第六回 筵宴才人欣浮大白 柬邀眾美擬集鬧紅

話說挹香自遇月素之后，十分傾慕。月素與挹香亦甚綢繆，談詩飲酒，日夕過從。一日，挹香至月素家，適遇午睡未醒。挹香入房，見月素睡在側首榻上，覆著紅紗被，靠著鴛鴦枕，秋波半閉，睡態正濃，又見一灣玉臂微露衾外。天時雖屆清和，尚覺寒氣襲人，挹香十分愛惜，輕替藏入被中，自坐榻邊守候，不去擾她清睡。良久，見月素嬌軀忽翻，秋波斜溜，道她香夢已醒，不道又向里床睡去。挹香不去驚她，自往妝臺前觀看了一回。

又片刻，始聞嚦嚦鶯聲，美人夢醒，睡思朦朧，瞥見挹香，問道：“誰人擅闖閨房，擾人清睡？”挹香如奉綸音一般，走過去道：“月妹妹，是我。已經來了半天矣。”月素打了一個欠伸，搓了搓手，揩揩眼睛一看，笑道：“原來是你。”便道：“你可是來了一會兒了？我此時懶極，煩你把鴨鼎中爇的甜香，在抽屜內，去加些，再把妝臺上的蘭絲煙兒裝一管，我，呵，呵，你肯不肯？”挹香笑道：“有什么不肯？你自睡著。”說罷，便把香來添了，又裝了一管煙，遞與月素。月素半笑不笑道：“多謝你。你坐在這邊，我與你說話兒。”挹香一面坐著，一面挽了月素的手。正在旖旎，忽一垂髻婢來稟道：“外邊林婉卿小姐請見。”月素聽見，乃起身道：“說我出接。”侍兒奉命而去。挹香乃問道：“婉卿何人？”月素道：“亦是我之手帕交。其人性格溫柔，姿容嫵媚，少頃瘦腰郎見之，難保不真個銷魂也。”一面說，一面出接。

挹香等了一會兒，只見美人姍姍入室，與挹香見禮畢，然后入座。挹香因月素一席話，十分留意，細端詳這美人，年約二九，生得果然嫵媚。但見：

眉似初春柳葉，常含情雨恨云愁。臉似三月桃花，每帶著風情月貌。纖腰裊娜，拘束得燕懶鶯慵；檀口輕盈，勾引得蜂狂蝶亂。玉貌姣嬈花解語，芳容窈窕玉生香。

挹香從頭看到腳，風流往下落；從腳看到頭，風流往上流。論風情，水晶盤內走明珠；語態度，紅杏枝頭籠曉月。薄施淡掃，已覺妖嬈；粗服亂頭，也饒蘊藉。秾纖合度，修短得中。憑她粉琢香堆，成之不易；就使脂烘鉛暈，畫也都難。看了一會兒，心中想道：“無怪月妹嘖嘖贊揚，果然不亞名花。如今雙美相對，真金挹香之幸也。”婉卿見了挹香，便問道：“這位何人？”月素道：“此即妹向所與姐談之金挹香是也。”婉卿恍然大悟，把挹香細細一看，果然潘岳風雅，宋玉溫存，私心竊喜，乃襝衽道：“久慕公子才華蘊藉，情思纏綿，今日天假之緣，得親芝范，不勝幸甚。”挹香不答一言。只因見了婉卿，此時爛泥菩薩已落在湯罐之中，故而不知不覺。月素把挹香輕輕打了一下道：“癡郎真個應我言矣。”挹香倒覺有些不好意思，乃向婉卿道：“芳卿仙居何處？貴姓芳名尚未聆教。”婉卿道：“賤妾陋巷非遙，就在富城坊巷。賤姓林氏，小字婉卿，與月妹妹手帕之交。今日閑暇來敘，得遇貴公子，實出于妾之意外，三生石上諒有夙緣也。”大家談笑一會兒，已是上燈時候。侍兒即排酒房中，三人暢飲。

席間，挹香謂月素道：“如此良辰美景，眾姐妹又與我金某有緣，日夕同二三名媛相敘相親。我金某如花間蝴蝶，賞遍名花，此中佳景甚覺可喜。第思既得美人，宜興佳會。我欲翌日集一鬧紅會，買一畫舫，游于虎丘之濱，邀眾姐妹作竟日之游，未識二卿肯容我否？”月素、婉卿齊聲道：“好。”挹香乘著酒興道：“二卿既許，諒余外姐妹無不曲從，須今夕預邀，庶免明日局促而阻此佳會。”遂總書一柬，托月素家侍兒各處一行。上寫道：

翌日買舟于虎丘之濱，擬集鬧紅會，聊設潔樽以俟，屈眾芳卿玉趾一移，毋負春光。至盼！至盼！舟泊太子碼頭。辱愛生金挹香訂。

寫畢，又填了眾美人名字，付與侍兒，連夜往各家邀請不表。

再說三人傳杯弄盞，已及二鼓，婉卿辭月素乘轎歸家。挹香酒意甚濃，況與月素十分眷戀，乃笑謂月素道：“今日我已大醉，諒妹妹決不讓我歸去的了，我只得住在這里了。”月素道：“你這人真個好笑，并沒有人留你，你竟會自己開船解纜。但是留你住在這里，只好有褻你去同老媽媽睡。”挹香見月素心許口非，乃笑答道：“若與老媽媽同睡，這也何妨，只要妹妹過意得去就是了。”月素笑了一笑，把挹香看了一看，乃道：“癡生利口，算你會說便了。”挹香又說道：“我醉已極，要睡了。”月素只得替他解衣而睡。挹香道：“好妹妹，你也早些來睡吧。”月素聽了，將秋波一溜，走向外房。

