏淡之間，意趣橫生，細細思量，的確有一條隱在塵世中的繩索，牽著在生活中迷亂的人們。我們每天急匆匆地跟在一件事的后面，追逐一些看不見的東西，實際是在奔赴一個別人成功過的目標，重復別人走過的路，在別人嚼剩的殘渣中尋覓零星的營養。可惜漫漫人生征途，又能有幾人能獨辟蹊徑？可悲可嘆的是，有時甚至盲目到頑愚的地步，眼看跟著別人一步一步走向了人生的絕境，雖有警覺卻仍堅持趨同主流，迷失自我。

希望每個人都能看清自己，看清這個世界，做特立獨行的第五種人，不要泯然于眾，碌碌一生。

時光如流水，萬年一念間

予嘗為女妄言之，女以妄聽之。奚旁日月，挾宇宙，為其吻合，置其滑涽，以隸相尊。眾人役役，圣人愚芚，參萬歲而一成純。萬物盡然，而以是相蘊。

——《莊子·內篇·齊物論第二》

“予嘗為女妄言之，女以妄聽之?！敝袊髞碛幸痪湓捠恰肮猛灾猛犞?，就是出自這里。這一段講成道的圣人境界；與天地的精神融合，人和宇宙合二為一，便是抓住了生命的真諦。一般人活在世界上，都是被自己的欲望和身體所奴役，一輩子勞勞碌碌，即佛家所謂的“凡夫”。而“圣人”境界則不同，“愚”而“芚”，“芚”不是利鈍的鈍，“芚”是有生機的，表面上看起來很笨，內在卻充滿生機。圣人到達的這個境界，“參萬歲而一成純”，超越了時間的觀念，一萬年在其看來只是一剎那。

由于時間觀念完全是人的心理制造的，所以美好的時光總覺短暫，痛苦的時刻度日如年?！俺杉儭保耆且粋€純清絕頂的“吻合”的境界?！皡⑷f歲而一成純”，參通了時空觀念，便達到了佛學禪宗中經常說的“一念萬年，萬年一念”的境界?！叭f物盡然，而以是相蘊。”此時，便是身心一體、心物合一了，人與物統一，同一個本體，不分彼此，道藏于心物中。所以得道的人不是做物質的奴隸，而是萬物聽命于他，可以“旁日月，挾宇宙”。

南先生說，后世所謂的“神仙之道，長生不老”就是由此而來。神話中常說；“山中方一日，世上已千年?！睍x代王質砍柴的時候到了石室山中，看到幾位童子，有的在下棋，有的在吟唱，王質走近，童子把一個形狀像棗核兒一樣的東西給王質，他吞下了那東西以后，腹中不饑，便靜靜看了一局棋，棋局散罷，一個童子對他說；“你為什么還不走呢？”王質起身之時，看到自己斧子的木柄已然腐爛了。等他回到家中，與他同時代的人都已經不在人世了。

對于普通人來說，萬年歸一念，或許有些晦澀難懂，下面這個故事是這一哲理的進一步解讀。生命的長短與時光的流逝有關，莫讓你的流年在暗中偷換，有意義的人生總能跳出時光的局限。

佛光禪師門下弟子大智，出外參學20年后歸來，在法堂里向佛光禪師述說此次在外參學的種種見聞，佛光禪師總以慰勉的笑容傾聽著，最后大智問道；“老師！20年來，您老一個人還好？”佛光禪師道；“很好！很好！講學、說法、著作、寫經，每天在法海里泛游，世上沒有比這更欣悅的生活了，每天我都忙得好快樂?！贝笾顷P心地說道；“老師，應該多一些時間休息！”夜深了，佛光禪師對大智說道；“你休息吧！有話我們以后慢慢談。”

清晨在睡夢中，大智隱隱聽到佛光禪師的禪房傳出陣陣誦經的木魚聲，白天佛光禪師總不厭其煩地對一批批來禮佛的信眾開示，講說佛法，一回禪堂不是批閱學僧心得報告，便是擬定信徒的教材，每天總有忙不完的事。好不容易看到佛光禪師剛與信徒談話告一段落，大智爭取這一空當，搶著問佛光禪師道；“老師！分別20年來，您每天的生活仍然這么忙碌，怎么都不覺得您老了呢？”佛光禪師道；“我沒有時間覺得老呀！”

