決戰(zhàn)風暴的前夜

經(jīng)過六個星期幾乎每天都有搏斗的圍城之后，蘇丹變得不耐煩了。他的大炮將城墻上的許多地方打破，但是他下令的幾次沖鋒都被血淋淋地抵擋回來。對于一位統(tǒng)帥來說，他只有兩種可能的選擇：要么放棄圍城行動，要么在這些零星的小進攻之后發(fā)起一場大規(guī)模的決定性沖鋒。穆罕默德召集他的將領(lǐng)們舉行作戰(zhàn)會議。他那充滿激情的意志戰(zhàn)勝了一切顧慮。這次大規(guī)模的決定性進攻將在5月29日發(fā)起。蘇丹以他慣有的決絕態(tài)度來進行準備工作。他安排了一次宗教性的盛典。十五萬人的軍隊，從最高統(tǒng)帥到普通士兵都必須嚴格按照伊斯蘭教規(guī)定的風俗來行事，做小凈以及白天做三次大型禮拜。所有現(xiàn)存的火藥和石彈都被運來用作炮擊城墻，好為發(fā)動沖鋒創(chuàng)造條件。各組的任務分派完畢。從早晨到深夜，穆罕默德不曾休息片刻。從馬爾馬拉海到金色號角灣之間的大片范圍，他騎著馬從一個營帳到下一個營帳，親自去鼓舞頭領(lǐng)，去激勵士兵。他也是一個出色的心理學家，知道如何才能讓十五萬士兵的作戰(zhàn)興致獲得最大的激發(fā)：他給出一個可怕的承諾。對這個承諾的徹底兌現(xiàn)給他帶來了榮譽，也帶來了恥辱。他的傳令兵打著鼓、吹著軍號向士兵們宣告他的承諾：“以真主的名義、以教祖穆罕默德的名義和四千先知的名義，穆罕默德起誓，他以他父親穆拉德蘇丹的靈魂起誓，他對著自己孩子的頭顱和自己的彎刀起誓，他的軍隊在奪城以后有三天不受任何限制地實行搶劫的權(quán)利。城墻之內(nèi)的一切：家什器具、財物、首飾和珠寶、錢幣和金銀以及男人、女人和孩子都屬于勝利的士兵。他本人放棄自己應該得到的份額，只要那份攻占東羅馬帝國最后一座城池的榮譽。”

士兵們用沸騰的歡呼來接受這份狂野的宣告。歡呼聲如同大海的濤聲，還有上千人呼喊“安拉”的聲音傳到了對面那座充滿恐懼的城市?！皳尳伲　薄皳尳?！”這個詞成了戰(zhàn)場上的口號，它與鼓聲應和在一起，與銅鈸及軍號一同響起，夜里軍營變成了燈火的海洋。被圍困的人從城墻上向下看到平原和山丘上到處燃燒著燈光和火把，敵人們在取得勝利之前已經(jīng)用喇叭、哨子、銅鼓、手鼓來慶祝勝利，那場面與異教徒的祭司獻祭時那種殘忍而嘈雜的場面一般無二。但是，到了午夜時分，穆罕默德一聲令下燈火全部熄滅，幾千人合成的火熱聲音戛然而止。可是，這突如其來的寂靜和令人不安的黑暗，帶著一種威脅性的決絕，壓迫在心神不定的偷聽者的心頭，其令人心驚膽戰(zhàn)的程度更甚于喧囂的燈光中發(fā)出的瘋狂喊叫。