挹香才入幃，覺一縷異香，十分可愛。少頃，月素亦歸寢而睡，乃問挹香道：“你平日在家作何消遣？”挹香道：“日以飲酒吟詩為樂，暇時無非以稗官野史作消遣計耳。”月素道：“你看稗史之中，孰可推首？”挹香道：“情思纏綿，自然《石頭記》推首。其他文法詞章，自然《六才》為最。《驚艷》中云：‘似嚦嚦鶯聲花外囀’，這‘花外’二字，何等筆法！‘怎當他臨去秋波那一轉’，這‘怎當’二字、這個‘那’字，愈加用得好了。雙文態度情趣，全吃緊在這個‘那’字。《前候》中云：‘這叫做才子佳人信有之’，你想妙不妙？‘才子佳人’四字下，忽寫此‘信有之’三字，真是古今佳話！唯才子佳人方肯下此三字。假令琪非才子，雙文非佳人，讀者焉肯遽羨？除非真才子、真佳人，這‘信有之’三字方能妥貼。”月素笑而點首。挹香又道：“我還記得《酬簡》中一出，甚屬綺麗。我來念與你聽。”便說道：

[勝葫蘆]軟玉溫香抱滿懷。呀，劉阮到天臺。春至人間花弄色，將柳腰款擺，花心輕折，露滴牡丹開。但蘸著些麻兒上來，魚水得和諧，嫩蕊姣香蝶恣采。你半推半就，我又驚又愛。檀口揾香腮，我忘餐廢寢舒心愛。若不真心耐至心挨，怎能夠這相思苦盡甜來。

[青哥兒]成就了今宵歡愛，魂飛在九霄云外。

挹香唱畢，月素道：“油嘴。”挹香道：“這多是‘才子佳人信有之’事呵。”二人俱笑了一會兒，然后睡去。正是：

萬種風流無處買，千金良夜實難消。

明日起身，催促月素梳洗畢，即命侍兒喚定了石家兩只燈舫。挹香乘馬，月素坐轎，同至太子碼頭船上。原來吳中的畫舫與他處不同，石家的燈舫又與眾不同，只見：

四面遮天錦幔，兩旁扶手欄桿。蘭橈桂槳壯幽觀，裝扎半由羅紈。兩邊門徑盡標題，秋葉式雕來奇異。居中江木小方紅幾，上列爐瓶三事。艙內絨氈鋪地，眉公椅分列東西。中掛名人畫，畫的是妻梅子鶴。四圍異彩名燈掛，錯雜時新滿上下。

二人看罷入艙。榜人送茶畢，挹香謂月素道：“今日如此佳會，諒諸姐妹必不失約的。”月素道：“你且放心，姐妹們知你風雅，無不過從。”

正說間，忽見岸上兩對侍女、兩乘藍呢中轎遠遠而來。月素道：“如何，你看岸上兩肩轎子，不是來赴約的么？”挹香望了一望道：“果然。”正在欣欣之際，轎子已至船邊。出轎后，侍兒扶至船上。你道是誰？卻原來是陳秀英同著院中新來的張飛鴻。挹香見是秀英，即忙出艙相接，攜手同進入座。獻茶畢，挹香道：“我自杏花時節造府，得睹仙姿，時存念慕。本欲趨前問安，奈日夕不暇，多致抱歉。諒芳卿知我，決不責予薄幸也。這位何人？”秀英道：“妾自識君之后，欽慕常深，每欲造府請安，猶恐諸多未便，故于幼卿姊姊處時時問及。知君玉體安和，妾心稍慰。蒙昨日折柬相邀，是以特邀院中新到的這位飛鴻姊姊來赴盛會。”挹香大喜，與飛鴻敘了一番寒溫，秀英亦與月素各通名姓。

俄見轎子又到，家人通報，卻有梅紅京片先至。挹香倒呆了一呆，只道：“誰人拜謁？”接柬視之，上寫著“章月娥”三個大字。挹香大笑道：“我道是誰，原來是幼姊姊使此伎倆。”乃接入艙中。猶未坐定，又報林婉卿至，于是月素出接，彼此殷勤。月素道：“姊姊昨宵歸去是夜深了，愚妹甚是不安。”婉卿道：“昨宵既醉以酒，既飽以德，今日正欲奉謝，何吾姐反出此言耶？”彼此謙遜一回，然后入艙。與眾人相見畢，婉卿明知挹香在月素家止宿，故對挹香笑而不言。挹香道：“婉姊姊，為何對我嬉笑？”婉卿也不與他說什么，仍舊笑而不言。挹香會意道：“我知道了。”

正談說間，又報袁巧云至，只見后面隨著四乘轎子，細視之，皆非相識者。挹香俱邀入舟中，向巧云道：“小弟聊設粗肴，欲舉佳會，乃蒙眾仙子下降，實小弟之幸也。”巧云道：“昨蒙柬招，十分雅意，故約眾姐妹同來赴會。”挹香乃請問姓氏，卻原來一個是胡碧珠，一個是蔣絳仙，一個是方素芝，一個是梅愛春，并皆傾國傾城，風流綽約。挹香十分歡喜。

正說間，陸麗春與孫寶琴、何雅仙三人又到，挹香款接不暇。寶琴對挹香道：“主人翁何其多能也。”挹香道：“既蒙諸芳卿玉趾齊移，鯫生何敢貪安而失迓迎之禮耶？”正說間，又見陸綺云、朱素卿亦乘轎而至，挹香皆接入艙中。珠圍翠繞，已來了十四位美人，連月素已成團欒之數。幸舟頗寬敞，尚覺不少。挹香早喜得手舞足蹈，說道：“今日如此天氣，如此美人，真不負此佳會矣。”正所謂：

漫邀瓊島諸仙子，同赴瑤池集酒觴。

未識再有人來否，且看下回分解。