是啊，心中沒有老的觀念，時光便如白駒過隙，一晃而過，所謂“參萬歲而一成純”正是如此吧！

人生如夢，大夢先覺

夢飲酒者，旦而哭泣；夢哭泣者，旦而田獵。方其夢也，不知其夢也，夢之中又占其夢焉，覺而后知其夢也。且有大覺而后知此其大夢也，而愚者自以為覺，竊竊然知之，君乎，牧乎，固哉！

——《莊子·內篇·齊物論第二》

錦樣年華水樣過，輪蹄風雨暗消磨。倉皇一枕黃粱夢，都付人間春夢婆。

“夢飲酒者，旦而哭泣”，古人夢到喝酒，不一定是高興的事，白天可能觸霉頭。古語常言；“夢死得生。”夢到壞的，往往白天遇到好事，即夢大多是與現實相反的?！皦艨奁撸┒铽C?！庇腥藟舻酵纯嗟氖拢滋炜赡苡腥苏埬闳ゴ颢C?！胺狡鋲粢?，不知其夢也”，做夢時絕對不知道自己在做夢，“覺而后知其夢也”，醒來才知在做夢。

南先生講解莊子的話，人生就是一個大夢，醒時做白日夢，睡時做黑夜夢，現象不同，本質一樣，夜里的夢是白天夢里的夢，如此而已。什么時候才真正不做夢呢？必須得道，只有“大覺而后知此其大夢也”，大徹大悟大清醒以后，便會頓悟人生不過是一場“大夢”。《三國演義》諸葛亮詩云；“大夢誰先覺，平生我自知，草堂春睡足，窗外日遲遲?！边@就是道家思想境界的文學。

“愚者”常自以為是，竊喜自己的清醒，其實像牧童放牛一樣，被人牽著鼻子走。這句話是在告誡世人，天地間本來無主宰，沒有人能夠牽你，可你自己卻被它限制了，自己不做自己生命的掌控者，不懂人生，實在是冥頑不靈、頑固不化。

人生不過一場夢，空留慨嘆在人間。中國古代流傳了許多“恍然如夢”的故事，讀來讓人回味悠長。

相傳，有個姓淳于名棼的人，嗜酒任性，不拘小節。一天適逢生日，他在門前大槐樹下擺宴和朋友飲酒作樂，喝得爛醉，被友人扶到廊下小睡，迷迷糊糊仿佛有兩個紫衣使者請他上車，馬車朝大槐樹下一個樹洞馳去。但見洞中晴天麗日，別有洞天。車行數十里，行人不絕于途，景色繁華，前方朱門懸著金匾，上書“大槐安國”，有丞相出門相迎，告稱國君愿將公主許配，招他為駙馬。淳于棼十分惶恐，不覺已成婚禮，與金枝公主結親，并被委任“南柯郡太守”。淳于棼到任后勤政愛民，把南柯郡治理得井井有條，前后二十余年，上獲君王器重，下得百姓擁戴。這時他已有五子二女，官位顯赫，家庭美滿，萬分得意。

不料，檀蘿國突然入侵，淳于棼率兵拒敵，屢戰屢敗，公主又不幸病故，淳于棼連遭不測，失去國君寵信，后來他辭去太守職務，扶柩回京，心中悒悒不樂。后來，君王準他回故里探親，仍由兩名紫衣使者送行。車出洞穴，家鄉山川依舊。淳于棼返回家中，只見自己身子睡在廊下，不由嚇了一跳，驚醒過來，眼前仆人正在打掃院子，兩位友人在一旁洗腳，落日余暉還留在墻上，而夢中經歷好像已經整整過了一輩子。淳于棼把夢境告訴眾人，大家感到十分驚奇，一齊尋到大槐樹下，果然掘出個很大的螞蟻洞，旁有孔道通向南枝，另有小蟻穴一個。夢中“南柯郡”“槐安國”原來如此！

故事恐怕大家都聽過，但讀來仍別有意味，真正參透夢境、參透人生之人又能有幾個？說到“大夢誰先覺”，又想到了禪宗中著名的“桶底脫落”。某日，清了禪師在廚房看到一位弟子在倒水，忽然水桶的底兒掉了，整桶水全灑了。眾人見狀說；“好可惜??！水全灑了！”可是，禪師卻說；“桶底脫落是件好事啊！各位為什么煩惱呢？扶持舊桶，桶底呼脫，桶底無水，水中無月?！?

想想，桶底都掉了，桶中還有什么呢？什么都沒有，而且東西再也裝不進去，豈不是很好?！巴暗酌撀洹笔穷D悟的境界，“大夢先覺”也是醒悟的表現，人生如夢，一樽還酹江月。